Обман Розы

– Получается… он предал тебя, Этьен? – спросила я тихо.

– Получается, что так, - он стиснул зубы.

– Но почему?..

– Не знаю. Месье Вандербильт не пожелал мне этого объяснить. Он даже не пожелал меня видеть. Сейчас он председатель совета – у него много дел.

– Наверняка, этому есть какое-то объяснение, - попыталась я оправдать месье Вандербильта. – Давай съездим к нему вместе. Я уверена, что он действует из лучших побуждений…

– Я стоял у его дома три часа – и напрасно.

– Что будешь делать? – спросила я, глядя, как он проходит в гостиную, берет из вазы на столе яблоко и начинает с отвращением его есть.

– Завтра с утра отправлюсь пораньше в министерство транспорта, буду требовать, чтобы меня допустили до соревнований, - он с сожалением посмотрел на загипсованную руку.

– Разве ты сможешь вести машину?

– А разве у меня есть выбор?

Мы поужинали в полном молчании, и Этьен снова остался в моей спальне. Обнял со спины, поцеловал в шею и просто прижимал меня к себе, словно набирался сил. Когда он уснул, я осмелилась повернуться к нему и долго смотрела на него, желая и не осмеливаясь погладить его по щеке. Чем я могла помочь? Я решительно ничего не понимала в управлении корпорациями, не знала законов и хитрых лазеек, чтобы использовать эти законы…

Утром Этьен умчался ни свет, ни заря, а я позавтракала в одиночестве и развернула принесенную Мирей газету.

На первой же странице была статья, посвященная предстоящему соревнованию: «Корпорация «Деламар» признала, что соревнования не состоятся! Обман и мошенничество де ла Мара! Председатель совета рассказывает правду!».

Я вскочила, опрокинув чашку с недопитым кофе, и впилась глазами в печатные строчки:

«Сразу было ясно, что идея самоходных машин не оправдывает себя, - писал автор статьи, ссылаясь на слова Лео Вандербильта, председателя совета директоров. – Этот вид транспорта затратен, он не окупает себя, непродуктивен и весьма опасен. Граф де ла Мар задействовал все свои связи, чтобы получить государственные дотации и пустить акционерам пыль в глаза. Но факт в том, что соревнования не состоятся, так как машина не прошла испытаний и заведомо уступает конскому экипажу. Чтобы скрыть это, граф де ла Мар начал интриги, прикинулся больным и всячески старается отсрочить соревнование, иначе его обман и профанации раскроются уже сегодня…».

Эта откровенная ложь оскорбила меня, обидела до глубины души.

Как же так?!

Ведь я сама видела, что машина Этьена – удобнее и быстрее, чем лошади! И месье Вандербильт прекрасно об этом знал!

Мне не с кем было посоветоваться, где найти сейчас графа – я не знала, поэтому попросила Мирей заказать экипаж.

– Вы знаете, где живет месье Вандербильт? – спросила я ее.

– Конечно, мадам, - ответила она невозмутимо. – Шов-сури-страсс, дом десятый.

– Благодарю вас, - пробормотала я, надевая пальто.

– Что сказать месье графу? – задала горничная дежурный вопрос.

– Ничего, - ответила я. – Я поеду в торговый дом, не надо беспокоить месье графа такими пустяками.

Дом на Шов-сури-страсс показался мне зловещим. Сделанный из серого камня, он словно навис над улицей, мрачно глядя темными окнами, как провалившимися глазницами.

Я робко постучала, боясь, что месье Вандербильта не окажется дома. Открыла служанка – в черном платье, сухая, как жердь. Она выслушала меня с высокомерным недовольством и подтвердила, что месье Вандербильт дома, но уже уходит.

– Мне очень надо его видеть, - попросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал совсем уж жалко.

Что-то в этом мрачном доме пугало – и серые стены, и потемневшие обои прихожей, и служанка, больше похожая на могильщицу.

– Подождите здесь, - велела она, смерив меня взглядом с ног до головы, и удалилась на второй этаж.

А что, если я прожду так же, как Этьен – три часа? И все без толку?

Я сделала шаг, второй – и прошла в гостиную, такую же мрачную и темную, как прихожая. На столе лежал раскрытый портфель, с которым я всегда видела месье Вандербильта. Я не собиралась рыться в бумагах, но уголок с логотипом фотоателье месье Кавалли привлек мое внимание. Потянув за уголок, я вытащила фотографию – очень знакомую фотографию… Это была я в платье Розалин, сидящая в комнате дома в Санреже. Месье Вандербильт показывал общий снимок, но он был мельче, а тут мое фото было увеличено до размеров портрета. Рука Этьена на моем плече, слева – рукав платья мадам Аржансон, но изображение было обрезано как раз на уровне шеи Этьена.

– Вот и вы? – услышала я голос месье Вандербильта и оглянулась, держа фотографию.

– Что это? – спросила я, растерянно.

– Ваша фотография, мадемуазель Роза дю Вальен, - сказал Лео.

Я до такой степени привыкла быть Розалин де ла Мар, что не сразу поняла, что он назвал меня настоящим именем.

– Что вы сказали? – пробормотала я, не зная, что теперь делать – бежать, каяться или всё отрицать.

– Разве я не прав? – месье Вандербильт разговаривал со мной привычно-мягко, чуть улыбаясь добродушной, немного усталой улыбкой, и ничем не походил на злодея, лишившего Этьена акций и собирающегося лишить его фабрики. – Не хотите присесть? Я бы предложил вам чаю, но Сюзон отвратительно его заваривает. Совсем не так, как вы. И совсем не умеет печь пироги.

Он придвинул кресло, и я машинально села, не выпуская фотографию из рук.

– Хотите чего-нибудь покрепче? – он открыл стенной шкафчик, доставая графин с наливкой, но я покачала головой. – Да, вы ведь не пьете. Идеальные женщины не пьют ничего, крепче чая, - он снова улыбнулся, кивнув мне. – А я ждал вас.

– Ждали? – только и смогла переспросить я.

– Ждал, - он встал передо мной. – Вы ведь приехали спросить, почему я выставил «Деламар» на аукцион и продал акции Этьена?

– Да… - прошептала я.

– Хорошо, что вы не отрицаете своего имени, - сказал он, с удовольствием разглядывая меня. – Признаться, мне было бы трудно называть вас «Розалин». Это имя вам не подходит. Слишком длинное, вульгарное. Роза – это нежно, это ласкает язык и слух. Можно я буду называть вас Розой?

– Что насчет корпорации? – напомнила я, немного придя в себя.

– С ней всё кончено, - сказал он спокойно. – Сегодня в одиннадцать часов назначено проведение соревнования, оно не состоится, и репутация Этьена окончательно рухнет в тартарары. Мне останется всего лишь найти покупателя – и «Деламар» будет полностью в моих руках, потому что теперь я – держатель контрольного пакета акций.

– Вы получили их обманом.

– Все мы получаем блага земные обманом, - он лукаво прищурился. – Разве вы не получили обманом место графини?

– Вы ничего не знаете… - начала я.

– И ничего не хочу знать, - сказал он и вдруг встал на колено, осторожно сжав мою руку между своими ладонями. – Роза, я очень долго ждал этого момента, - заговорил он тихо, проникновенно, глядя мне в глаза. – Сегодня пришла пора раскрыть правду, и я это сделаю. Когда-то София выбрала Эмильена – потому что он был графом, он был красив, богат, а я был никто. Просто юнец на посылках. Но я принял поражение, не сломался и долго шел к своей цели. И я ее достиг. Посмотрите – еще немного, и все состояние де ла Маров будет моим. У Этьена ничего нет, он вложил все активы в проект самоходных машин. Сначала он будет выплачивать неустойки, выпотрошив свои счета, потом продаст дома, драгоценности – у него не останется ничего. А все эти деньги перейдут ко мне, потому что я – его главный акционер.

– Почему вы так жестоки? – с трудом произнесла я, пытаясь освободить руку, но он не отпускал. – Если вы ненавидите родителей, при чем тут сын?

– О, я уже не испытываю никаких чувств к Софии, - усмехнулся месье Вандербильт, - и давно позабыл о сумасброде Эмильене, но вот Этьен… Знаете, это страшно злит, когда у одних есть всё, а у тебя – ничего…

Я вздрогнула, потому что сейчас он сказал то, о чем я думала последнее время.

– Это не просто злит, - продолжал Лео, - это наполняет ненавистью – чёрной, холодной. Этьен – счастливчик. У него была любящая семья, деньги, положение, возможности, которых не было у меня в его годы. У него все было, ему даже не пришлось прикладывать никаких усилий – только заниматься тем, что ему интересно. Играть в машинки. Маменькин сынок, заласканный графчик. К тому же, он без усилий получил прекрасную женщину, чудесную женщину… Хотя он не заслуживает ее. И совсем не ценит. Роза, он не ценит вас. Ему известна ваша тайна, и выжидает момент, чтобы разоблачить вас и развестись с вашей помощью с Розалин. Я знаю, вы думаете, что он увлечен вами, но это не так. Вся та любовь, которую он показывает – это часть плана. На самом деле, цель одна – избавиться от Розалин. Этьен думает, вы убили ее. Очень надеется на это.