О каретах и тыквах

Джи хмыкнула. Маска веселья стекла с её лица, как стекает фальшивый облик с пустынных гулей.

– Значит, не нравится смеяться? Хорошо, зайдём с другой стороны. Ты чем думала, идиотка?! Лин, ты ведь умная девка, а вот теперь я слушаю тебя и не понимаю: где были твои мозги?!

Я опустила голову. Слышать это было обидно, но возразить нечего: из дров, которые я наломала этой ночью, можно было построить средних размеров сарай. И ещё бы, пожалуй, на баню хватило.

– Нет, серьёзно, - не унималась Джиа.
– Что на тебя нашло? Мне не особенно нравится сидеть тут и отчитывать тебя, как малолетнюю школьницу, но это всё ни в какие ворота не лезет.

– Мне не оставили выбора, если помнишь, - отозвалась я раздражённо (причём злилась больше на саму себя).
– Я должна была идти на бал!

– Танцевать с этим самым Дайнором ты тоже должна была?
– уточнила Джи ехидно.
– И в постель с ним ложиться? Элин, я верю, что он красавчик, а уж энергия светлого неискушённого существа для нас - лакомство. Но ты не думаешь, что он был приманкой? Не думаешь, что именно от этого нас всех и предостерегали? И уже этим утром к нам заявится Храмовая Служба Нравов, дабы забить тебя камнями на площади? Что нам тогда делать прикажешь?!

– Если всё так - отвечу за свою глупость. Ты меня знаешь, Джи, - сказала я сухо.

– О да, - фыркнула подруга.
– Разумеется, я всю жизнь мечтала беспомощно пронаблюдать, как ты сдохнешь под улюлюканье этих диких фанатичных уродов, а наша миссия пойдёт по... всем памятным местам анатомической географии. А девчонки потом без тебя, конечно же, не сорвутся - это как пить дать! Ведь не ты являешься Замыкающей в нашем кругу и единственным мастером энергий!

Я устало вздохнула - тут крыть нечем.

– Ты права, Джи, - сказала тихо.
– Но ничего изменить я уже не смогу. К тому же, если честно, не верю, что Дайнор - подсадная кукла. Он не такой, как остальные.

– Все они такие, - отрезала Джиа холодно.
– Наши враги, светлые идиоты, закостенелые и слепые овцы, идущие за алчным пастухом.

– В них есть не только это!
– сказала я раздражённо.
– Это всего лишь стереотипы о них!

– Разумеется. Но большего нам знать не стоит. Возможно, завтра будет очередная война, и нам придётся убивать их, выжигать тёмной магией, как скверну. При таком раскладе не стоит видеть в них людей - себе же дороже. Видеть стереотип проще и безопаснее - так проще ненавидеть.

Я криво улыбнулась. Джи всегда была умной.

Умнее меня, пожалуй - как минимум, в каком-то смысле.

– Но, возможно, войны на нашем веку и не будет, - отозвалась я тихо.
– И тогда нам нужно будет научиться сотрудничать со светлыми, быть выше собственных представлений... Впрочем, не важно. В любом случае, Дайнор не показался мне способным на такую игру. Во многих смыслах. Просто не того уровня человек, энергетически и морально.

– Да мало ли, кто кем кажется?
– отмахнулась Джи.
– Он вырос в этой культуре, впитал её с молоком матери, дышал ею, как воздухом. Невозможно при таком раскладе остаться совсем уж выше общества, так что не стоит сомневаться: он таков, как они все. Мерзкий фанатик!

– Хватит оскорблять его!
– я всё же угодила в её ловушку.

То, что это была ловушка, я осознала сразу, как только на лице подруги проступило понимание, как будто она получила подтверждение предположению.

– Значит, всё серьёзно, - протянула она.
– А вот скажи-ка, это была первая ваша встреча?

Иногда умные друзья с хорошей интуицией - зло.

Я отвернулась.

– Нет, не первая.

– Так, значит, вот к чему был тот разговор о Золушках...
– протянула Джи.
– И насколько всё серьёзно?

– Если бы был хоть один крохотный шанс остаться с ним и не предать себя - я бы им воспользовалась.

Джиа вздохнула.

– Ты попала, подруга.

– Да, - что уж там отрицать?
– Попала. И ещё как...

Есть одна хорошая вещь касаемо Джи: она может быть совершенной сучкой для чужаков и не самой приятной личностью по общепринятым меркам. Для своих, однако, она умела быть самым лучшим другом, какой только может существовать - и в тот миг я получила этому подтверждение.

– Хорошо, - сказала она спокойно и деловито, будто ничего и не произошло.
– Теперь я чуть лучше понимаю ситуацию. Кому и что ты собираешься рассказать?

– Я так понимаю, совсем скрыть не получится, - заметила я тихо.
– Девчонки видели...

– Ничего, - пожала плечами Джиа.
– Они ничего не видели. Дальше!

– В каком смысле?
– опешила я.

– Всё это время по комнатам разгуливал твой фантом из мира Духов, - спокойно пояснила Джиа.
– Я посчитала, что меньше знают - крепче спят. Так что дальше сама решай, кому и что скажешь - я буду молчать.

Я смотрела на неё, чувствуя, как противоречивые эмоции обуревают сердце.

– Джиа, ты не должна делать это ради меня...

– Я должна тебе это - и пару десятков жизней впридачу, - отрезала она.
– То, что ты сделала для меня...

– Осталось в прошлом, - сказала я мягко.
– Не стоит из чувства благодарности подставляться. То, что случилось тогда, было только моим решением.

– Дура ты, - сказала Джиа.
– И я сама вправе выбирать, ради кого стоит сунуть голову в петлю. На этом закончим, хорошо? И давай потратим оставшееся время на вещи более полезные. В частности, имеет смысл временно внести дисбаланс в твой личный ритм - чтобы найти было не так уж просто.

– Думаешь, сможем?
– ритуал, прямо скажем, не самый простой.

– Вместе? Да, - Джиа сверкнула глазами.
– Мне всё это не нравится, скажу тебе честно. Я всё ещё думаю, что тебя с этим светлым свели специально, но не понимаю пока что, зачем. Опять же, с одной стороны, леди Адри стоит рассказать всё, а вот с другой - и представлять боюсь, как она накажет тебя за такие художества. Боюсь, она может даже исключить тебя из группы успевающих... Однако, это не так страшно, как смерть от камней или на костре. Потому будем решать проблемы по мере их наступления.

– Джиа, ты...
– я не знала, что сказать.

– Спокойно, дорогая крестница, - ухмыльнулась Джи, сверкнув алыми глазами.
– Твоя фея рогата и отлично разбирается в шаманизме. Уж поверь, она позаботится о том, чтобы ты сбежала от прекрасного принца!

Улыбнувшись, я взяла Джи за руку. До отбытия отсюда у осталось три дня... Вместе мы справимся!

Из разговоров в тишине Храма на Горе

–

Здесь нет суеты и нет голосов, нет страхов и надежд, нет богатства и бедности, нет зависти и лжи.