О традициях не спорят!

– Хейса!
– воскликнул он мое имя так, как обычно делал Тибер. Одновременно осуждая и прощая.
– Как ты могла дать такую клятву светлому?!

– Не знаю, - ответила я, пожав плечами.
– Само как-то вырвалось.

– "Само вырвалось"!
– раздраженно передразнил меня друг, после чего подошел, взял мою руки и, заглянув в глаза, с угрозой спросил: - Эйрос Найм?

– Нет, - покачала я головой.
– Но прошу тебя: не нужно ничего делать! Мои ошибки, мне за них и отвечать.

Желваки на скулах заиграли, и я даже услышала, как скрипят его зубы.

Ответил друг резко и раздраженно:

– Хорошо!
– Потом прижал меня к своей груди, одной рукой обняв за плечи, а второй проведя по волосам.

– Но поклянись мне, что больше никогда не поверишь светлым!

– Слишком много клятв для одной недели, - отшутилась я и попыталась отпрянуть, но Лодгарас сильнее прижал меня к себе и тихо заговорил:

– Моя мать была цверрой и, как всякая представительница этого рода, необычно красива. Отец был вампиром, довольно умелым гончаром и работал он на одного хозяина, графство которого находилось недалеко от границы со Светлыми землями. Хозяин был в очень дружеских отношениях с соседом светлым. Но однажды, находясь в гостях у хозяина отца, светлый увидел мою мать. Мне хоть тогда было десять лет, но я помню, каким вожделенным взглядом человек смотрел на нее...
– друг замолк, крепче прижал меня к себе, лицом уткнувшись в мою макушку.
– Вскоре мама исчезла. Отец обвинил в этом светлого графа, за что был выгнан с графства темного за поклеп. Буд-то его женушка сама сбежала, и он не в тех хоромах ее ищет. Я остался жить у одной бабушки, которая приютила меня. Спустя месяц я узнал, что того светлого убил вампир, которого в скором времени казнили, а потом мою маму нашли в подвале замка у светлого. Там было много цверра. Около двадцати девушек покалеченных, изнасилованных, сломленных, но живых. Хотя слово "живых" относительно подходило им, они "существовали". Светлый обрубил им "корни", поместив ноги в воду.

Я в ужасе вздрогнула, представив себе эту ужасную картину.

Цверры хоть и были полулюдьми, но в первую очередь они были цветами. Это можно было увидеть по пальцам на их ногах, которые словно корни были вытянутые и деревянные. В отличие от людей, цверры не употребляют пищу, как те растения, беря энергию для жизни из почвы. Вот только если отрубить им пальцы на ногах, то они, словно те поломанные цветы, начинают засыхать, превращаясь в тлен. Опустив их ноги в воду можно только растянуть последние, мучительные крохи жизни.

– Хорошо-хорошо, я клянусь, - прошептала я, пытаясь бороться с подступающими слезами.

Когда-то мне очень хотелось узнать о его жизнь до приезда в Темный Рай. Но сейчас я бы хотела эту историю никогда не слышать, потому что знала, чем она должна была кончиться.

– Потерпи немного, - шепнул он мне на ухо, после чего откинул мою голову и впился зубами в шею.

– Лодгарас, прекрати!
– закричала я, чувствуя, как жар и боль уходит, передаваясь ему.

Кроме крови и энергии, вампиры могут забирать многое: чувства, эмоции, боль, страдания... и даже чужие ошибки.

– Зачем?
– спросила я, когда он меня отпустил, морщась от боли.

– На мне заживет быстрее, - ответил Лодгарас с кривой улыбкой, придерживая обожженную руку за плечо.

– Дай сюда!
– раздраженно сказала я, аккуратно разрывая рукав рубахи. После достала мазь из мешочка, привязанного на поясе, и медленно начала натирать ей ожоги, бубня под нос: - Я же сказала, что это мои ошибки. Вот зачем нужно было себя подставлять? На мне бы тоже зажило!

– Хейса, ты не исправима!
– усмехнулся это болван, слегка морщась, когда я задевала наиболее обожженные места.

– Спасибо лучше скажи вначале, а потом уж ворчи.

– Это ты не исправим!
– вернула я смешок, принявшись бинтовать его руку.
– Постоянно получаешь из-за меня и влетаешь в неприятности. А помнишь, когда-то ты меня постоянно дразнил и обижал?

– О, да! Прекрасные были времена, - мечтательно протянул он, ностальгически подняв глаза к небу.

– Что?
– наигранно возмущенно воскликнула я, дернув за бинт сильней дозволенного, от чего друг поморщился от импульса боли.

– Это ты так отыгрываешься за те года?
– обижено полюбопытствовал Лодгарас.

– Именно!
– позлорадствовала я, заканчивая с перевязкой его руки.

Затем помогла аккуратно стащить рубашку и принялась за ожог на груди.

Луна, уже засеребрила на небе, а звезды, словно вторя огонькам в городе, принялись приветливо появляться на небе.

– Хейса, Тибер уже совсем плох и в скором времени он отойдет от дел, - разбив молчание, проговорил Лодгарас.

– Значит, тебя можно поздравить с будущим назначением?
– невесело спросила я, просто не зная, какие слова одобрения нужно говорить в подобных случаях.

Тибер правил Темным Раем уже около ста лет, что для иномирянина было большим возрастом. И хоть глава Темного Рая стал некромантом, но рожден он та был человеком, а они в нашем-то мире живут не больше ста пятидесяти лет, а в его и то меньше.

– Можешь, - ответил он безрадостно.
– Но дело в том, что ему кажется, что я не сумею справиться с управлением в одиночку.

Я остановилась и, подняв лицо, взглянула ему в глаза. Лицо у него было серьезным и сосредоточенным, словно он собирается с мужеством, чтоб повидать мне важную и не слишком приятную новость.

– Перед тем как уехать у меня с ним произошел серьезный разговор, - помедлив, продолжил Лодгарас, словно пытаясь подобрать нужные слова: - Он рассказал мне о Хозяйке Порока, которая пришла к нему с предсказанием, про что он должен построить независимое от Темных земель королевство. О своей жене Лиде и о семье, которую он оставил в том мире. Об одиночестве, которое пожирало его все эти годы пребывания здесь. И о том, что он не желает мне подобной участи.

– Поэтому он привел сюда свою внучку Ольгу?
– спросила я.

Как только Ворэй рассказал мне о том, что сейчас на месте Тибера находиться его внучка, меня стал интересовать вопрос: " Почему он сейчас привел ее сюда?". Теперь этот вопрос нашел свой ответ.

– Ты права, - кивнул приемник Тибера и будущий князь Темного Рая головой.
– Но я не могу на ней жениться! Да и у нее есть свои планы на жизнь.

– Тогда в чем проблема?
– спросила я в непонимании, принявшись обматывать его грудь бинтом.
– Скажите Тиберу, что вы не полюбили друг друга. Он не тот, кто будет настаивать.

Тибер был добрым, понимающим и отзывчивым старичком, так что я не думаю, что он будет насильно заставлять Лодгараса жениться на Ольге.

– Не в этот раз, - печально оповестил друг.
– Перед тем как уехать, он поставил меня перед выбором. Он назначает преемницей Ольгу...

– Постой, - перебила я его, нахмурившись.
– Да она и за сто лет не научиться управлять Темный Раем!

Лодгарас кинул на меня хмурый взгляд, и я замолчала.

– Если, - продолжил он, - я не женюсь на ней, или на более подходящей кандидатуре.