О традициях не спорят!

– "Более подходящей кандидатуре", - повторила я в не понимании, а затем, поймав внимательный взгляд Лодгараса, сообразила: - Я? Более подходящая кандидатура - это я?!

Со стоном сев на пол, я прислонила лоб к коленкам, застонав:

– Чтоб его Светлый Кай!

Вот тебе добрый, понимающий и отзывчивый старичок! Как ловко он прокрутил эту манипуляцию.

– Хейса, я понимаю, что после смерти дедушки к тебе темные повалили один за другим в желании стать графом Ванден'лайн. Поэтому разговор о браке меньшее, что может тебя интересовать. Поэтому если ты откажешься, то я, так и быть, женюсь на Ольге, - хмуро сказал друг, а взглядом добавляя: " - Хотя, лучше я единорога в жену возьму, чем это недоразумение!".

– Когда возвращается Тибер?
– спросила я, не желая начинать оправдываться перед ним о том, что я его люблю, вот только платонической любовью, которой никогда не дано будет стать физической.

– Примерно через месяц, - ответил Лодгарас, прекрасно все понимая и без моих жалких оправданий, так как сам испытывала ко мне подобную любовь.

– Тогда, давай я вернусь сюда через два месяца, и мы потолкуем с Тибером о том, откуда у него возникла эта идея?

Быстро закончив с перевязкой груди вампира, я присела рядом с ним, чтоб полюбоваться живой картиной, под названием "Город Миллион Звезд". Даже не вериться, что Тибер из простого города сделал подобное воплощение искусства.

– Куда ты сейчас?
– спросил Лодгарас спустя какое-то время.

Я хотела ответить правду, но вспомнила просьбу подруги и солгала:

– К брату хочу съездить.

Он кивнул головой, после чего спросил:

– А с людьми, что делать?

– Нууу, - протянула задумчиво я.
– Так ненавязчиво объясни, что им тут не рады, и пусть идут искать невесту в другое место. Только ненужно им ничего обо мне говорить, - попросила я, серьезнее добавив: - И без рукоприкладства, пожалуйста!

Друг, улыбнувшись мне какой-то хитрой улыбкой, весело ответил:

– Зачем рукоприкладство? Я просто натравлю на них Ольгу!

Смех разнесся по крыше библиотеки, и только глаз Хозяйки Порок был свидетелем нашего веселья.

Глава восьмая

Безликий Мивальдо

– Госпожа, купите цветок?

Я уж было хотела отмахнуться от девочки, которая продавала цветы с предсказаниями на аллеи "Светлячков", как увидела в ее левом ухе бронзовую сережку в виде маски. Не каждому дано было видеть эту маску, а уж носить...

– Хорошо, давай, - сразу же любезно согласилась я.
– Какой ты мне посоветуешь?

– Вот этот, госпожа.
– Девочка тоже была сама любезность, и если бы я не знала кто она, то в подобной любезности заподозрила бы что-то неладное. Например: шайку мальчишек желающих обобрать мои карманы, пока обманчивой любезностью клиент выбирает цветы.
– Он подойдет под цвет ваших глаз.

Это был большой красный пион на широкой ножке, у которого вместо листьев была привязана зеленая лента с предсказанием.

Я с улыбкой взяла цветок, любуясь красотой которую создала Хозяйка Естества.

– Сколько с меня?
– продолжала любезничать я.

– Два золотых мень, - вкрадчиво ответила девочка.

– ...?!
– подавилась я возмущенным вопросом.

Нет, деньгу у меня та были, только не с собой, а в постоялом дворе "Свиное рыло", в номере которого я остановилась, надежно защитив их магической ловушкой.

Кидая на девочку хмурые взгляды, я принялась рыться в карманах в поисках завалявшейся мелочи.

Пятьдесят бронзовых мень - это один серебряный, а двадцать пять серебряных - это один золотой.

Я нашла около сорока серебреных мень и две дюжины бронзовых, а потом, вспомнив, стащила с ноги сапог и высыпала на пол еще пять серебряных.

Девочка с недоверием оглядела предложенную мелочь, цокая языком и покачивая из стороны в сторону головой, от чего я почувствовала себя селянкой, которая кое-как наскребла пошлинную для хозяина. Вымогательница величественным жестом сгребла серебро, проигнорировав бронзу, после чего не сказав и слова, пошла дальше.

Я с раздражением оглянула купленный цветок. Уж лучше меня мальчишки обобрали, не так обиднее было бы!

– Не совершай больше подобных ошибок, Хейса.

Я резко повернулась, но не каковой девочке уже и в помине не было.

Теперь мне стало стыдно и за необдуманную клятву, и за эту мелочь. Ну почему я кошелек не взяла-то?! Знала же куда иду! Вот только в таверне "Кости" мне вполне бы хватило и серебра, а что теперь с бронзой делать?

Раздраженно дернув за ленту, поломам при этом стебель, я стащила ее с ножки цветка, после чего прочла надпись:

– " Внученька, по чьим ты кроватям ошиваешься, попорченная душонка моя? С какими светлыми якшаешься, что про дедушку своего позабыла? А он, между прочим, тебя ждет, голубушка ты моя к ласкам охочая! Не спит, не есть, все дожидается, когда его внученька соизволит дедушку проведать. Так что хватит мужиков обольщать и марш к дедушке на встречу!"

Вот тебе и предсказание.

– Госпожа, купите цветок, - услышала я писклявый голос.

– Сколько!
– развернувшись, гаркнула я, но, не увидев у девочки в ушах сережек, уже спокойнее спросила: - Сколько цветочек стоит-то?

– Пять бронзовых мень, - заикаясь, пролепетала она, втяну голову в плечи.

Схватив руку девочки, я высыпала на ее ладошку оставшуюся бронзу. Ладошка ее была меньше моей, из-за чего пару монет не удержавшись, попадали на пол. После чего я направилась в сторону аллеи "Костяные Дрова".

– Госпожа, а цветок?
– Долетел до меня удивленный вопрос, на что я, не поворачиваясь, отмахнулась.

"Ну "дедушка"! Будет тебе и внученька, и попорченная душонка, и голубка к ласкам охочая!" - с такими мыслями я и направилась на встречу с Мивальдо.

***

Таверна "Кости" очень выделялась на фоне других заведений, находившихся на аллеи "Костяные дрова". Начнем с того, что таверна, в отличие от других, не стояла на земле, а возвышалось над ней на четырех, сделанных из черепов колон. Таверна раскачивалась в разные стороны, и это смотрелось одновременно страшно и заманчиво. У черепов глаза горели красным светом, а из ртов лилась веселая песенка: