О традициях не спорят!

– Тоже светлый?
– с легким пренебрежением спросил Лодгарас, сложив руки на груди.
– Хейса, с каких пор ты стала якшаться со светлыми?

Меня его поведение удивило. Вампир был не таким темным, который к неизвестному существу, хоть и светлому, будет относиться с подобным чувством.

– Да, он светлый, - грубо ответила я, почему-то зацепленная из-за его вопроса.
– Он маг, примерно твоего роста, загорелый с кучерявыми темно-рыжими волосами, его имя Котена.

Лодгарас двумя пальцами подманил к себе двух стражников, до этого стоявших в сторонке.

– Поняли задание?
– холодно спросил вампир, и в эту минуту он действительно оправдывал свое прозвище Ледяного Лорда.

– Да!
– ответили парни в унисон.

– У вас есть два часа, - дал он последнюю команду, после чего надел шлем и повернулся ко мне, тихо пробормотал: - Идем, поговорим без чужих ушей и глаз.

***

Комната хоть и называлась малый гостевой зал, но своим размером она обскакивала большой зал в моем замке. Стены в зале были лимонного цвета с увешенными картинами известных художников Северного континента. Четыре широких окна, были завешаны белыми шторами с лимонными портьерами, аккуратно связанными посередине длиной, желтой лентой. Из-за окон зал казался еще больше и даже будучи заставленным разными скульптурами, горшками с цветами и шкафами с книгами не казался загроможденным.

Тибер любил искусство и был заядлым коллекционером. Также он был первым, кто построил на Северном континенте школы Искусств. В них обучали одаренных детей рисовать, петь, играть на музыкальных инструментах. Еще он построил музеи, театры, и каждый год проводил выставки работ известных творцов, собранных со всех континентов. Так что Темный Рай взаправду можно считать раем, для существ творческой натуры. Мне Тибер объяснил, что в его мире обозначает слово "рай", вот только я все равно не могла взять в толк, почему он решил эту землю назвать именно так.

Я и Эйрос расположились на белом с шоколадным цветом подушек диване, возле длинного мраморного стола. Ножки у стола были выбиты в скульптуры: четыре мужчины с угрюмыми лицами, титаническими усилиями пытаются держать тяжелую доску на руках, заведенных за голову. С детства не люблю этот стол и Лодгарас об этом прекрасно знал. Из этого делаем вывод, что его, почему-то, и вправду зацепило мое появление с людьми в Темном Рае.

Молоденькая девушка в синем платье и белом передничке, семенила к нашему столу, неся на подносе угощение и чай. Когда она выставила снедь на стол, то к ней прибавилась небольшая, продолговатая ваза синего цвета с белыми волнами, над которыми серебрились парящие рыбки с крыльями как у стрекоз. Я поблагодарила служанку широкой улыбкой, опустив в воду подарок Лодгараса.

Атмосфера в зале была напряженной, словно главы трех воюющих держав, решили встретиться в дружеской обстановке и обсудить согласие о перемирии. Вот только никто не знал с чего начать-то.

– Ты как вы познакомились?
– первым нарушил тишину Лодгарас, аккуратно беря кружку с чаем и поднося ее ко рту.

– Может, я для начала вас представлю?
– раздраженно ответила я вопросом на вопрос.

Даже если Лодгарас был не в духе, это не означало, что можно так грубо себя вести по отношению к гостям. Ну, хорошо, к одному гостю. Но все же!

Он кивнул, так как никогда не отличался многословьем.

– Мой спутник, - начала я, наконец-то найдя подходящее выражение и заодно с каким-то мрачным наслаждением ожидая реакции друга, - первиш Светлой земли принц Эйрос Найм Дерей ан Кай Вилес.

Реакция превзошла все мои ожидания! Так как я впервые видела, чтоб Лодгарас подавился чаем!

– Светлый!
– пробормотал вампир, схватив со стола салфетку и принявшись вытирать подбородок.

А я в это время представляла уже его:

– Это мой друг Лодгарас Артасар, наследник Тибера и будущий князь Темного Рая.

Будущие правители двух стран, обменявшись взглядами, сухо поприветствовав друг друга:

– Рад знакомству, Эйрос Найм Дерей.

– Примите мою благодарность за такой теплый прием, Лодгарас Артасар.

Меня словно дубиной по черепушке стукнули. Сарказм? Сарказм у Эйроса?! Сегодня точно день первооткрываний!

Принц, поймав мой ошарашенный взгляд, обольстительно улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами, да еще подмигнул мне в придачу, от чего повторное стуканье дубины по темечку было мне обеспечено.

– И как же вы познакомились?
– грубо повторил друга, вывел меня из шока.

– Мы заключили сделку, - беззаботно ответил принц, вновь изменившись, а может наоборот, просто снимая маску?

Эйрос грубо дернул меня за руку и, приспустив рукав, открыл взору ленту на запястье. Во взгляде Лодгараса читалось многое, большую часть которого озвучивать неприлично даже в самых захудалых портовых тавернах.

– И какие условия?
– спокойно спросил наследник Тибера, вот только взгляд мог заставить расступиться перед собой и горы.

– Она должна найти мне невесту, - голос у Эйроса тоже был спокоен, но взгляд мог одновременно заморозить и спались.

Их взгляды встретились и в них читались одинаковые чувства: высокомерие, презрение, злость, насмешка. Мне вдруг стало очень неуютно, как будто я тут нахожусь по ошибки. Словно маленькая собачонка, случайно оказавшаяся посередине двух злющих, матерых волков.

Я перевели взгляд на желто-красную шерадальскую розу, вновь словив себя на мысли, что эта роза и глаза Эйроса похожи.

– А твоя расплата?
– продолжал спокойно интересоваться Лодгарас, невозмутимо попивая чай.

– Это не твое дело, - любезно ответил Эйрос, вновь натягивая на губы улыбку.

– Хейса?
– Вопрос не требовал огласки, я и так понимала, что хотел узнать друг. Вот только краем глаза поймав переведенный на меня взгляд Эйроса, я поняла, что у меня просто-напросто немеет язык, словно я съела зеленую хурму.

– Эээ... ааа... нууу...
– просипела я, а потом, ухватившись за одну мысль, выпали: - Ворота починить!

На этот раз они давились сообща, от чего печенье стало совсем не пригодным в употребление. Затем я услышала сдавленный хохот.

– Хейса, ты иногда меня поражаешь!
– оповестил принц, вытирая чай с подбородка салфеткой.

– Ты меня тоже, - хмуро буркнула я в ответ.

И тут Эйрос вдруг подсел ко мне почти вплотную, закинув левую руку за мою голову, на спинку дивана, и так медленно протянул:

– Правда?
– Во взгляде прищуренных глаз была насмешка, а на странных перевернутых губах улыбка, которая могла затмить даже улыбку Мотылька.