Оберегающий ноябрь

– Вот как? Цените красоту?

Перед глазами вдруг всплыл вырванный из календаря лист, и не тратя времени на сомнения, я уверенно произнесла:

– Да. Это так.

И пусть речь скорее всего, шла о чем-то ином, никто не смог бы сказать, что лист календаря не может считаться в какой-то мере частью того самого искусства.

– Син, моя гостья неудачно упала. Я хочу передать ее пальто в прачечную. Смогут до утра что-то сделать? – за нами закрылась красивая дверь и мы попали в огромный, освещенный яркими огнями холл. За высокой стойкой, в красивой, выглаженной форме стоял пожилой мужчина с пышными светлыми усам. При вопросе колдуна он коротко кивнул, словно получал приказ от командующего.

– Конечно, господин Вере. Через полчаса пришлю к вам коридорного за одеждой. Так подойдет?

– Да, спасибо. Я почти забыл, что у нас есть такая возможность, – шепнул мне на ухо колдун с улыбкой, идя в сторону лифтов.

Капсула с витой сеткой, защищающей пассажиров, несла нас куда-то наверх, в сторону облаков. Кажется, я еще не бала в таких высоких домах. Их стали строить совсем недавно, эти высокие здания, что кажется, касались облаков.

– А вот и наш этаж, – мне показалось, что выше уже подняться просто невозможно, когда лифт наконец остановился.

Витая решетка, похожая на виноградную лозу, отошла в сторону, и мы снова оказались в большем, ярко освещенном холле.

– Сколько же магии уходит только на одни светильники, – выдохнула я, вспомнив таинственный полумрак университета.

– Здесь не все магия. Часть светильников на энергии новомодных генераторах. Это облегчает в некотором смысле нагрузку. Но в этом доме проживает достаточно колдунов, чтобы поддерживать и энергетические кристаллы только собственными силами.

Мужчина, выпустив мой локоть, открыл дверь апартаментов.

– Ванная направо, по коридору,– стоило мне шагнуть в квартиру, указал рукой Бри, помогая снять грязное пальто. – Это оставь мне, передам консьержу. К утру будет готово в лучшем виде.

– Спасибо, – неловко отозвалась я, скидывая сырые полусапожки и шлепая мокрыми ногами в указанном направлении.

– Я повешу чистую одежду на дверную ручку,– произнес мне вслед колдун, когда я уже закрывала дверь ванной.

Но стоило мне повернуться и посмотреть на эту комнату, как я буквально лишилась дара речи: такой красоты я еще не видела в жизни. Комната словно из моих самых сокровенных снов о том, как должна выглядеть идеальная ванна. Темно-зеленый кафель, молочная, какая-то словно золотистая керамика раковины и большой ванной. И латунный кран со стрекозами вместо вентелей.

– Кто это все выбирал? В жизни не поверю, что мужчина способен на такое.

Мне показалось, что в пене я пролежала почти час. И только когда глаза стали закрываться, с сожалением спустила воду. Само помещение умиротворяло после тяжелого рабочего дня, не говоря уже о падении в лужу и том, что я оказалась в апартаментах с незнакомцем.

– Ты там жива? Смотри, жабры отрастут, придется остаться в моей ванной навечно, – донесся голос с той стороны после короткого стука, когда я уже осторожно перекидывала ногу через край, выползая из купели.

– А я бы может и не против, – пробормотав под нос, я с интересом осмотрелась. – А какое полотенце можно взять?

– Любое, из тех, что сложены, – донеслось из-за двери чуть приглушенно. – И я принес тебе сорочку и кое-что еще. Но думаю, одна сорочка вполне заменит платье. При твоем-то росте…

Последнее было сказано куда тише, но я, завернувшись в махровую ткань цвета фуксии, уже открывала дверь, чтобы получить упомянутые детали одежды.

С той стороны, уже не в дорогом темном костюме, а в растянутой сорочке с кривым воротом и маленькой дырочкой у плеча, стоял колдун. Волосы его больше не лежали так идеально, как в момент нашей встречи. А еще Бри улыбался. Совсем немного, но и этого было довольно, чтобы передо мной оказался словно совсем другой человек.

– Стало полегче? – растягивая губы еще шире, глядя на меня сверху вниз, поинтересовался колдун.

– Определенно, – кивая, расплылась я в ответной улыбке. Одной рукой придерживая полотенце, второй выхватила из рук мужчины одежду, и стремительно захлопнула дверь. Сейчас почему-то он был куда более притягательным чем при встрече. Может сою роль сыграла домашняя одежда и то, что теперь колдун ни на кого не рычал и не угрожал. А может я сама немного пришла в себя и сумела обратить внимание на его внешность?

Может и так. Одного отрицать было нельзя, Бри был исключительно хорош собой.

– Прекрати, Рекора. Так не делают. Тебя спасли от невероятной неловкости и простуды, а ты только и думаешь о том, как он выглядит под этой растянутой сорочкой. Стыдно должно быть.

Я бормотала под нос едва слышно, натягивая чистую одежду, от которой пахло чем-то древесным и, неожиданно, табаком. От запахов немного кружилась голова и щекотало где-то в затылке. А еще я ловила себя на мысли, что хотела бы проверить, так ли пахнет сам колдун или это просто одежда.

Проверив, что все стратегические места прикрыты и мягкие спортивные станы не падают с талии, я осторожно толкнула дверь ванной, выходя в холл.

– Я здесь, – тут же раздался голос мужчины откуда-то из глубины апартаментов.

Оглядываясь по сторонам, словно попала в картинку, я шла на голос, пока не попала в современную, светлую кухню. У барной стойки, вынесенной чуть в сторону от рабочей зоны, стоял колдун, разливая по бокалам что-то темное и насыщенное.

– Сейчас будет ужин. Все готово, только подогреть. Ты же ешь мясо? Или из этих, новомодных любительниц травы?

– Я все ем, – не смогла сдержать улыбку, глядя на собеседника. Определенно, здесь он был совсем другим. Не грозным и суровым, а уютным и спокойным. – Ну, кроме грибов. Но это не по каким-то этическим соображениям. Просто не люблю.

Я сама удивилась тому, как легко с ним сейчас было разговаривать. Словно мы знакомы много лет, а не впервые встретились сегодня.

– Вот и отлично, – колдун тоже улыбался, протягивая мне бокал. – Грибов сегодня в меню нет.

Я кивнула и глотнула вина. Терпкое, насыщенное, оно тут же согрело все внутри, оставшись на языке малиновым вкусом с примесью корицы. То, что нужно в такой промозглый вечер ноября.

– Осторожнее, – вкрадчиво предупредил Бри, все с той же мягкой улыбкой наблюдая за мной. – Это коварное вино.

Не такое коварное, как твоя улыбка.

Голова стала легкой, словно из нее разом вымело все ненужные мысли и сомнения. Я даже не могла с уверенностью сказать, только ли подумала я о последнем или на самом деле произнесла вслух.

– Расскажи о себе, – забираясь на высокий стул, попросила на правах гостя.

– Да ничего особенно. Колдую, немного преподаю. Иногда помогаю коллегам в сложных проектах. Вот из последних мы занимались внедрением смешанной системы в освещение города. Как в этом доме, например.