О традициях не спорят!

– Жалко мне за тебя, дева ясная, - грустно ответил Евтей.
– На ложный брак согласилась, судьбу свою в чужие руки хотела отдать. Вот я проверить и решил: а сердечко то, как к этому отнесется? Да и жениха твоего проверить решил.

– Проверили?
– спросила я с непониманием.

Мне казалось, что проверяли только меня... точнее мое сердце.

– Ага, - кивнул он головой.
– Он когда заявил: "Разрешу я тут кому-то к моей невесте прикасаться!", я сразу понял, что есть у него в сердце к тебе чувства. Если бы чувств не было, то с безразличием отнесся бы он к испытанию, а так от мыслей, что кто-то другой к тебе прикоснется, вспылил. Да и твое сердце его почувствовало, так что теперь я искренне могу пожелать вам счастья.

Так вот как обстояли дела. Некогда бы не подумала, что Евтей так хитро придумает с третьим испытанием.

– Тебя что-то тревожит?
– спросил хозяин, по отеческие сжав мои пальцы.

– Мы не подходим друг другу, - ответила я с грустью.

– Почему?
– удивился Евтей.

Я вздохнула, подперла рукой подбородок и задумчиво уставилась на бутылку с вином, где были до тоскливой боли вырезаны знакомые руны.

До сего момента я никогда не задумывалась о принце как своем предполагаемом муже. Как о фальшивом - да, но настоящим - нет.

– Причин много, - начала я тихо, выбрав из меньших зол малое.
– Он стремиться к власти, хочет стать королем Светлых земель, и в этом желании он пойдет на многое. Я лишь один из способов к осуществлению этого. Так какую любовь и какое счастье Вы мне хотите пожелать?
– сарказмом спросила я.

– Вы поженились, - сказал Евтей, проигнорировав мой вопрос, - так что тебе мешает стать ему заботливой женой и помогать в осуществлении желаний?

Я вытащила свою руку из его рук и ухмыльнулась.

– В Вас сейчас говорит душа священко, которая считает, что женщины должны принадлежать своим мужам, коль они вошли в его семью, и делать все на благо мужчин.
– У меня не получить скрыть насмешку в голосе, от чего Евтей нахмурился.
– Вот только кто подумает о желаниях и мечтах женщин?

Хозяин "Ровной Хаты" недовольно поджал нижнюю губу и ответил:

– Что может сделать девушку счастливее, чем забота о любимом муже да ребятишках?

Хмыкнув, я поддалась немного вперед и спросила:

– Вам известно, какими средствами светлые принцы пытаюсь стать королями?

Евтей еще больше нахмурился, и с неохотой ответил:

– Мир слухами полон.

Я откинулась на спинку стула, медленно глотнула вина и сказала:

– Я много знаю из истории Светлой земли, и там почему-то о королевах даже не упоминается. Однажды я со смешком сказала своей учительницы: "У короля Ирфина в таком та году родился сын и назван он был Энфиортом". И так написано почти обо всех королях. А еще говорят, что мужчины не могут рожать!". Знаете, что она мне ответила?
– Я посмотрела Евтею прямо в глаза.
– "Людям нужно только две вещи: хлеба и зрелищ. Особенно если это кровавое зрелище. И королевская семья дает этого зрелища предостаточно. Они как те петухи, дерущиеся на рынках ради удовольствия зевак. А кому интересно, какая квочка высидела то яйцо?".

Я не знаю, жива мать Эйроса или нет, но я б на ее месте не выдержала того, что мои дети рвут друг другу глотки ради короны.

– Но ведь Эйрос во власти исправить законы!

Я в ответ пожала плечами.

Столько поколений королей могли сменить закон, но они почему-то не захотели этого. Хотя к чему удивляться? Светлые и вправду все поголовно "тю-тю". Так что хватит мне думать об Эйросе. Он и его жизнь не для меня.

Я встала и направилась к двери.

– Настоящая любовь способна на многое, - услышала я голос хозяина "Ровной Хаты".

– Надеюсь, ты это сможешь понять.

– Все возможно, - не стала отрицать я, выходя в харчевню.

***

К храму, помимо постояльцев "Ровной Хаты", нас провожали еще и местные. То, что невеста была дроу, их поначалу удивило, но хватать меня и тянуть на костер никто не стал. Все-таки тут терпимо относились к нам, как и говорила Азирия. Не только мы с подругой были в своих настоящих обликах, многие существа тоже поснимали с себя личины и облики, предъявляя взору священко хвосты, рога, копыта и различные оттенки кожи.

Мне было грустно входить в храм, потому что я хотела войти в него в облике той девушки, тем самым отблагодарив ее. Знаю, что это глупо, потому что ее душа давно упокоилась в Рейне. Просто мысль, что невеста так и не стала женой, не давала мне покоя. Мне всегда было грустно расставаться с обликами. Казалось, словно я краду у существ их последние мгновения жизни, а потом выкидаю по ненадобности. Грустно... и противно.

Эйрос сильнее сжал мою руку и зло шепнул:

– Улыбнись, хотя бы для приличия, а то, кажется, я тебя на эшафот веду.

Я послушно натянула улыбку, которую можно было назвать: "Ой, я так счастлива, что аж сдохнуть хочется!"

После разговора с Евтеем, хорошее настроение померло, и чтоб я не делала, возрождаться не желало. Ко всему, меня очень раздражал своей непритворной радостью принц, который все лез ко мне то, чтоб обнять, то поцеловать. В результате я не выдержала и прошипела, что он сильно переигрывает. После этого улыбка "ой, я так счастлив, что аж сдохнуть хочется!" поселилась и на его губах.

Возле храма уже вовсю пировали. Нам в руки всучили по бокалу вина, а потом Евтей успокоил гудевших "гостей" стуком кружке об стол и громко произнес:

– Молодые доказали свои чувства друг другу, теперь же они будут доказывать их Великой Матери Прародительницы. А вы, уважаемые гости, смотрите в оба, да шумите погромче, чтоб злые духи не заявились и не навредили нашей милой невесте.
– Хозяин "Ровной Хаты" схватил со стола кружку с чем-то и, приподняв ее, воскликнул: - За молодых!

– За молодых!
– поддержали его гости, припадая к своим кружкам.

Даже мы (то есть я и принц) выпили за молодых, после чего бокалы у нас забрали и, пообещав отпугивать любого загулявшего сюда духа, отправили в храм, как оказалось, Великой Матери Прародительницы.

Храм был круглым только снаружи, внутри же оказался длинный проход, который вывел нас в круглую комнату с белыми стенами, на которых было нарисовано тридцать солнце, а на потолку тридцать лун, начиная от полнолуния и заканчивая новолунием. В центре лун был кругообразный вырез, сверху ничем не закрытый. Из этого импровизированного окна на потолке лился свет на стол, который был накрыт белоснежной простынею, стоявший аккурат комнаты. Из-за такого освещения казалось, что в комнате кроме этого стола ничего нет, хотя у стенки стояли еще пару небольших столов с несколькими канделябрами, тазиком, ведром воды, полотенцем и вазой с цветущими маками, которые наполняли комнату сладким запахом. Еще была деревянная статуя женщины в плаче, капюшон которого скрывал пол ее лица. Руки у женщины были прижаты к груди, на том месте, где располагалось сердце, а виднеющаяся улыбка была нежной и заботливой, какая и должна быть у матери... у любящей матери.