Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2

– Отец, я должна сказать тебе кое-что неприятное про Илсе и Кайру. Я вчера виделась с сестрой, - остановилась, свыкаясь с мыслью, что Кайра мне не сестра. У нас разные отцы и матери, мы всего лишь выросли под одной крышей и воспитывались одними людьми.
– И... она рассказала мне все, что они с Илсе задумали.

– Ты выведала ментальным воздействием?
– уточнил Кейлар и пришлось нехотя сознаться.

– Я собой не горжусь, но да. Она не смогла врать и рассказала, что они с Илсе хотят захватить власть и развязать войну с драконами, чтобы войти в нее спасителями нации. На трон взойдут Лирей и Кейлар, как союз сильнейших родов империи. Никто не станет возражать, ведь фактически власть останется у Шаэртрасских, но при этом на трон взойдут и Аркхарганы. Это всех успокоит.

– Что за бред?
– нахмурился его высочество.

Отец стоял серее грозового неба. Ему не хотелось верить, что Илсе причастна к заговорам против императора. Но он не кинулся защищать ее, значит сам что-то подозревал.

– Рейнхарт уничтожил гнезда молодых гром-птиц, которые оказались именно там, где и говорила сестра. Это не бред. Это неприятная правда. И сейчас Рейн здесь, чтобы предотвратить возможную войну! Он не хочет ее, но готов к военным действиям, если нападения на кладки драконов продолжатся. И вряд ли его можно винить за это.

Я получила осуждающие взгляды мужчин, защищая драконов, но отмахнулась от них.

– Если так, то могут быть провокации, - нехотя протянул Кейлар.
– Кто еще знает о заговоре? Какие у них планы?

– Сегодня вечером состоится аукцион.

Отец кивнул:

– Илсе устраивает. И меня приглашала, но дела...

– На этом аукционе продадут Черную звезду - артефакт, который им требуется, чтобы бесконтрольно создавать гром-птиц, способных уничтожать драконов. Драконам тоже нужен этот артефакт, чтобы исцелиться от безумия.

В кабинете повисла тишина. У каждого были поводы не доверять драконам и, по сути, любые последующие решения зависят от нашего к ним отношения.

– Ты уверена, что чешуйчатые прибыли с миром?
– нехотя спросил отец.

– Уверена, папа.

Они с Кейларом переглянулись.

– Я позабочусь о безопасности брата и сестры. Во избежание провокаций, введу красный код - императорские гончие и булавке не дадут упасть без моего ведома. Санкционируете?

– Конечно!

Отец суетливо бросился к секретеру, извлек плотную бумагу с гербовой печатью и наскоро набросал разрешение.

– Проще всего начать войну, если кого-то из них убьют, - пояснил Кейлар, пока папа остужал сургуч.
– А случайный свидетель обронит, что видел поблизости дракона. Отношения между нами и без того шаткие, особенно после недавнего налета. Хватит и чешуи на месте преступления, чтобы сделать выводы.

Когда отец поднялся и передал Кейлару необходимые бумаги, я спросила:

– Мне всегда было интересно, почему император не вмешался? Кайра ему доложила, что у драконов проблемы с рассудком, но его величество запретил вмешиваться.

– Ари, девочка. У драконов кризис с безумием. У демонов - с жаждой крови. У вампиров - пробуждаются патриархи, а эльфы почти бессмертны и размножаются бесконтрольно. Мы же не можем вмешиваться во внутренние дела всех стран. Это невозможно! Да и кто мы, чтобы диктовать им свои условия? Мы вмешаемся, когда появится риск национальной безопасности.

– И сейчас он идет изнутри, папа, а не от драконов.

– Перестань их защищать, - нервно осек отец.
– И я не могу арестовать жену и дочь на основании твоих слов, иначе придется признать, что ты менталист. Его величество смирился с этим только когда ты сбежала в квартал прокаженных. Ты не могла никому помешать или навредить в той части столицы, до которой никому нет дела.

А ведь там тоже живые существа! Брошенные, никому не нужные и всеми забытые существа, которым тоже хочется жить.

– Почему не можешь? Отправь их в бункер на допрос к штатным менталистам!
– заявила жестко и встретила два изумленных взгляда.
– Что?

– Ари, они же из высшей аристократии! Мы не можем арестовать Верховную княгиню и бросить в бункер! Для ареста необходимы веские доказательства.

– И что, позволите им просто так разгуливать на свободе и вершить за вашими спинами заговоры? Папа, ты же знаешь, что я не вру!

От беспомощности всплеснула руками.

– Ари, для этого существуют императорские гончие. Его высочество позаботится об этом, не переживай.

Кейлар думает, что Шаамни нужна для захвата мира, о чем вообще он может позаботиться?

– И о тебе он позаботится тоже. Я вверяю судьбу своей дочери в ваши руки, принц.

Мужчины обменялись взглядами, а я, скрестив руки на груди, громко кашлянула.

– А моим мнением вы поинтересоваться не хотите?

– Располагайся в моей спальне, я распоряжусь, чтобы тебе принесли все необходимое. Ты голодна? Не поела совсем...

Замечательно. И эти туда же! Я обхватила себя руками и ходила взад-вперед. Я шла к отцу за помощью, а в итоге попала в другую клетку! Что мне делать? Как мне поступить? Сдаться, выйти замуж за Кейлара и сидеть во дворце, опасаясь, что драконы рано или поздно меня найдут? Или довериться Рейнхарту и самой уехать к драконам? В отличие от Кейлара он точно меня защитит. Наши отношения нельзя назвать простыми, но не пустит же он меня на декокты! Не станет же выкачивать кровь! У меня это не вяжется с его образом даже после жестокости Гардиана. Ее я, как раз, могу понять. Он думал, я уничтожила его детей! Да я бы тоже убийцу своих детей на части порвала!

Сейчас, на расстоянии, в относительной тишине, многие вещи видятся в совершенно ином свете. Смотрю на это все и мой побег из гнезда кажется такой глупостью! Я хотела найти себя и свое место, так почему же считаю, что оно вдали от драконов? Может, сама природа создала меня, чтобы жить с ними в мире и гармонии? Чтобы я им помогала? Ведь мне нравится им помогать! Когда Ева засыпала на моих руках, я чувствовала себя настолько счастливой, что сама едва не летала вместе с ней. Когда дракон в яйце отозвался разумом - я хоть и падала без сил, но понимала, что приношу пользу. Даже одна спасенная жизнь стоит того, чтобы за нее бороться! Стоит того, чтобы жить ради этого. Осталась всего лишь малость - достучаться до Рейнхарта! Объяснить ему, что язык просьб куда доходчивей, чем язык приказов. И что, в конце концов, с женщиной, которая тебя любит, нельзя вести себя как последняя скотина!

Ну вот, я это поняла и осознала! А потому, решительно вздернув подбородок, как всегда делала Илсе перед объявлением важного решения, произнесла свой вердикт:

– Я не выйду за тебя замуж, - заявила с улыбкой, глядя на его высочество.

В голове вдруг все стало таким ясным и понятным, что я чуть ли не захлебывалась от переполнивших меня эмоций. Я больше не буду от них отказываться и отрекаться. Я просто выплесну их на Рейнхарта, и пусть он только попробует сказать, что не чувствует того же!