Оберегающий ноябрь

– Мистер Норбрит?

– Да, я здесь, Визор. Столик в Лакрии. Но пусть накроют на двоих. Через полчаса будет как раз. Только… обед без грибов, – неожиданно добавил я, не сдержав улыбки. Это было глупо, совсем неуместно, но почему-то все сомнения отпали. Чутье говорило, что я все делаю правильно. А ему я привык доверять.

– Как пожелаете, – секретарь не позволил ни единому мускулу на лице дрогнуть, даже если просьба показалась ему необычной.

Дверь за секретарем закрылась, а я, словно подросток, подскочил с кресла и принялся натягивать пальто. Она сказала, что сегодня будет на месте до трех. Я как раз успевал забрать это ноябрьское чудо до того, как она вновь окунется в неприятности.

Осталась самая малость: выяснить, где конкретно ловить мою добычу. Восемь корпусов и четыре выхода. Так можно и не угадать. Не стоит полагаться на везение в таких вопросах, когда у меня достаточно возможностей, чтобы действовать наверняка.

– Визор, – я вышел в холл, поправляя сползающий шарф, – найди-ка мне одну молодую особу. Знаю только, что зовут ее Рекора и она работает в Университете, занимается чем-то связанным с искусством.

– Сколько у меня времени? – отвлекаясь от бумаг, спокойно, буднично поинтересовался мой незаменимый помощник.

– Мне нужно сейчас, – улыбнулся я, зная, что Визор справится.

– Кристалл связи у вас собой? – отодвигая папку на край стола и притягивая к себе один и артефактов, уточнил секретарь.

– Конечно. Буду ждать.

– Пара минут, Мистер Норбрит, – получил я ответ и больше не смотрел, с кем налаживает связь секретарь. – Эльмира, это Визор Грие. Мне нужна небольшая услуга. Как всегда, моя хорошая…

Я только улыбнулся, заходя в лифт. Визор знал, кажется, в этом городе всех. По крайней мере, еще ни одна моя просьба не осталась невыполненной с того момента, как я взял его на должность. И в том, что он найдет Рекору я не сомневался.

Рекора.

Начальница была сегодня на удивление в благодушном настроении. Выставка, которую она курировала, была почти готова. Разрешение на использование зала после ремонта, что я принесла утром, явно подняло ей настроение. Все бумаги подписаны, поставки согласованны. Осталось дождаться последние экспонаты, расставить их по залу, и можно было запускать. Даже афиши уже расклеивали по городу. Небольшой оркестр, который мы пригласили на открытие, тоже прислала согласие. А значит, осталось совсем немного суеты перед праздником. А потом можно будет отдохнуть. Пока ведьма вновь не достанет из закромов кукую-то из своих гениальных идей.

– Проверишь зал, все ли там готово для последних трех картин и тех артефактов, что мы ждем из столицы, и можешь быть свободна, – с улыбкой откинувшись в большом кресле, кивнула ведьма и хлебнула из кружки. Ее глаза сверкали серебром удовольствия, отчего белые, стриженные под каре волосы, казалось, переливались.

– В университет можно не заезжать? – я сверилась с большими часами, что висели на стене начальничьего кабинета.

– Чего тебе сюда ездить? У меня еще одна лекция, а Милиса на месте. С материалами она мне поможет.

Лизория Тодеско, одна из самых сильных ведьм современности повела ладонью над кружкой и от той тут же пошел ароматный парок, наполняя запахом весь кабинет.

– Поняла, – я расслабилась. Заехать в галерею – и можно домой. Если потороплюсь, то успею на ранний поезд.

Я уже развернулась, чтобы выйти в секретарскую, но начальница окликнула меня.

– И Рекора, – пришлось остановиться, дожидаясь новых распоряжений. Но сказать Лизория хотел другое: – Отлично поработала.

– Спасибо, – лицо само собой расплылось в улыбке. Госпожа Тодеско не была щедра на похвалу, но эту я определенно, заслужила.

– Отдыхай, моя девочка.

Я кивнула, закрывая дверь кабинета, на которой висела латунная табличка с именем руководителя кафедры. Работа на Лизорию была отличным решением. Пусть иногда начальница была почти невыносима и невероятно требовательна, это открывало мне множество дверей для продвижения. А ее рекомендации, говорят, были сродни золотой грамоте, куда бы я потом не планировала перейти работать.

– Ну что? – Млиса за своим столом разбирала слады, которые могли понадобиться Лизории для следующей лекции.

– Довольна. Повалила, не стала лукавить я. Напарница широко улыбнулась. Хорошее настроение Лизории гарантировало нам всем легкие дни.

– Вот и хорошо. Значит все пораньше сегодня домой пойдем, – покивала Милиса. – Пообедаем?

– Нет, не могу. Мне еще в галерею. Я по дороге что перехвачу, а там сразу на поезд. Может, получится раньше уехать.

– Тогда до завтра. И Река, что-то ты сегодня сильно довольная. Не хочешь ничего мне рассказать? – зеленые глаза ведьмочки блеснули. Улыбка стала коварной.

Я только покачала головой. Мне было неловко рассказывать о том, что случилось ночью.

– Не сегодня. Может, в другой раз.

– Ладно, – не стала настаивать коллега. – Переваривай тогда. Но я буду ждать историю…

– Еще бы, – буркнула я, стараясь выглядеть недовольно, но улыбка все еще не сходила с лица.

Собрав нужные бумаги, почти запихивая их в сумку, я попрощалась с девушкой и вышла из здания. На улице было еще более сыро и промозгло, чем вчера, но кажется, лед растаял, так что у меня были все шансы добраться домой живой и без новых синяков.

И едва не упала, столкнувшись с кем-то из студентов на выходе.

– Эй, аккуратнее! – с трудом вернув равновесие, но все же выронив сумку, недовольно крикнула я в спину убегающему. Очень хотелось бросить в спину недотепе какое-то простенькое проклятье, но я сдержалась. Очень уж настроение было хорошее.

– И что, так проходит каждый твой день?– от насмешливого голоса того, кому тут быть не полагалось, я вздрогнула. Медленно обернувшись, я оказалась вровень с серым пальто, застегнутым на груди на черные пуговицы. В носу защекотало от аромата дерева и табака.

– Бри? – почему-то в голове сразу всплыло то, чем мы занимались прошедшей ночью. И немного утром. Щеки тут же опалило смущением. Словно я только подслушивала, и это кто-то другой стонал на всю квартиру, извиваясь в мужских руках совсем недавно. – Что ты тут делаешь?

– Приехал убедиться, что ты жива и сумеешь добраться домой невредимой. Лед вроде бы подтаял… – колдун говорил что-то еще, но я почти не слышала. Я только смотрела в серые, как утреннее сырое небе, глаза, и глупо улыбалась. Мне почему-то показалось хорошим знаком и каким-то почти волшебством то, что Бри оказался здесь. Заметив, что я вовсе не слушаю его слова, мужчина замолчал. Склонив голову на бок, он какое-то время рассматривая меня с улыбкой на лице, а потом буднично, словно так у нас происходит через день, спросил: – Голодная?