Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава

— Нет, я не…

Вспомнила, как грудь разрывало от невыносимого желания скорее бежать в дом графа за цветком. Я его почти не контролировала, и неслась, сломя голову. Тогда я думала, это чтобы спасти друзей, но узнав получше древних сущностей, уже не так уверена. Да и какая, разница? Я хочу бежать из этого места и как можно скорее. Все драконы только и мечтают, что использовать меня! И мне надоело ходить живой мишенью.

— Неважно. Давайте сделаем это и разойдемся!

Снять браслет оказалось до банального просто. Шаамни взобралась на меня жидкой змейкой, вот и сейчас, бросив на прощание, что отсекает свою волю, повинуясь воле старшей в роду, стекла с моей кисти в лужицу на столе. Новой владелицей коварного артефакта стала Райра, которая внимательно следила за моей реакцией, вероятно, ожидая увидеть разочарование.

А я чувствовала боль. Тупую давящую боль в груди. Такая бывает, если близкие предают тебя или уходят из твоей жизни. Боль разлуки. Боль предательства. Боль щемящей пустоты. Я чувствовала себя премерзко и тем глупее было взять в руки пустую кружку и попытаться отпить из нее. Словно повинуясь чьему-то ментальному зову, в комнату вошла служанка с дымящимся чайником и разлила по кружкам ромашковый отвар.

— Вы подготовились…

Пальцы дрожали, и я едва не расплескала душистый чай.

— Рейнхарт предполагал, что ты об этом попросишь, — по-матерински улыбнулась драконица. — А я предположила, что это дастся тебе нелегко.

Нелегко. Еще как!

— Зато вам это далось легко! — поставила предательскую чашку в блюдце и убрала от нее руки, чтобы не звенела колокольчиком от моей трясучки. — Вы даже не попробовали меня убедить.

— А ты бы этого хотела?

Растерла запястье. Без Шаамни стало пусто и неуютно.

— Вы благословили меня, в день нашей встречи, вместо того, чтобы снять браслет. Зачем было столько ждать, чтобы снять его сейчас?

— Пойми. Мы, бабушки, мечтаем, чтобы наши внуки были счастливы. Я вижу твое сердце, вижу, что ты хороший человек и сделала бы Рейнхарта счастливым. Но, насильно мил не будешь. К тому же, браслет выполнил свою цель — пробудил твою древнюю кровь. Да и ты уберегла его от императорских гончих, за это большое спасибо.

— Да уж…

— А к чему драмы, дорогая? Я ошиблась. К тому же, Рейнхарт распорядился возобновить подготовку к отбору. Найдется для малышки Шаамни новая владелица.

— Вот как?!

Зачем мне ромашковый чай? Я бы не отказалась от вина. Или даже чего покрепче! Отбор, видите-ли. Быстро он управился!

Мысль о Шаамни на руке другой женщины оглушила. С другой стороны, а чего я ждала? Что Рейн сядет плакать в стороночке, зажимая в руке мой портрет? Он продолжает жить, вот и я продолжу!

Конец