О носах и замка?х
Шрифт:
Полли, не раздумывая, посреди ночи бросилась за ним, Джаспером, и спасла его. Теперь он должен спасти ее. Обязан.
Джаспер вернулся в гостиную. План сложился у него в голове всего за пару мгновений. Никаких дядюшек он не предусматривал. Ну, разве что, мальчик позаимствовал дядюшкино имя. Подписавшись «доктор Н.Ф. Доу», он отправил в справочную службу Тремпл-Толл запрос и вскоре у него уже был домашний адрес Корнелиуса Портера, господина управляющего «Ригсберг-банка». Джаспер был убежден, что именно Портер похитил бедную Полли — больше некому. Еще он был уверен, что
Джаспер немного покопался в книжном шкафу, который стоял в гостиной и который сам племянник доктора Доу называл скучной скучищей, поскольку тот был заставлен сугубо старыми и ветхими справочниками. Откопав на полке атласов карту города, Джаспер ее развернул и довольно быстро нашел нужный адрес: «Сонн. ул. Клёнов, № 36», — обвел его кружочком. Немного подумал и подписал как «Злодейское логово!».
После чего он собрал все имевшиеся у него карманные деньги (целых двадцать фунтов, которые он откладывал на «черный “Твитти” день») и, решив не оставлять дядюшке записку — вдруг отправится за ним раньше времени, с картой в кармане и печеньем в руке покинул дом № 7 в переулке Трокар.
…Поднялся ветер. Он таскал по улице опавшие листья и обрывки газет. Также по тротуару кружила парочка принесенных ветром пьяниц, судя по всему, прямиком из паба «В чемодане».
Мимо проехал на своем велоцикле со складной крышей мистер Джоузи, лениво клаксонируя каждые десять футов и столь же лениво отмахиваясь от цепляющихся к нему мух. Миссис Пинт как всегда ругалась с миссис Грэхем. Едва не натолкнувшись на Джаспера, мимо пробежал человек в распахнутом пальто, низко посаженном котелке и жуликовской бархатной маске на глазах; через плечо у него был перекинут мешок, похожий на желудок обжоры, забитый всем чем попало. Улепетывая, жулик озирался, но его, кажется, никто не преследовал…
Мальчик ничего не замечал кругом. Его одолевало возбуждение и нетерпение:
«Сейчас я доберусь до Чемоданной площади, сяду на трамвай до Сонн, а там уже…»
Додумать мысль Джаспер не успел — любые его планы были неожиданно нарушены. Жестоко, в одно мгновение, вонюче-мешочно.
Он только лишь покинул переулок Трокар, свернул на улицу Худых Ставен, когда из-за фонарного столба вышел здоровенный тип, заступив ему дорогу. Джаспер уж было решил расщедриться на какое-нибудь всеобъемлющее заявление в стиле дядюшки, когда другой тип, подкравшийся из-за спины, одним махом надел на него мешок.
Джаспер задергался и заорал, но чьи-то огромные грубые руки так крепко стиснули мешок вместе с ним, что у него сбило как дыхание, так и любое желание вопить.
Мальчик почувствовал, что задыхается, мысли превратились в беспорядочное месиво. В мешке воняло гремлинами — он понял лишь это.
Его оторвали от земли и куда-то потащили, после чего куда-то засунули. Потом руки похитителей забрались в мешок, принялись рыться в его карманах. Всего за пару мгновений Джаспер лишился карты, печенья и всего своего состояния. Следом мешок завязали.
Место, в котором оказался мальчик, вздрогнуло и качнулось, пол под Джаспером задрожал, послышалось тарахтение, а вонь химрастопки «Труффель»
перебила даже ароматы, оставленные гремлинами. Его куда-то везли…«Похитили! — с ужасом подумал Джаспер. — Меня похитили!»
«И что ты будешь с этим делать? — раздался в голове чей-то мерзкий голосок. Но Джаспер был слишком перепуган, чтобы обратить на него внимание. — Хныкать?»
Но хныкать Джаспер не собирался, как и вопить: в Саквояжном районе это бессмысленно — вряд ли кто-то придет на помощь.
Мальчик ворочался и дергался, но мешок был крепко завязан вокруг его ног. В какой-то момент Джаспер понял, что где-то в мешке просто обязаны быть дырки, и действительно — он смог отыскать прореху размером с фунтовую пуговицу. Он прильнул к ней, пытаясь сделать вдох. Джаспер понял, что если дышать рядом с ней, то ему нескоро предстоит умереть от удушья. Мысли замедлили лихорадочный бег. Он смог расслышать отдельные слова и даже фразы своих похитителей.
Гениальная идея отыскать дырку в мешке тут же обесценилась, когда он услышал чье-то знакомое ворчание:
— И зачем ты указал ему на дырки?
Первому голосу ответил еще один знакомый бубнёж:
— Хочешь, чтобы он там задохся? Доктор тогда нас точно… эээ… как-нибудь отравит или еще что…
— Я бы на твоем месте не воспринимал его настолько всерьез…
— Это ты напрасно его недооцениваешь. И вообще это из-за тебя мы в этом проклятом положении — это была твоя идея привязать гремлинов на шаре.
— Оставим это. Из-за несущественности. Лучше скажи, что там? Есть что-то полезное?
Послышалось шуршание бумаги, и Джаспер понял: они изучают его карту…
— Эй-эй-эй! — воскликнул вдруг один из похитителей. — Быть не может!
— Что… что там?
— Я был прав! Прав! Как я и думал, доктор и его щенок тоже ищут украденный миллион. И они уже отыскали, где он хранится… Они отыскали логово Фиша! Видимо, гремлины все тоже там!
Джаспер смог разглядеть впереди обрывок улочки. Один из похитителей устроился за рычагами, а другой сидел рядом с первым. Они куда-то везли его на шатком и скрежещущем экипаже, судя по тряске, оснащенном, вероятно, квадратными колесами.
— Ты скажешь уже, наконец, что там? — спросил мужчина, управляющий экипажем.
— Здесь какой-то дом в Сонн! — ответил подельник. — Он обведен и подписан: «Злодейское логово»! Я сожру свою тумбу, если наш миллион не там!
Джаспер все понял. Ну еще бы — как подобное дело могло обойтись без этой парочки? Наивно было полагать, что после неудачи в апартаментах Доббль они успокоятся и займутся обычной рутиной констеблей. Но нет, они пошли дальше! Было очевидно, что они ищут награбленное не для того, чтобы вернуть его в банк, а чтобы заграбастать самим!
Несмотря на свое бедственное положение, Джаспер улыбнулся. Если бы оба констебля-недотепы смогли сейчас увидеть коварство, появившееся в его глазах, они бы несомненно выпрыгнули бы из экипажа прямо на ходу от ужаса.
— Эй, вы! — позвал он. — Мистер Хоппер, мистер Бэнкс!
— Это не мы! — рявкнул Хоппер, и тут же понял, что сглупил.
— Я вас вижу… Такие складки на затылке мистера Бэнкса есть только у него во всем Тремпл-Толл, и ваш квадратный подбородок, мистер Хоппер, не спутаешь больше ни с чьим подбородком!