Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава - 2

– Мстить, - прошептала, чувствуя, как холодеют пальцы.
– Вы, что же, ничего не сделаете?! Будете наблюдать? Не остановите их?

– Я один, а здесь - целая стая, не меньше тридцати взрослых особей. Я не самоубийца, моя шайри. А Рейнхарт - не маленький мальчик. Разберется. Возможно, даже выживет.

Мысль о том, что Рейнхарт может погибнуть, оглушила.

"Шаамни, скажи, что он выживет!"

Но браслет, как и положено подлым гадинам, молчал.

– Теперь ты понимаешь, в какой ситуации оказалась?
– голос владыки изумрудных звучал спокойно и уверенно. В тревожной тишине он был тем островком спокойствия, за который хотелось ухватиться. Спрятаться за ним от бед этого мира, но я понимала, что это очередные драконьи манипуляции человеческим сознанием.

– Думаю, тебе пора пересмотреть свои позиции. Поговорим, как взрослые. Со смертью Рейнхарта Шаамни больше не защитит тебя. Она и сама погибнет, скорее всего, возможно, если не снять браслет, ты тоже пострадаешь. К несчастью, мы потеряем сильнейший артефакт за всю драконью историю. Но, раз уж вернулась Черна Звезда - как-нибудь переживем.

– Просто для понимания - меня охраняет личная гвардия Рейнхарта!

– Просто для понимания, - передразнил дракон, - гвардейцы не вмешиваются, пока жизни охраняемого не угрожает опасность. А я, моя милая шайри, последний, кто желает причинить тебе вред.

Ха!

– Еще скажите, что моя мать живет у вас по доброй воле.

– Ты сама все увидишь, - его спокойствие било по моему разъяренному сознанию, разбивая гнев вдребезги.

Я втемяшила себе в голову, что драконы - враги. Но Рейнхарт доказал, что не все чешуйчатые - гады. Теперь отец вбил в мою голову, что мать страдает, и она в опасности. А что, если нет? Он двадцать лет искал ее и не мог найти? Не верю. Я бы ради любимого человека землю перевернула! Я ради нее даже в гнездо еду по собственной воле, лишь бы своими глазами все увидеть и понять! А он ни разу не попытался это сделать! Что, если маму не нашли, потому что она сама этого не хотела?

– Ариана, славная моя, - ласково пропел ард Д'Остраф.
– Заключим перемирие?

Я поджала губы и скрестила руки на груди. С одной стороны - логично, с другой - внутри что-то не позволяло довериться этой наглой драконьей роже.

– Будем считать, что ты - моя почетная гостья. Я сделаю все, чтобы тебе хорошо жилось у нас. Твоя жизнь обретет смысл!

Словно сейчас его нет.

– Вы!
– перебила его излияния и прошила гневным взглядом.
– Потрудитесь обращаться к миледи Дарлейхасской согласно статусу.

Владыка рассмеялся.

– Вся в мать: гордая и упрямая, только еще молодая и красивая.

Последние слова он протянул, лаская меня недвусмысленным взглядом.

– Как думаете, - он подчеркнул вежливое обращение, - почему ваш отец столько лет не мог отыскать Салиду?

Я задавала себе этот вопрос вот только что! Кто ищет - тот найдет. За двадцать с лишним лет он мог бы и преуспеть!

– Она не хочет уходить от нас. В стае она счастлива, - запросто произнес он.
– Но, полагаю, никакие мои слова не помогут убедить тебя. То есть, конечно же, вас. Пока еще - вас, - цинично произнес он, поглядывая на стаю гром-птиц, стремительно скрывающуюся из вида.

Мысль, что они летят убивать Рейнхарта, разрывала мне сердце. А я - здесь! И ничем не могу ему помочь... Осознание собственной ничтожности убивало.

Дорога до гнезда изумрудных тянулась, казалось, бесконечно, хотя их земли гораздо ближе к Астории, чем земли сапфировых. Я больше не проронила ни слова, понимая, что мои суждения не объективны. Меня терзают противоречия и волнения, и вряд ли я способна мыслить трезво.

Замок Рейнхарта - высоко в горах, а изумрудные гнездятся среди высоких кипарисов и кедров. Темнота ночного леса давила. Несмотря на широко распахнутые глаза, я не видела даже очертаний арда Д'Острафа. Только редкое мельканье звезд между плотными кронами хвойных деревьев. Я остро чувствовала их запах - насыщенный, терпкий, освежающий.

Вскоре разбитая дорога сменилась брусчаткой, и вдали показались огни. Чем ближе мы подъезжали к замку, тем становилось светлее.

Нас встречала целая делегация и владыка заранее предупредил, что мне следует благосклонно принять внимание слуг и больше улыбаться, особенно Жозефине, которая будет счастлива меня видеть. Любое непослушание тут же скажется на моей матери.

– Вы - сволочь!

– Мне это часто говорят, - улыбнулся дракон, толкая дверь кареты и протягивая мне руку.
– Но, милая шайри, это необходимая предосторожность, пока ты не поймешь, что здесь нет врагов.

– Угрозы и шантаж - отличное начало дружбы!
– фыркнула и проигнорировала его ладонь. Насилу улыбнувшись, я выбралась из кареты самостоятельно, подобрав подол платья.

Сапфирового!

И от встречающих не ускользнул этот факт. Искрящиеся лица прислуги и, судя по нарядам, придворных, несколько скисли. Похоже, о моем приезде им сообщили нечто такое, что не согласуется с цветом моего наряда.

– Ариана!!!
– раздался радостный вопль подруги и, расталкивая дракониц, она выбежала мне навстречу.
– Папа, когда ты сказал, что Ариана согласилась у нас погостить - я тебе не поверила. Спасибо, спасибо, спасибо!!!

Она, искрясь, привстала на цыпочки и чмокнула монстра в щеку. Интересно, она знает, что ее папочка тянет кровь из моей матери?

– Мы можем пойти ко мне?

Подруга светилась от счастья. Ее рыжие кудри уже разобраны - Жози готовилась ко сну, на ней нарядный шелковый халат с рюшами и воланами. Наверняка, подруга выскочила из постели, узнав о моем прибытии.

– Боюсь, Жозефина, у нас с Арианой есть кое-какие дела. Но ты можешь присоединиться к нам за поздним ужином.

– Скорее уж завтраком, - гоготнула она, - через час рассветет!

– Твоя подруга устала от долгой дороги, - отчеканил дракон и поволок меня в замок.
– Отложим ваши женские посиделки до завтра, дела прежде всего.

– Ну ладно, - расстроенно протянула она, обнимая меня за руку.
– Но завтра я к тебе приду, и мы поболтаем обо всем обо всем!!!

– Обязательно, - прошептала, сдерживая слезы.

Жози искренне верит, что в лице Вайцека обрела любящего отца. Не хочется быть той, кто лишит ее только что обретенной семьи. К тому же, мне тоже предстоит разобраться в ситуации и сделать правильные выводы.

По гнезду шла как в тумане. Мало того, что безумно хотелось есть и спать, тело ломило от долгой езды, так еще и волнение скручивало внутренности тугим узлом. Всюду мелькали лица: живые и на картинах. Мы шли то темными, то ярко освещенными коридорами, то поднимались по ступеням, то куда-то опускались, и я позволяла себя вести только по одной причине: я должна найти маму!

– Ты хорошая девочка, Ариана, - устало произнес ард Д'Остраф.

– А вам придется отдать мою маму и вернуть нас сапфировым драконам, иначе познаете гнев Черной Звезды.

Вайцек усмехнулся и погладил меня по голове.

– Сладкая моя конфеточка. Черная звезда может сколько угодно угрожать мне на нейтральной территории. Но она вряд ли отважится сунуться сюда. Ее силы велики, но в одиночку против изумрудных не продержится даже она.

Перед нами, наконец, распахнулись двери, и мы вошли в уютную столовую, отделанную золотом и малахитом. Окна были зашторены, на столе горели свечи, в стене трещал камин, а из-за стола поднялась женщина, и мое сердце взволновано дрогнуло.