Обещание

— Коношен. — Ял после этого немного поморщился, но ни слова не сказал.

Мы втроём поели, затушили огонь и отправились в сторону, от куда появляется солнце — на восток, пока не наткнулись на грунтовую дорогу.

Нам троим и впрямь повезло. В Коношен шла одна повозка, в которую запрягли двойку коней. Долго переговаривать с ним нам не пришлось. Несмотря на яла, марн, хозяин этой повозки, разрешил нам запрыгнуть на краешек, смотрящий в сторону Норгдуса, а Крулу пустил на своё сидение, потеснившись. Наверное, его убедило наличие у нас оружия, которое мы не очень-то и скрывали. У яла даже два экземпляра — его меч и лук со стрелами.

Внутри повозки под плотной грубой тканью на кочках что-то брякало. Видимо, возница после продажи товаров идёт теперь обратно, закупившийся всем необходимым. Спрашивать его я не стал, с того места, где я сел, это не имело бы смысла, зато по обрывкам фраз, долетающим до ушей, понял: Крула рассказал ему о том, что мы его спасли.

А пока я размышлял, как буду бороться с отбитой задницей, ял залез под тент повозки и постелил под себя плед, сложив его один раз. Вот шустрый! А мне где лечь? Впрочем, сидеть тоже оказалось не так плохо. Уперевшись одной ногой в стойку тента, а другую согнув в колене, я из своего укорочённого пледа сделал небольшую, но невероятно мягкую сидушку. Только после этого я смог расслабиться, смотря назад, на уходящую вдаль ухабистую пыльную дорогу.

***

За какие-то два с половиной дня мы добрались до окраин города и высадились на подступах, поблагодарив возницу. Почти всё световое время, пока мы качались в повозке по дороге, марны не умолкали, и только вечерами, когда чуть замедлялись, чтобы найти подходящее место для остановки, мои уши могли отдохнуть. Роулл же, будто и вовсе всю дорогу проспал. Возница почти не удивился, обнаружив его, развалившимся на своих пожитках. Отдыхали мы немного — хватало лишь на то, чтобы днём не свалиться с ног, но зато возница со сложным именем, которое мой речевой аппарат ни в какую не желал выговаривать, даже предложил нам часть своего пайка. Ял отказался, указав на свои сумки и сам предложил сдобрить его сушёное мясо своим хлебом и сушёными фруктами. Мне же досталось и то и другое.

— Ты прости, Роулл, — начал я на одном из таких привалов, — но на одних сухофруктах и хлебе я у вас долго не протяну.

— Повторяешься, — не остался он в долгу.

— Как вариант, меня можно и рыбой кормить.

— Я подумаю, кормить тебя вообще или нет.

Марны от чего-то захохотали, и даже ял усмехнулся. Мне же шутка не понравилась. Она как бы намекала на то, что появился ещё один аргумент против того, чтобы я шёл к ялам. А если и впрямь загнусь там от нехватки белка? Человек — такая тварь, что ей надо как зелень, так и животные продукты.

Но вернусь в настоящее. Мы стояли на дороге, а повозка удалялась в сторону города. Ял почти в самом начале сказал, что ему ходу в этот город нет, а я как-то незаметно подговорил Крулу, чтобы он подыграл мне, дескать стало хуже, и без помощи он ну никак до туда не доберётся. Все складывалось, как нельзя, лучше.

Спектакль начался как раз в тот момент, когда мы якобы прощались. С озабоченным состоянием марна лицом, я прыгнул к нему и справился о состоянии. Тот, разумеется, закашлялся ещё сильнее, и я, долго не раздумывая, решил сбросить с себя всё лишнее — сумку, меч и даже кинжал.

— Если скоро не вернусь, — сказал я, от чего ял напрягся, — подожди ещё немного.

Роулл, к счастью, повёлся, да и ситуация не выглядела особо странно. У марна и впрямь могли открыться недавние раны.

Крулу я с помощью яла посадил себе на спину и быстро пошёл по дороге в город. Только потом вспомнил, что коробок с деньгами я благополучно оставил в сумке. Проклятие! Если вздумаю вернуться за ним, это будет не просто странно, а невероятно глупо — Роулл сразу поймёт, что я задумал. Чёрт! С другой стороны, три больших аргена всё ещё оставались при мне, и это, не говоря о другой мелочи. Какое-то время проживу, а там что-нибудь придумаю.

Пришлось идти и тихо ворчать про себя, а марн, похоже, не разбирая моих выражений, решил не спрашивать, что случилось.

Вскоре, когда моя спина затекла, а ноги от большого веса загудели, передо мной появились высокие деревянные ворота, за которыми виднелась лишь одна серая улица. Возможно, и хорошо, что стражи на входе не было, иначе к нам тут же появились бы вопросы. Хотя, они, конечно появились уже внутри. Марн притворился спящим и только слюни не пускал, а я шёл вперёд — Крула ещё за городом подсказал мне, в какую сторону идти.

— Чё уставились? Да, я проиграл спор. — От собравшихся вокруг послышались смешки. Даже марн на спине затрясся. — Чтоб я ещё хоть раз забился с вами выпивать — хрен!

Моя игра на публику сыграла, как нельзя кстати. Все вокруг расхохотались, но начали медленно расходиться.

— Говорил же, сработает.

— Да, только почему я чувствую себя идиотом? — вздохнул я. — Всё, спускайся, надоело!

Марна я вернул на землю, и мы с ним пошли по улице нормально. Теперь хоть стало можно взгляд поднять, и я увидел улицу во всей красе. Камень, камень и ещё немного камня. Вокруг ни одного зелёного уголка, вся земля скрылась под толстым слоем брусчатки, каменной плитки и бордюрами. Причём, цвет камня не казался однородным. Где обычный серый, где чуть белее, а где и гранитно-красный. Но кроме камня в пейзаже присутствовал и металл. Потемневший от времени, он составлял светильники, погашенные на день, опорные конструкции, на которых держались пристройки над улицей, невысокие заборчики, оконные рамы и даже крыши. Совсем малую часть составляли деревянные двери, щедро окованные в металл и стёкла в окнах.

Здания вокруг не сильно отличались архитектурой друг от друга, но и однообразия не чувствовалось. То там кладка составляла картину, словно мозаика, то тут интересный барельеф, высеченный в камне. За некоторыми заборами я даже видел статуи марнов в нелепо пафосных позах.

— Ну, рассказывай, — сказал я, пожирая пространство вокруг глазами. — Здесь я ещё не был.

— Всё, что в Давурионе осталось великого — это Коношен. Город стоит здесь уже два века, и наши корабли добились полной безопасности далеко на побережье королевства. Мы торгуем с Норгдусом и Крислемом, а здесь живут самые большие головы, и от сюда идут лучшие изобретения. Смотри, вон, — он показал на дымящую чёрным трубу, гордо высунувшуюся между крыш в паре кварталов от нас. — Там соединили огонь, воду и сталь, заставив их двигаться без капли магии.

— Не может быть! — восхищённо ответил я. — Паровой двигатель?

— Представляешь, сколько кузнецы работали над единственной круглой балкой, чтобы она крутилась?

— А что, токарного станка не придумали? — Похоже мой вопрос, заданный недоуменным тоном, обескуражил марна.

— ... Какого станка?

— А, забудь, — махнул рукой, понимая, что не зря я сошёл с дороги. Если всё сложится правильно, чёрт, я даже не представляю, какие чудеса можно совершить, соединив магию и технологию.

Марн отвёл меня к своему дому — невысокому двухэтажному зданию. Впрочем, несмотря на низкий дверной проём, внутри я смог выпрямиться и поприветствовал невероятно испуганную внешним видом мужа мaрнушку. Она тут же послала одного из сыновей за неким живителем и сразу же накинулась на раненного с вопросами. Пока он рассказывал ей, что случилось, я осмотрелся в доме. В отличие от улицы, внутри дом почти полностью был обит деревом и деревянными же украшениями. Полы, потолок и даже стены — всё покрыто одинаковыми шлифованными досками, а освещено всё несколькими стеклянными светильниками почти на уровне моих глаз. Правда, один из них не работал.