Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава

Но оно не там. Не за стеной. Оно здесь. По праву рождения.

— Реагировать на провокацию, единственная цель которой уязвить самолюбие собеседника — ниже моего достоинства. И знаете что? Обидеть может лишь тот, кто что-то значит в вашей жизни. А вы значите в ней меньше, чем обивка дивана в этой карете. Глупо на нее обижаться за то, что она не соответствует моим ожиданиям.

Гардиан посмотрел на меня с неподдельным изумлением. Мне казалось, словно на его скулах проступили сапфировые чешуйки. Мелкие, почти незаметные. И, если бы не солнечные лучи, играющие сапфировыми бликами на его щеках, я бы их не разглядела.

— Прошу прощения, — коротко произнес он и отвел взгляд.

Не каждый мужчина найдет силы на извинение. Может, я и выросла в глазах Гардиана, но, что греха таить, в моих он тоже стал на пару пальцев выше.

Да-да, и теперь достает мне примерно до пупка.

— Я не врала ни гоблинам, ни троллям. Я просто не стала их переубеждать. И вообще, может я ведьма, об этом ты не думал?

— Твои ментальные фокусы — детский сад. Ты можешь обмануть ими троллей, но не меня.

— И, тем не менее, ты меня упустил! — заявила самодовольно. Да, где-то внутри теплел огонек гордости за свои быстрые ноги.

— Я тебя отпустил, — он выделил последнее слово. — Жозефина и Лихард в тот момент были гораздо важнее. Это разные вещи.

— Так ты…

Карету резко дернуло в сторону, качнуло, а потом лошади понесли, стремительно набирая скорость. На улице завизжали люди, едва успевая отскакивать из-под копыт лошадей. Карета подскакивала и кренилась, грозя вот-вот завалиться на бок. Мы свернули с дороги и понеслись по клумбам, тротуарам, не разбирая дороги.

Меня вжало в спутника и, честно признаться, я вцепилась в его камзол, чтобы не летать по карете воздушным змеем.

— Ты же сотворил сильную магию! Как они нас нашли? — взвизгнула, пытаясь унять панику.

Колесо опасно хрустнуло, карету качнуло, и меня отшвырнуло от Гардиана неведомой силой. Она больно ударила по лодыжкам, свила вокруг них тугое кольцо и дернула наружу. Все это произошло за один короткий миг. Вот дверца кареты ударяется в дерево и осыпается щепками и меня несет прямо в это облако.

— Гардиа-ан!!! — вскрикнула, пытаясь за него ухватиться.

Взмах ресниц, и я уже сижу на диване в пустой карете. Одна!

— Гардиан?! Ты где?

Хотела приподняться и выглянуть в переднее окно, но колесо ударилось о новую кочку и не выдержало. С громким треском карета посыпалась, заваливаясь на бок. Все, что успела — вжаться в диван и завизжать.

«Ну ты и шумная девица!» — раздался в голове раздраженный голос. — «Панику из ничего развела».

Между тем «ничего» превратилось в полный конец. Карета завалилась на бок, и меня швырнуло на землю. Крепко приложившись головой о камень, я провалилась в блаженное забытье.

Что делать, если хам не приструняется?

— Фр-рейя!!! — прорычал кто-то.

Моя голова напоминала разбитый глиняный горшок. Казалось, осколки моей черепушки разбросаны по разным концам комнаты, и только каким-то чудом я сейчас слышу. Хотя, слышу — сильно сказано. Голоса рассыпались сухими горошинами по окраине моего сознания, вызывая жгучую головную боль. Попытка открыть глаза с треском проваливалась. Точнее, проваливалась со звездочками в глазах, фейерверками и размытыми пятнами.

— Я против! — громыхнул женский голос.

— Не помню, чтобы спрашивал твоего согласия. Она моя. И точка.

— Твоя кто? Новая игрушка? — хищные нотки в незнакомом голосе шевельнули потаенные уголки моей души. Те самые уголки, что отвечают за инстинкт самосохранения.

Шевельнула пальцами на ногах, попробовала потянуться, приоткрыть глаза. Тело повиновалось неохотно, будто меня превратили в тряпичную куклу и набили ватой. В голове творилось полное безобразие: мало того, что звенело на противной ноте, так еще и трещало. Накатила тошнота, намекая, что, возможно, ко мне применяли заклинание, влияющее на сознание. Очень плохая идея влиять на сознание медиума.

— Ashr’as! — злобно прорычал Гардиан. Наконец, голоса обретали прежние очертания и узнавались. А я, тем временем, сгребла себя в охапку и с трудом перевалилась на бок. Прогресс!

Веки, словно вымазанные клеем, едва поднимались, но тут же снова захлопывались. Где-то с третьей попытки мне удалось разглядеть очертания гостиной: богатой, просторной и мрачной.

— O teka l’ey? As ty remos!!!

От властного голоса девицы волосы на спине встали дыбом. Если моего Гардиана уважает сама Триада, то кто же эта стерлядь, то есть, прошу прощения, леди?

Впрочем, это не настолько интересно, как местоположение выхода, куда я собиралась отправиться. Если понадобится — ползти, потому что очевидно оставаться здесь чревато для здоровья.

Когда раздался грохот, не сразу поняла, что это я. То есть, моя целеустремленная попытка переместиться куда-нибудь подальше от приключений привела к провалу в прямом смысле слова. Я свалилась с кровати и не сказать, что были силы подняться или как-то выкрутиться из положения.

— Ты хотя бы пять минут можешь полежать спокойно? — над ухом прозвучал недовольный голос Гардиана, а потом меня, в лучших традициях любовных романов, бережно взяли на ручки и уложили на мягкую кровать. — Я применю заклинание глубокого сна. Не препятствуй. Для твоего же блага.

Только не заклинание глубок…

Следующее пробуждение не описать приличными словами. Ну, для начала, никогда не применяйте к медиумам заклинания сна. «Для вашего же блага» (с) Гардиан! Скажем так, у нас на них аллергия. А, если уж вас угораздило применить к медиуму заклинание глубокого сна, то тут вы, как говорится, сами виноваты.

— Я не знал… — растерянно произнес Гардиан, когда меня в пятый или даже шестой раз стошнило.

Хотела ответить, что мне от этого не легче, но помешал очередной позыв. Удерживая мои волосы на затылке, мужчина терпеливо ждал, пока я… ну, скажем так, закончу, что ли. Испорченные ботинки — малая компенсация за мои страдания. Я жажду крови! И пусть благодарит, что я ему лицо не испортила! Пока что.

Головная боль, тошнота, изменение вкуса, зрения и даже восприятия, внезапные приступы сна — это все последствия чужого вмешательства в сознание медиума.

— Ты… — прохрипела, урывками между позывами глотая воздух. — Не… не… ненавиж…

— Отличный способ продемонстрировать глубину своей ненависти. Я уничтожен, — иронично заметил этот гад непарнокопытный. Нашел тоже повод для шуточек!

Да разве ж это глубина? Так… самая поверхность!

— Ты закончила? — невинно полюбопытствовал он.