Объединение

Скорее всего, их банально запугали или наобещали чего-то. И за всем этим стоит некто Уриэль. Если он, как и я, собрал три артефакта, то оказался значительно сильнее обычного человека. К тому же, он возглавляет Орден на Аиту. И, скорее всего, на других осколках тоже, ведь не мог же он собрать артефакты не объединив осколки.

Но как это все произошло без Нексуса — решительно непонятно.

Так или иначе, а с Уриэлем придется поговорить. Уверен, разговор этот не понравится нам обоим. Но, мало ли, вдруг все не так плохо, как мне кажется?

А может и хуже…

Каждый раз, когда я задумывался о текущих делах, мое лицо мрачнело. Это сразу же замечала Ная. Отчего-то она считала, что я грущу из-за нее. Приходилось каждый раз доказывать ей, что это не так. К счастью, Ная была доверчивой и послушной девочкой, так что проблем с ней практически не возникало.

* * *

Три дня пролетели незаметно. О том, сколько мы прошли, напоминали лишь боль в ногах и усталость от пройденного пути. А еще, конечно же, назойливый голос Реквиема, который изнывал без дела. Не представляю, как буду уживаться с ним, когда все это, наконец, закончится.

Если, конечно, это когда-нибудь вообще закончится. Причем, желательно, не моей смертью. Надо бы поговорить с Рональдом, может, он что-то придумает. Как никак этот скелет понимает в магии больше моего. Возможно, существуют артефакты типа Эгиды, которые приглушают голос проклятого меча? В любом случае, лучше что-то придумать.

Но это подождет. Внутреннее чутье подсказывает, что у нас с Реквиемом впереди еще много работы. А пока он служит мне верой и правдой, его «ворчание» можно и потерпеть. К тому же, мы с проклятым мечом через многое прошли. Он для меня стал чем-то вроде старого товарища, со сложным характером которого приходится мириться из-за давней дружбы.

А еще у этого «товарища» имелись серьезные проблемы с контролем гнева.

— Почему ты усмехаешься? — Ная озадаченно посмотрела на меня.

— Да так, — неопределенно отозвался я, — подумал кое-о-ком.

— Вспомнил своих друзей?

— Ага.

— Это, наверное, хорошо, когда есть друзья, — печально вздохнула Ная. — У меня вот их нет. Ну, кроме тебя, — поспешно добавила она.

— У тебя они еще обязательно появятся. — Заверил я девочку.

— Мне бы очень этого хотелось, — она немного приободрилась. — Познакомишь меня со своими друзьями?

— Обязательно. Как только найду способ вновь с ними увидеться.

— Мы что-нибудь придумаем, — теперь настала очередь Наи стать убедительной. — Обязательно!

— Ну, раз ты так говоришь, то я спокоен.

Ная крайне самоуверенно и забавно кивнула. Но я не улыбнулся, хоть и собирался это сделать. Что-то привлекло мое внимание, насторожило.

Птицы!

Они не пели. Небольшая стайка вспорхнула с ближайшего дерева и улетела прочь. Доспехи мгновенно появились на теле.

— Кто здесь?! — грозно спросил я, и мои серьезные намерения подтвердил треск электричества на кончике наложенной на Грозу стрелы.

Никто не ответил.

Ладно.

Я встал так, чтобы закрыть собой Наю и разжал пальцы. Стрела сорвалась с тетивы и устремилась к цели. Она срезала верхушки кустов, врезалась в ствол дерева и расщепила его на части.

— Последний шанс! — строго предупредил я, призывая новую стрелу.

— Кто там? — шепнула из-за спины Ная.

— Мертвец, — стрела нетерпеливо подрагивала, готовая в любой момент поразить цель.

— Нет, прошу, не стреляй! — раздался из зарослей мужской голос. — Мы не хотим зла!

— Тогда почему устроили засаду? — я и не подумал опускать лук.

— Не знали, чего ждать от чужака.

— Может, уже покажетесь, и поговорим нормально?

— А ты не будешь стрелять? — поинтересовался другой голос, тоже мужской, но моложе.

— Хотел бы вас убить — уже убил бы.

Наступила тишина. Я слышал, как негромко переговариваются несколько человек. Лук пока не опускал — мало ли. Посовещавшись, незнакомцы предупредили:

— Мы выходим. Не стреляй.

— Если у вас есть оружие — уберите его. И держите руки так, чтобы я их видел, — в свою очередь предупредил их я.

Из-за деревьев медленно вышло четыре человека. Взрослый мужчина — седеющий, но крепкий и поджарый, два парня, похожие на него, но моложе, и девчонка лет пятнадцати — высокая, угловатая и нескладная. Все четверо смуглые, темноволосые и темноглазые. Одеты в легкую одежду из тонкой ткани. Вооружены короткими луками, копьями и кривыми ножами.

— Мы охотились, пояснил седеющий мужчина, проследив мой взгляд. — Не на людей. На животных, — добавил он.

— Кто вы?

— Меня зовут Пхан, — представился он. — Это мои дети. Сыновья — Янк и Мавн, — Пхан указал на двух молодых людей, — и дочь Шти. А как вас зовут?

— Мое имя — Александр, — представился я, решив не перечислять титулы. — Я из Деймоса. А это — Ная. Она местная.

— Здравствуйте, — девочка выглянула из-за моей спины.

Глаза четверки удивленно расширились, а, спустя секунду они почтенно склонили головы.

— Дочь воды, — произнес Пхан, не поднимая головы, — великое счастье видеть тебя!

Похоже, мы пришли по адресу — местные уважают посланников духов. Что же, хорошие новости. Но все же следует убедиться.

— Вы не верите в Свет? — осторожно спросил я.

Все четверо подняли головы и покачали ими.

— Нет. Мы не желаем зла никому. Но сами выбираем, кого почитать, — гордо сказал Пхан. — Как и наши предки, мы живем в мире с собой и духами природы. А ты?

— Я не паладин, — примирительно сообщил я и отозвал Грозу и доспехи.

Глаза местных округлились еще сильнее.

— Заклинатель оружия! Как глава Ордена, — потрясенно пробормотал Янк.

— Мы с Уриэлем незнакомы, но я о нем наслышан. Как понимаю, вы его не слишком жалуете?

— Он предлагал людям Аиту дружбу, а принес только войну, — ответил Пхан. — А ты, чужак, что принес нам ты?

— Мир, — ответил я. — Но, для начала, мне надо во всем разобраться.

— Мы идем в поселение у большого дерева, — сообщила Ная. Теперь она перестала бояться и полностью вышла из-за моей спины. — Вы можете нас туда отвести?

— С радостью, дочь воды, — Пхан улыбнулся. — Наш дом — твой дом.

Его улыбка показалась мне вполне искренней. Да и дети этого мужчины выглядели дружелюбно. Разве что нескладная Шти смотрела на меня настороженно, зато от взгляда в сторону Наи ее глаза светились счастьем.