Обещание

Кстати, об этом:

— Роулл, а теперь серьёзно, — сказал я так, что он обернулся. — Ты же понимаешь, что мне не хочется снова оказаться в вашей темнице?

— Если ты не дашь поводов снова помещать тебя туда, этого не произойдёт, — ловко парировал он и снова отвернулся. Но мне показалось, что он оставил мне место для манёвра.

— Тогда, может, заключим сделку? Цену ялийского слова я знаю.

— Но я не знаю цену твоего.

— Смотри, обо мне знаете только вы и лорд Вандолий. Случайных людей пока исключим. От вас и от них я сбежал, признаю, 'но', — Для придания важности этого предлога я даже палец вверх поднял, пусть и впустую, — от марнов я сбежал со шпионом. Каковы шансы, что они на меня не обозлились?

— Хочешь, чтобы я доверился тебе только на основе этого?

— Хех, в целом, да. Если честно, я боюсь встречи с ними.

— Этого недостаточно, — отрезал он. — И прости, но я сам знаю тебя слишком мало, чтобы что-то обещать.

— То есть, ты всё-таки ведёшь меня в темницу, — почти утвердительно сказал я, остановившись.

— Чyса! — бросил он, хлопнув ладонью по лбу, но потом успокоился и договорил: — Добро, обещаю, я тебя в темницу не поведу. — Похоже, моя не самая изящная провокация неожиданно сработала. Его взгляд подсказал мне, что он ждёт ответной любезности.

Теперь самое сложное.

— Именем Гнису, я освобождаю тебя от данного слова. — Его огромные глаза сказали больше всяких слов. — Прости, Роулл, мне нужно было понять, можно ли тебе доверять.

***

Ночной ветер в сторону моря затих, и пока его не было, на землю спустился жиденький туман, от которого становилось зябко. Боясь простыть, я завернулся в плед прямо так. Посмотрев на меня, брат ял сделал точно так же. После вчерашнего разговора его фразы сводились к простым ответам вроде «да» или «нет». Однако, я не мог понять, что он думает. Возможно, я вчера всё-таки перегнул палку, а может, ял изначально всё просчитал, и когда удостоверился в своих догадках, разочаровался во мне. Но лезть ему в душу я не хотел так же, как лезть в голову.

Солнце вскоре вновь воцарилось наверху и уже подпекало завёрнутого меня. Похоже, «Там» не могли определиться с погодой, вот и чередовали лепоту со скверью.

Роулл вдруг снова подал голос, спросив, на сколько я хорошо обращаюсь с оружием. Ответил ему общим «да так», после чего он неожиданно развернулся, вынул из ножен меч и громко заявил:

— Вызываю на поединок!

— Принимаю! — ответил я и только через секунду понял, что ответил.

Ял увидел моё смятение, но не остановился, и мне, шагая назад, пришлось доставать своё оружие. Слишком медленно, как оказалось, потому что плед не сильно помогал. Сбросив его на траву, я обнаружил, что ял уже успел нанести мне два условных удара и ловко отпрыгнул он замаха свободной рукой.

Мне, наконец, удалось успешно блокировать его очередную быструю атаку, после чего он отпрыгнул уже от удара клинком. Как-то замедлять его я не видел смысла, так как был уверен, что у яла получится уклониться или блокировать даже самую быструю мою атаку. Однако, нарастающий азарт внутри не давал мне и сдаться.

В следующую секунду в атаку пошёл я и начал давить яла своими приёмами, а затем, когда приготовился нанести колющий, произошло то, чего от яла я точно не ожидал. Роулл почти без разбега прыгнул прямо надо мной, повернулся в воздухе и оказался за спиной. Знать бы, какой чуйкой, но я почувствовал, что сзади нужно ставить блок, потому что разворачиваться времени нет. Через мгновение мой меч за спиной сотрясло от несильного удара. Конечно, он бил не в полную силу и не остриём, так что если бы я не успел среагировать, меня бы только обидно хлестнуло, но никак не убило. Но всё равно стало как-то не по себе.

— Не честно! — возмутился я. — Убить вздумал? — После этих слов я оттолкнул меч яла вверх и развернулся к нему лицом.

Тут же пришлось пригнуться, потому что меч противника прошёлся прямо там, где только что была моя макушка, и снова плашмя. В таком пригнутом состоянии я неловко кувыркнулся влево, быстро встал на ноги и плашмя приставил лезвие меча к шее яла, а чтобы тот не шелохнулся после этого, отбивая атаку, вдобавок ещё и провёл клинком назад, не навредив.

— Мёртв, — сказал я, тяжело отдыхиваясь. На этот раз противник замер и опустил оружие к земле.

Посмотрев на клинок, я с удовлетворением не заметил ни одной зазубрины, в то же время ял, кажется, хмурился, осматривая своё оружие.

— Мог бы просто попросить показать, что умею.

И снова молчание.

Мы шли дальше, оба запыхавшиеся, и ял снова остановился. Как-то я даже не сразу сообразил и прошёл по инерции ещё несколько шагов вперёд, едва не врезавшись ему в спину.

— Что такое?

Роулл пристально смотрел куда-то в сторону, и выражение на его лице быстро менялось с праздного на хмурое и подозрительное. Поведя взглядом в ту же сторону, что и он, я разочаровался, так как увидел лишь кусты черники. Они мне, кстати, тоже запомнились, потому что я хотел их обобрать, когда мы ещё в Норгдус шли. Ягод, к сожалению, там не оказалось, и я вспомнил, что это довольно поздняя ягода.

Впрочем, я положил руку на рукоять меча, потому что пока причин не доверять зрению яла и его поведению у меня не имелось. Возможно, мне бы хотелось, чтобы это была какая-нибудь очередная шутка от яла, но вдруг нам снова попались разбойники? От города-то чуть больше дня пешего пути.

Ял быстро, но беззвучно достал меч из ножен и направился вперёд. Его взгляд и хватка оружия подсказали мне, что он готов к настоящему бою, поэтому все прочие мысли пришлось выгнать из головы. Мне осталось последовать за ним, и оказалось, зрение его вовсе не подвело. Впрочем, тот, кого мы увидели, не был врагом, а, скорее, наоборот.

На редкой траве кверху спиной мирно лежал марн. В глаза сразу же бросилась его изорванная в клочья одежда, и выглядела она довольно дорогой, если сравнивать с тем, что я видел на горожанах Плаишкора. Да и общее телосложение его казалось более, не знаю, здоровым.

— На лицо хорошая драка, — сказал я, принюхиваясь. — Хотя перегаром не пахнет.

— Тут что-то другое. Да и зачем бы марну быть здесь? Их дороги идут дальше к правому краю. Смотри. — Он присел и сорвал один из листочков с куста черники и протянул мне. На нём я увидел тёмное пятно. — Видишь, чернилица примята.

— Кусты-то? — уточнил я, и он кивнул. — Хочешь сказать, он полз?

— Да.

Подойдя к лежащему лицом в земле марну, ял аккуратно взялся за плечо и перевернул его.

— Твою мать!!! — громко вырвалось у меня. Удивление и ужас смешались во что-то неописуемое.

Тело марна оказалось изранено множеством рваных и резанных ран. А потом я услышал хрип из горла и подошёл ближе, чтобы ощупать пульс на шее.

— Он ещё жив? — удивился ял, верно растолковав тревогу на моём лице.

Шок шоком, но мысли быстро пришли в порядок и перестали гоняться по черепной коробке, словно тараканы от света лампы на кухне.

— Доставай тряпки, его ещё можно спасти! — уверенно сказал я, видя, как у потревоженного марна открылась одна из ран. От туда медленно потекла кровь. — Ну же!

Ял не сказал ни слова, но убрал клинок в ножны и быстро полез в свою сумку. От туда он достал своё одеяло и протянул мне. Ничуть не жалея мягкий тягучий материал, я кинжалом отрезал от него длинную полосу, которую сложил вдвое, после чего отыскав небольшую палку, начал крутить жгут чуть выше раны, пока кровь не остановилась.