Обещала мамке назвать Настенькой

– - Жди меня, я тебя заберу с собой, - и опустила на пол.

К котенку откуда-то приблизилась сердитая кошка. Грозно мяукая, она забрала свое детище и потащила под сидения.

– - Ну вот, не удалось обзавестись живностью, - прокомментировал Алексей и ласково обнял Раю.
– Ну, ничего, Раечка, мы с тобой обзаведемся кучей детей.

Словно от удара вздрогнула женщина, нервно освободилась от объятий мужчины.

– - Рая, - спросил чуткий Алексей.
– Что-то случилось? Я тебя обидел?

Рая молчала.

– - Раечка, сейчас уже подойдет мой поезд. Ты только никуда не исчезни, дождись меня. У нас все будет хорошо.

Приближался, устало пыхтя, поезд. Алексей в сотый, наверно, раз поцеловал свою женщину. И Раиса решилась. В самый последний момент сказала то, что не давало ей покоя.

– - Рая, давай поженимся, когда я вернусь, - тихо произнес мужчина, уже взявшись за поручень.

Женщина упорно молчала.

– - Ты думаешь о Лере?
– спросил Алексей.
– Не стоит. Она сама виновата.

– - Не надо об этом, - прервала его Рая.

– - Что тогда мешает?

– - Лёша, ты детей любишь?

– - Да, очень. Ты обязательно родишь мне девочку, такую же, как ты. Я очень буду вас любить всех.

– - Нет, Алёша, не рожу я тебе ни девочек, ни мальчиков. Ты сейчас ничего не говори. Поезжай. Ко мне не надо возвращаться, - сбивчиво говорила Рая.
– Не могу я рожать, не будет у меня детей. Понимаешь?

– - Неудачный аборт и издержки веселой молодой жизни?
– жестоко спросил Алексей, некстати вспомнив сплетни о женщине и её первом муже.

– - Если бы, - горько ответила Раиса.
– У меня бесплодие. От природы.

Она даже не поняла, что имел в виду Алексей, говоря про издержки веселой жизни. Повернувшись, женщина медленно пошла прочь. Алексей смотрел ей вслед, растерянный и обиженный, будто она, Рая, была в чём-то виновата. Потом запрыгнул в отходящий поезд.

Раиса шла медленно, ждала, что Алексей её окликнет, скажет что-то хорошее, обнадёживающеё. А может, догонит, обнимет, скажет, что он все равно её любит... Но ничего этого не случилось.

Придя домой, женщина, методично, не торопясь, разделась, тщательно убрала и без того чистую квартиру, села перед телевизором, долго смотрела, не понимая происходящего на экране, и, не выдержав, расплакалась, заревела отчаянно, как деревенская баба. Долго потом себя уговаривала Рая, что подобной реакции от мужчины надо было ожидать, что отношения с Алексеем нужно было сразу прекратить, не начинать даже, что её судьба - мужчина, вдовец или разведенный, но с ребёнком, а ещё лучше взять малыша из детдома и жить только с ним. А слёзы текли и текли. В квартире было холодно. Почему-то отключили отопление. Рая поставила обогреватель, но все равно мерзла. Опять противно заныл бок. Раиса легла, укуталась и зло сказала:

– - Всё к чёрту, уеду летом, а может, и раньше.

Чтобы не возвращаться мыслями к Алексею, начала в уме проворачивать недавно появившуюся идею, как пополнить кабинет компьютерами. Завтра она идёт на приём к богатым спонсорам и предложит им обновить свои компьютеры, она видела, что там устаревшие модели. За содействием обратится к Петру Сергеевичу, он поставит партию новых компьютеров, а старые компьютеры пусть отдадут школе. Конечно, хотелось бы в кабинет новые, но это нереально, денег нет.

Рая почувствовала, что, наконец, стала успокаиваться, что ей овладевает привычная злость, что сопровождала её долгое время после смерти Антона. Женщина начала планировать свою дальнейшую жизнь.

– - Завтра пойду и найду кошку с котенком. Себе заберу. Летом обязательно уеду. Квартиру в Москве поменяю на меньшую, работа в школе и там найдется. И вдовец там может оказаться. А Алексей пусть останется воспоминанием, как и южное происшествие. И всё же мне с ним было очень хорошо, как на юге. Не стоит только привязываться. Да и нельзя вступать в связь так быстро, хотя я вынуждена признать: мужчина мне нужен. И не просто мужчина! Алексей мне нужен!
– и опять заревела: - Всё-таки я влюбилась.

Её мысли оборвал звонок в дверь. Рая застыла, не решаясь открыть. Сквозь дверь донёсся голос:

– - Рая, Раечка, открой. Родная моя, не сердись, открой! Я знаю! Ты здесь!

Это был голос Алексея.

Алексей запрыгнул в отходящий поезд. Уже был поздний вечер. Лёша получил постельное бельё и лёг спать. Сон не шёл. Перед глазами стояла Раиса, которая говорила, чтобы к ней он не возвращался. Вот она поворачивается и медленно уходит.

– - Ну почему так, - думал мужчина, - стоит мне встретить женщину, которая мне нравится, входит в душу, и она пропадает, уходит. Рая, Раиса!

А потом мысли приняли другое направление:

– - Ведь ребёнка можно взять из детдома. Вот братан любит своих детей, не подумаешь, что не его. И они-то вокруг него: папа, папочка. Найдём с Раей себе малыша.

Дальше опять вспомнилась медленно идущая Рая.

– - Да она же ждала, что я её остановлю, скажу: "Рая, не уходи, вместе что-нибудь придумаем".

Алексей решительно встал, оделся и на ближайшей станции выскочил из вагона и пересел на обратный поезд.

– - Како же я дурак, потерять ведь могу Раису, быстрее езжай, - взывал он к поезду.
– Ведь плохо сейчас Рае! Я знаю, плохо!

Мужчина выскочил почти что на ходу из поезда, быстро пробежал через вокзал. Там пожилая техничка сердито ругалась на кошку, которая пыталась проникнуть в теплое здание вокзала. В зубах она держала слабо пищащего котенка. Алексей вспомнил еле слышный крик, да не крик, скорее, стон своего, в сущности, не жившего сына.

– - Нельзя быть такой злой, - сказал мужчина техничке.
– На улице мороз. Замерзнет ведь котенок.

Техничка что-то заворчала в ответ. Алексей наклонился, забрал котенка у кошки, сунул его за пазуху, под теплую куртку. Потом подумал, подцепил и кошку, отправил туда же, что кошка восприняла положительно, и семимильными шагами понесся к своей Раисе, поддерживая обеими руками куртку. Благодарное животное громко мурлыкало. Почти что бегом преодолел мужчина расстояние от вокзала до дома. Свет у Раи не горел.

– - Только бы была дома, - произнёс он и решительно позвонил в дверь.

Тишина. Неизвестно, каким чувством, Алексей понял: дома Рая.

– - Рая, Раечка, открой, - закричал он.
– Родная моя, не сердись, открой! Я знаю! Ты здесь! Ты дома!

Дверь открылась, Алёша вытряхнул кошку с котенком, схватил женщину в объятия, заметил следы слёз на щеках.

– - Рая, Раечка, мне нужна ты, именно ты, в первую очередь. Будем вместе, и никакие проблемы нам не страшны. Ну нет детей и не надо! Ты у меня есть!