Оборотень на щите
Шрифт:
Клыков нет, рыкнул на краю сознания волк. Тебе даже рвать нечем.
А потом на землю вместо зверя приземлился человек — истощенный, похожий на скелет, обтянутый нежной бледно-красной кожицей, какая нарастает после ожогов.
Глаз еще не было, глазницы закрывали туго натянутые веки. Но человек ловил запахи и звуки.
Он знал, что не допрыгнул. От Одина его сейчас отделяло не меньше восьми шагов. И полдесятка альвов, стоявших со стороны реки.
Мне нужен волк, мгновенно решил Ульф, приземлившись на четыре конечности. Иначе Один пустит в ход свою силу, от которой цепенеют лучшие воины.
Он снова прыгнул, на лету оборачиваясь зверем.
…В стороне от него, рядом с Силундом и Одином, Света резко вскинула левую руку над головой. Размашисто согнула ее в локте, запястьем коснулась макушки — и сразу запустила пальцы под корку волос над правым ухом.
Выдранные склеенные волоски ответили колючими поцелуями боли.
Но Света этого даже не заметила. И кончиками пальцев тут же нащупала руну, спрятанную под прядями.
Перевернутая Наудр, снявшая чары альвов — к левой ладони Светы прижалась уже в ином положении. Длинная косичка указала на ее запястье, короткая косичка косо перечеркнула длинную под пальцами. Прижавшись к ее ладони, Наудр стала руной Рабского Подчинения для всех смотрящих на Свету…
И продолжила защищать ее от альвийских чар — касаясь кожи головы с другой стороны, в ином положении.
— Молчать, замереть и смотреть на меня, — крикнула Света срывающимся голосом. — Не шевелись. Не думай ни о чем. Ничего не желай.
А следом она крутнулась на месте, отшвыривая чашку с руной. Затем с ужасом осознала, что на нее смотрят почти все, даже Силунд с Сигвейн — только не Один.
Владыка всех богов уже шагнул назад, уставившись на берег реки. Что еще хуже, он успел поднести к руке повязку с Одал, которую снял за несколько секунд до этого.
— Убейте Одина, — в отчаянии выкрикнула Света.
И стегнула взглядом по ближайшим альвам.
Но те не сдвинулись с места.
А через долю секунды на Одина вдруг упал сверху красный силуэт, похожий на ошпаренного лысого зверя. Огромного, с выпирающими ребрами. Существо вцепилось в горло Одину передними лапами. Движение вышло до странности человеческим — и неловким, словно зверь пытался орудовать лапами по-людски.
Потом зверь рухнул вместе с Одином, не обращая внимания на меч, вонзенный ему в бок рукой бога. Оба, сцепившись, покатились по земле, выкосив в строе застывших альвов дорожку из сбитых тел.
В следующий миг над рекой пронесся тугой хруст. Словно порвалась крепкая, плотная ткань. Затем воздух колыхнул мощный, гулкий хрип-выдох. И зверь приподнялся над телом Одина.
Безволосые мускулистые лапы теперь заливала кровь — до самой шеи, превратив ошпарено-красную кожу в темно-алую, мокро блестевшую.
Это Ульф, сверкнуло в уме у Светы. Он вернулся? Жив? Победил? Но как? А если альвы кинутся на него? Действует ли еще руна Наудр?
— Смотреть на меня, — отчаянно выкрикнула Света на всякий случай. — Идти отсюда… на десять шаг. Все назад.
Она облегченно выдохнула, когда альвы дружно отступили, пятясь от нее двумя полукружьями. Но тут возле левого бока что-то свистнуло. Пронеслось сверху вниз, хлестнув ее по левой руке волной воздуха.
Света рывком обернулась и наткнулась взглядом на Тора. Рыжеволосый бог, подобравшись сзади, смотрел в сторону. И уже
заносил крупный молот для нового удара.Руна Ихвар отвела первый удар, торопливо подумала Света, еще крепче прижав левую ладонь к голове. Но второй раз судьбу лучше не испытывать.
Она кинулась туда, где над телом Одина нависал зверь. Голую спину погладила волна воздуха от следующего удара молотком…
Красной тенью мимо нее мелькнул Ульф, на ходу перерастая в человека.
И Света крутнулась на бегу, разворачиваясь вслед за ним. Задохнулась от боли в босой ступне, вспоротой острым камнем — но тут же забыла об этом.
Красная тень налетела на рыжеволосого Тора. Молот снова сверкнул, а затем эти двое упали — сцепившись, как недавно зверь с Одином. Раздался хрип, похожий на далекий раскат грома. И Ульф поднялся.
В левой его руке мотнулся влажно-красный клок плоти.
Тор, весь залитый кровью, с земли уже не встал. Ноги в кожаных сапогах замолотили по низкой травке, вбивая ее в каменистую землю.
Потом Ульф отшвырнул лоскут плоти. И шагнул к Свете, незряче уставившись на нее глазницами, которые по-прежнему затягивали веки без ресниц, заляпанные кровью.
Сердце Светы забилось где-то в горле. Но рассусоливать было некогда. Она крутнулась на здоровой, не распоротой ноге — чтобы ее лицо увидело как можно больше альвов. Снова истошно закричала:
— Не двигайся. Не шевелиться.
Слова ее прозвучали скорей умоляюще, чем повелительно.
А следом Света повернулась к Ульфу. Огромному, словно подросшему. Покрытому кровью, с торчащими обручами ребер, со впалым до позвоночника животом…
После всего увиденного она не стыдилась своей наготы. Почти не стыдилась. И не чувствовала холода. На миг Свету даже охватило ощущение нереальности происходящего. Альвы смотрели на нее, не мигая, как бандерлоги на удава Каа…
Затем она осознала, что серьга с глазом Ульфа все еще свисает с мочки уха. Но снять ее нелегко — руну Наудр не отпустишь, а убрать вторую руку с низа живота как-то стыдно. К тому же снятую серьгу спрятать некуда. И выбросить рука не поднимется.
Ульф, пока она думала о серьге, метнулся к ней. Стремительно, по-звериному — хотя лицо его было уже человеческим. Руки оборотня обхватили Свету, притиснув к голому телу в каменных выступах мышц.
Они застыли на месте. Оба нагие, под взглядами зачарованных альвов.
Жив, с бешеной радостью подумала Света, глядя в безглазое лицо.
…Ее раздели, яростно подумал Ульф.
Но счастье от того, что она была у него в руках, и в ноздрях цветочным шелком струился ее аромат — это счастье оказалось сильней ярости. И выше его мужской чести.
Потом одна ладонь Ульфа скользнула по телу жены, проверяя, все ли с ней в порядке. Пальцы наткнулись на локоть, задранный вверх, и быстро прошлись по ее левой руке до запястья.
— Руна? — догадливо пробормотал он.
— Наудр, — отрывисто согласилась Света.
Ульф тут же вполголоса распорядился:
— Возвращаемся в крепость. Прикажи им что-нибудь напоследок, Свейта. Но помни — кто-то мог не смотреть на тебя, когда ты раздавала свои приказы. Давай.
В следующий миг он разжал руки и кинулся туда, где на траве валялась Светина одежда, затоптанная альвами.