Обрученная с врагом

— Куда мы? — прошептала она, когда лифт соскользнул вниз, в подземную часть управления. Мартин неопределенно пожал плечами: сейчас он и сам не знал, что именно собирается делать.

— Говорю же, покажу тебе кое-что.

— Что именно? — в голосе Эльзы звякнули твердые нотки. Похоже, она была из тех, кто от страха лучше соображал и даже принимался бунтовать. Мартин подумал, что ему это нравится. В последнее время ведьмы слишком часто были тихими и послушными овечками. В конце концов, нужно и разнообразие.

— Это особый отдел, — сказал он, когда перед ними открылся тускло освещенный безлюдный коридор. Дверей здесь было немного; Мартин подошел к одной из них и вставил ключ в щель считывателя.

Девчонка пахла страхом. Острым, режущим ноздри. Втолкнув ее внутрь, Мартин щелкнул выключателем, и белый безжизненный свет залил допросную. Он не был здесь уже несколько месяцев, но с удовольствием отметил, что в допросной ничего не изменилось. Те же механизмы для получения признаний, те же длинные стяги с ощеренной львиной мордой, символом инквизиции, на стенах, все как обычно.

Эльза сдавленно вскрикнула и рванулась назад, пытаясь спастись бегством. Мартин не позволил. Надо отдать ей должное, отбивалась она лихо. Маленькие крепко сжатые кулачки колотили Мартина по груди и плечам, а острые носки туфелек так и норовили заехать по ногам. Перехватив Эльзу поудобнее, Мартин ухмыльнулся и негромко сказал:

— Продолжай. Мне это нравится. Чем больше ты сопротивляешься сейчас, тем меньше сил останется на дыбу.

Эльза всхлипнула и обмякла в его руках.

— Не надо, — прошептала она. — Не надо, пожалуйста.

По старинной традиции пытуемого следовало обнажить, чтобы он не затаил оружия или яда в складках одежды, но Мартин решил немного отступить от обычаев. Быстро и ловко закрепив Эльзу на пыточном столе, он прошел к пульту управления и нажал на несколько кнопок, активируя систему натяжения мышц. Да, по сравнению с прежними временами, техника шагнула далеко вперед. Раньше требовалось крутить специальное колесо, а теперь достаточно пробежаться пальцами по смарт-экрану.

Ведьма заорала во всю глотку, хотя ей еще не было больно по-настоящему. Пока Мартин только развлекался.

— Здесь идеальная шумоизоляция, — сказал он, глядя на Эльзу, растянутую на столе. — Давай поговорим, я хочу прояснить пару моментов.

Эльза бросила на него испепеляющий взгляд и отвернулась. Такой, плачущей бунтаркой, которая страдает, но не сдается, она нравилась ему гораздо больше.

— Если ты думаешь, что можешь наставлять мне рога, то ты ошибаешься, — мягко сказал Мартин. — Я не собираюсь становиться посмешищем.

Пальцы скользнули по смарт-панели, усиливая натяжение, но, вопреки ожиданиям Мартина, Эльза не закричала. Слезы по-прежнему текли по ее щекам, но глаза были ясными и смотрели на Мартина с такой холодной ненавистью, что он ощутил любопытство.

— Сейчас это так, мягкая разминка, — продолжал он, прекрасно понимая, что после такой разминки Эльза целый день будет валяться пластом. — Но если ты еще раз ляжешь под кого-то из моих коллег, то разговор будет уже другим. Тут много интересных вещей, и я прекрасно умею ими пользоваться.

— Скотина, — прошипела Эльза. Мартин кивнул.

— Еще какая. Веди себя прилично, девочка моя. Ведьмам вредно играть с огнем. Странно, что ты этого не понимаешь.

— Да убивай, — слова были подобны плевку. — Я не твоя рабыня, я делаю, что хочу… — Эльза прикрыла глаза: похоже, бунт давался ей с трудом. — И если ты… если ты ни во что меня не ставишь, то и я…

Мартин усмехнулся. Пальцы словно сами по себе пробежались по панели, ослабляя натяжение. Эльза обмякла на станке и заплакала еще сильнее.

— Давай, пытай меня, — прошептала она. — Сволочь ненавистная. Убивай. Ты только это и умеешь, баб терзать…

Мартин приблизился, склонился над ней, и некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

— А, так тут целый мятеж, — мягко произнес Мартин. — Ты трахалась с моим коллегой, а я еще и виноват. Интересная логика.

— Ты пошел к какой-то бабе накануне нашей свадьбы, — губы Эльзы дрожали, и Мартин подумал, что сейчас ее истерика вырвется на свободу и сомнет его. — Ноги об меня вытер. Вот и получай, министр без портфеля. Так прямо тебя и назначили. Женился впопыхах на уровне Альфа, да и тот в руках не можешь удержать.

Мартин задумчиво провел ладонями по ее щекам, стирая слезы. Эта девочка оказалась далеко не так глупа и наивна, как выглядела. Недаром так понравилась дяде Эриху, рыбак рыбака видит издалека. Лютер Франк, понятное дело, будет молчать, но она могла выбрать его просто для разминки. Проверить себя, чтобы потом кинуться во все тяжкие и загубить карьеру своего вынужденного мужа.

Потому что король крайне щепетилен в подобных вопросах. Будучи знатным бабником, он весьма строго относился к тем, кого пропускал на верхушку власти.

От девчонки, конечно, можно было и избавиться. Спонтанный сброс печати дело такое, травмоопасное. Но тогда вся история с женитьбой будет выглядеть как дурацкий водевиль.

Пожалуй, не стоит загонять человека в угол. Даже если это ведьма.

— Ты поступила очень плохо, Эльза, — кажется, Мартин впервые назвал девчонку по имени. — Я не изменял тебе и не собирался этого делать. Привел тебя в свой дом и подарил все условия для комфортной жизни. Девочка из деревни забралась на вершину. Вот он, весь мир в кармане. Учись, работай, пользуйся. Не думай о быте. И чем ты мне за это заплатила?

Эльза молчала. Шмыгала носом, и ее осунувшееся лицо было опустошенным и усталым.

— Что надо сказать, Эльза?

— Прости меня. Прости меня, Мартин, я виновата.

Мартин улыбнулся. Прощать он не собирался. Он вообще не умел прощать. Но смирение в голосе Эльзы ему нравилось.

— Что еще надо сказать?

Она помолчала и, по-детски засопев, добавила:

— Этого не повторится.

Мартин подумал, что мир между ними следует скрепить поцелуем. Но сейчас он брезговал. Раз уж приходится вынимать женщину из-под другого, то это надо делать не так поспешно.

— Вот и умница, — весело сказал он и, вернувшись к пульту управления, выбрал на смарт-панели режим «Активация уровня 2-А». — И напоследок еще один момент. Вдруг ты решишь, что сможешь забрать свое обещание назад и забыть, что давала его. Уровень «2-А минимальный» напомнит тебе о том, что слово надо держать.

Он нажал на точку запуска, и верхняя планка пыточного стола скользнула в сторону, освобождая крупные четырехгранные шипы.

И Эльза закричала.

***

Эльза не запомнила, как они вернулись домой. Вроде бы только что спина ощущала прохладную гладкую поверхность пыточного стола, что внезапно ощетинилась шипами — и вот она уже лежит на кровати в спальне Мартина. Одежда, которую Эльза надела утром, отправляясь в институт, была безвозвратно испорчена, лежала сейчас некрасивым окровавленным комком на полу у кровати. Эльза посмотрела на себя и увидела, что одета в тонкий шелковый халат, небрежно подхваченный пояском.