О носах и замка?х

Только сейчас Джаспер понял, что она очень хотела поехать с ними. И ему стало очень неприятно. Тогда же он ничего не понял и еще — вот болван! — пожелал ей обойти все достопримечательности, которые покажутся ей примечательными.

А после этого… он ее не видел. Пару раз слышал ее шаги в гостиной этой ночью, видел крошки Твитти в дядюшкином кресле. Просто невозможно представить, чтобы дядюшка оставил крошки и вообще он ест так, что ни одной крошки не остается — разумеется, это могла быть лишь Полли — кто же еще позволил бы себе подобную наглость?

Джаспер обыскал весь дом, забрался на крышу, обшарил даже мусорный проход за домом, куда дядюшка не разрешает соваться. Полли нигде не было. Джаспер поделился своими подозрениями с дядюшкой, но тот был занят поисками лекарства для мистера Фиша и вообще не обратил внимания на его слова. Он сказал: «Нет, Джаспер, обед нельзя пропускать. И если миссис Трикк требует, чтобы ты съел капустные котлеты, ты должен их съесть…». Джаспер решил, что дядюшка не в своем уме, раз упоминает капустные котлеты — вдруг дойдет до ушей миссис Трикк и она действительно их приготовит. Еще он понял, что дядюшка занят настолько, что его не вырвать из размышлений, даже выстрелив в него из гарпунного пистолета.

Ничего не оставалось, и Джаспер продолжил поиски в одиночку… Снова заглянул в кухню, во флигель.

— Полли… Ты здесь?

Но Полли там по-прежнему не было. Он вернулся в гостиную, и тут во входную дверь постучали.

— Полли! — радостно воскликнул Джаспер, открывая дверь, но его ждало жестокое разочарование. Впрочем… все же разочарование было вовсе не жестоким, а довольно-таки милым. Мальчику предстала незнакомая девушка в коричневом платье и клетчатом пальто. Она кружилась на месте на дымящих паровых роликах.

— Простите, — сказала она. — А мисс Полли Трикк здесь живет?

Джаспер кивнул, и девушка продолжила:

— А вы… вы не могли бы сообщить ей, что к ней приехала Китти Браун?

— Она… ее нет. Давно.

Китти Браун помрачнела.

— У нас с мисс Трикк была назначена встреча на площади Неми-Дрё, возле редакции «Сплетни». Мы собирались отправиться на Набережные посмотреть Пыльное море. Но мисс Трикк так и не пришла — я начала волноваться, потому что Полли приезжая, и она могла потеряться. Я просто хотела убедиться, что все в порядке…

Джаспер не знал, что и думать. С Полли случилась беда. Это было понятно.

Мисс Браун попросила сообщить Полли о ее визите, когда она появится, попрощалась и укатила в облаке дыма, вырывающегося из роликовых коньков.

Джаспер вернулся в дом. Дядюшка спустился в гостиную и уже собирался было включить варитель — он так заработался, что совсем позабыл, что тот сломан и он отнес его в мастерскую. А еще он забыл, что миссис Трикк решила пройтись по лавкам, и посему не сможет сварить ему кофе. Доктор Доу в сердцах воскликнул, что безкофейность — это сущая пытка, и он не давал на нее своего согласия.

Джаспер попытался было убедить дядюшку в том, что Полли попала в беду, но доктор Доу в своей тошнотворно вороньей манере ему не поверил. Он полагал, что Полли доверять нельзя, и ее исчезновение воспринял едва ли не с облегчением — по нему было видно, что он очень надеется: без этой суматошной особы его жизнь вернется в норму. И вообще, казалось, его больше интересовало, как там в мастерской поживает его сломанный варитель.

Злясь на безразличие дядюшки, Джаспер дождался миссис Трикк и с потаенной надеждой поинтересовался у нее, когда она в последний раз видела Полли, и та сказала:

— Я видела Полли утром. Она устроилась у себя на шкафу с книжкой. Когда я принесла новый полироль для цилиндра господина доктора, ее уже не было. Показалось ли что-то странным? Дверь заднего хода была открыта.

Это было последним подтверждением того, что произошло что-то плохое. Решив не волновать лишний раз их и без того склонную к волнениям экономку, Джаспер отправился в комнатку Полли. Оглядел ее еще раз. Предчувствие настойчиво твердило: все произошло именно здесь.

Он вспомнил выпуск «Романа-с-продолжением» под названием «Свет в заброшенной комнате», в котором мистер Суон проявил себя, как талантливый сыщик. Первым делом он искал то, что в среде сыщиков называется «следами борьбы»: различные перевернутые стулья, разбросанные вещи, сломанная или запачканная мебель.

Во флигеле миссис Трикк Джаспер ничего подобного не обнаружил. Он не часто сюда заходил, но отчего-то был уверен, что все находится на своих местах. На всякий случай проверил буфет — одной пачки «Твитти» не доставало: ее украли неведомые гадкие личности, которые забрали и Полли? И никаких тебе следов борьбы. А вместо них — следы идеального порядка миссис Трикк.

Джаспер проверил заднюю дверь, вышел в мусорный проход, проверил котельную. Следов на земле возле дома было не так уж и много. Да и те могли принадлежать различным бродягам, которые вечно ошивались поблизости.

Джаспер вернулся во флигель.

Он уже пошагал было обратно в дом с намереньем узнать у миссис Трикк еще хоть что-нибудь, когда вдруг кое о чем вспомнил. Мистер Суон говорил: улики будто магнитом тянутся к полу, и всегда нужно проверять места, в которых на первый взгляд, кажется, ничего нет (под диванами, под столами, под коврами)… Джаспер запомнил это потому, что мистер Суон в романе обнаружил под старым диваном в пыльной комнате отпечаток башмака — притом, что всё в комнате было покрыто толстым слоем пыли.

Отпечатка башмака Джаспер не обнаружил, хотя все же кое-что нашел. И находка его испугала. Несколько похожих на капельки киселя капель крови на полу… И это еще не все. Под гладильным аппаратом он нашарил… окровавленный зуб.

Сперва Джаспер даже не понял, что нашел, но, когда до него дошло, все встало на свои места. Картина произошедшего тут же выстроилась. Они напали на Полли, но она успела выстрелить в одного из них из своего «москита». Похититель собрал все свои зубы и вытер кровь, вот только не всю кровь он убрал и далеко не все зубы собрал…

Джаспер почувствовал свою вину. Полли спасла его в трущобах, помогла, рискуя собой, в банке, и… и тут мальчик застыл, пораженный и испуганный своей внезапной догадкой. Банк… Портер! Проклятье!

Джасперу вспомнилось кое-что подозрительное: когда клерки из отдела по особо важным делам обыскивали дом, один из агентов что-то прошептал на ухо мерзкому Ратцу. Он ведь был во флигеле! Должно быть, он увидел пальто и шляпку Полли! Это слишком уж приметные вещи для Габена. Может, он видел ее в банке тем утром!