О каретах и тыквах

"Смотри, не запутайся в обещаниях," - горячее дыхание обожгло ухо, а за спиной в отражении на миг возникла огненная фигура. Я обернулась, ощерившись чарами, но там никого не было.

Спокойно, Элин. Для начала тебе надо придумать, как объяснить появление печати, обойдя данную донни Беальто клятву. А да, ещё надо параллельно намекнуть на развитие демонологии в Светлой Империи. В общем, нужна правильная формулировка - этим и займусь. А печать... исследую её позже, по свободе. Обещание дано, и спешить всяко некуда.

10

***

Всё наладилось в конечном итоге - как, в общем-то, и должно было.

Нет, не могу сказать, что дела мои сразу пошли хорошо и замечательно.

Были долгие разговоры с Тайной Службой, где пришлось признаться, что дала клятву неразглашения под угрозой смерти (благо, они отнеслись к этому относительно спокойно - обычное дело для нашей со светлыми дипломатии; но прощупать границы того, что я сказать могу, им это не помешало). Были откаты после чудной поездочки - у всех девчонок из нашей команды, если честно. У кого-то больше, у кого-то меньше. Лайли вообще пришлось стабилизировать - чуть не сорвалась, бедняжка. Ректор Джин предоставила ей академический отпуск на год с полным пансионом - чтобы восстановить психику. Предложила то же самое остальным из нашей группы, и ещё двое - парень и девушка - согласились.

Я могла их понять. На самом деле, все мы пережили в этой поездке довольно серьёзное моральное, физическое и энергетическое напряжение. За нашим спокойствием скрывались перетянутые струны, перегруженные колонны, которые норовили вот-вот лопнуть под давлением - но держались. В глубине души я допускала, что ректор Джин была в чём-то права, сказав: "Они слишком малы для таких миссий". Помнится, леди Адри ответила тогда: "Малы. Но мы с вами начали ещё раньше. Они справятся".

И да, в конечном итоге мы справились. Но заплатить за это, как водится, пришлось.

Однако, мамина стряпня, знакомая обстановка и тёмные улицы Ородио, запруженные сущами и демонами, делали своё дело - мы с Джи восстанавливались. Возможно, она стала чуть категоричней и резче; возможно, во мне появилось чуть больше затаённой грусти. Но наши головы были при нас, а остальное - не такая уж и высокая цена.

Поначалу мне постоянно снился Дайнор.

Это были не пустые сновидения, но попытки связаться, поговорить; я их отвергала. Было это непросто и почти что мучительно, но мне хватило ума понимать: общение только всё усугубит. И усложнит ситуацию, которая и без того не отличается простотой.

Потому я собрала всю силу воли, какая только у меня была, и выставила блок на свои сновидения - благо в этом тайном искусстве светлым до нас... скажем так, очень и очень далеко.

В течение месяца Дайнор пытался сломать эту стену, потом - перестал.

И я посчитала, что история на этом, наконец, окончена.

***

– Элин, ты подала списки в учебную часть?

– Говоря о моём вопросе: ты не обсудила это с ректором?

– ... касаемо моих прогулов...

– ... я хочу сдать экзамен во второй раз...

– ... мне нужно уехать, и что...

Нет, они издеваются.

– А ну тихо!
– рявкнула я, добавив в голос побольше магии.

К вящему счастью моему, с репутацией у меня было всё, как надо (проще говоря, гнева моего соученики опасались - и не то чтобы совсем безосновательно). Потому они примолкли, а я в очередной раз спросила себя: на кой я вообще ввязалась во всю эту авантюру с должностью старосты? Неимоверный же головняк! Правда, уже ничего не изменишь... да и родители так гордятся... вздохнув, я кивнула было первому посетителю, но была прервана на излёте дивным явлением подруги народу.

– Так, - дверь кабинета ударилась о стену, и на пороге возникла Джиа во всей своей угрожающей красе.
– Сейчас захлопнули свои пасти, взяли ноги в руки и вымелись отсюда. Все прошения - потом. Отдадите в письменном виде. Мне!

Подчёркивая сказанное, Джи выразительно хлестнула по воздуху хвостом. Был он у неё буквально создан для игр в госпожу и рабов: тонкий, чёрный, блестящий, гибкий. С таким хвостом никакой плётки не надо! Куда уж там моей кисточке до этой прелести...

Вот и посетители мои прониклись. Если у меня была репутация тихой стервы, которая очень больно бьёт в ответ, то Джи у нас была откровенной сучкой, которой лучше и вовсе не попадаться на глаза, ибо огребут все. С ней связываться не рисковал никто от слова вообще. Потому-то ребята без возражений вымелись за дверь, оставив нас вдвоём.

Я со всё возрастающим любопытством наблюдала, как Джи захлопывает дверь, проверяет чары против прослушки и переводит на меня настороженный взгляд.

– И к чему всё это?

– Видишь ли, - протянула Джи.
– Сегодня у нас появился новый студент. Скоро - думаю, уже завтра - тебе предстоит с ним познакомиться.

– И? Может, объяснишь толком...

– Он - светлый. Его зовут Дайнор.

*

Тот день прошёл, как в тумане. Я что-то делала, куда-то бегала, но сама не могла перестать думать о произошедшем.

Джи утверждала, что информация точная. Она говорила, что сама присутствовала в кабинете ректора, когда светлый прибыл с документами от леди Адри. Чтобы заселяться в наше общежитие!

Я не понимала, что происходит. Да что там, это не лезло ни в какие ворота! Почему Дайнор здесь? Как?! Почему один?! Как такое возможно, что он будет учиться с изменёнными? И... чем это будет грозить мне?

Мой внутренний укуренный романтик нашёптывал, что он приехал ради меня, но это было как-то уж очень неправдоподобно. Да что там, совершенно идиотски с его стороны! Я-то была уверена, что он давным-давно женился на какой-нибудь праведной донни и постигает прелести семейной жизни. И что в итоге?..

Значит, должна была быть другая причина.

Я сцепила зубы. Это уже не смешно, верно? Мне отчаянно не хотелось рассказывать никому о своих похождениях. Причин на то было предостаточно, но превалировали две: во-первых, боялась санкций со стороны леди Адри за нарушение правил (боюсь, за мою кампанию по спасению светлого от нежеланного брака меня вполне могли исключить из группы успевающих), во-вторых, не хотелось раскрывать что-то настолько личное и постыдное. Было страшно вообразить, как я, староста и лучшая ученица, мямлю что-то вроде "Он мне просто очень понравился", объясняя мотивы своих поступков.

И, Мать-Тьма, это же просто одна ночь! Кому какая разница?!

То есть, мне так казалось.

Но теперь Дайнор здесь, и всё стало намного сложнее. А значит, у меня нет выбора - я должна рассказать всё леди Адри.

Бывают на свете существа (как правило, среди колдунов), которые обладают поразительным чувством времени. Проявляться оно может по-разному: они либо появляются в тот момент, когда очень нужны, либо тогда, когда категорически не нужны.

Оба этих искусства требуют от колдуна сноровки и таланта, но высший класс в данном случае демонстрирует леди Адри: она каждый раз умудряется сочетать оба тезиса.