Обряд
Шрифт:
— В нашей Управе такие ветки, да? Ну, соприкасающиеся?
— Совершенно верно. Но ветка слишком мала для того, о ком речь. По ней он не сможет проникнуть в наш, основной ствол. Ему нужен проход побольше.
— Да, я въехала, говорите простыми словами, — попросила Агата. — У меня от этого, как его называть, мурашки по коже. Тогда мне показалось, что если я выйду из того оазиса, то мне кранты. Так что, вся эта бодяга из-за этого, которого нельзя называть?
— Когда нужно называть, мы зовём его Странником. Это имя не привлекает его внимания, его безопасно употреблять.
— Агафья
— Вероника Метельская погибла навсегда, — напомнила Лиана спокойно. — Принесла себя в жертву, чтобы ваш Владимир выжил. У неё остались дети, которых она очень любит. Она прожила более ста пятидесяти лет. Мы с вами ещё можем вернуться на привычную нам Землю, пусть даже в другом теле. У Вероники такого шанса нет, ни на одном из стволов. У неё и многих других, кто погиб на нашей Земле, или во владениях Странника. Они остались только в нашей памяти.
Агата прикрыла лицо ладонями. Детский жест, но ей сейчас стало отчаянно стыдно. Но всё же сумела отнять ладони и посмотреть в лицо Лианы.
— Мы не играли вашими жизнями, — продолжила Лиана. — Этим занимается Странник. Мы немного помогли вам и Владимиру, и тысячам других людей. Немного подготовили, присматривали, иногда выручали, когда вам грозила опасность. Поверьте, что никто из нас не считает вас ни пылинкой, ни щепкой. Вы все достойны жить долго и счастливо.
— Извините, — с трудом произнесла Агата, уши всё ещё пылали. Лиана взяла её за ладонь и вздохнула.
— С мной такое тоже случилось, — пояснила она. — Не извиняйтесь, я прекрасно вас понимаю. Поймите и вы меня — пока мы здесь, в любой момент на Земле может произойти то, что случилось во владениях Странника. Нам нужна ваша помощь, ваша и Владимира. Если Странник захватит главный ствол — могут погибнуть и все остальные.
— Просто скажите, чем я могу помочь, — вернула взгляд Агата. — И какой от меня толк на Земле, если я там умерла?
— Те несколько минут, пока вы с Агафьей были на одной Земле — пока вас не настигли — Агафья впитывала вашу память. Но это действует в обе стороны, — объяснила Лиана. — Попробуйте вспомнить всё, что помнит она. Это может помочь нам всем. Нам лучше вернуться туда, в зеркальный зал.
— А это какой из стволов? — поинтересовалась Агата. Лиана присела и погладила ладонью один из могучих корней мирового древа.
— Это корни, — пояснила она. — И почва вокруг. Там отмирает прошлое, оттуда черпает силу настоящее. Если Странник сумеет проникнуть и туда, никто не спасётся. Идёмте?
— Слушайте, — поинтересовалась Агата, шагая следом за Лианой. — А кто ещё знает о Страннике? Кто-то же знает?
— Из вам знакомых — Владимир и Агафья. Никто более из живущих не сможет узнать о нём.
— Но как же…
— Агата, — остановилась Лиана, повернувшись лицом к собеседнице и взяв её за руку. — Поверьте, я ответила на ваш вопрос.
— Подождите, не врубаюсь. — Агата поджала губы. — Вот чёрт… вроде поняла. Если я знаю о нём, и захочу предупредить того, кто не знает, он умрёт? Так, что ли?
— Вы оба
умрёте, — уточнила Лиана. — Мы поняли это слишком поздно.— Постойте, а мы с вами?!
— У нас с вами есть небольшое преимущество, — улыбнулась невесело Лиана. — Мы уже умерли.
* * *
Владимир проверил, что всё выключено. Ушёл в спальню, пока Агафья проверяла, всё ли из вещей взяла. Вместе с ней сходил на кухню и убедился, что всё отключено, нигде ничего немытого, мусорное ведро пусто и чисто. Можно ехать.
Тут позвонил его телефон. Владимир озадаченно посмотрел на экран.
— С моей здешней работы, — пояснил он Агафье, прижав ладонь к микрофону. — Не подождёте меня внизу? Постараюсь побыстрее избавиться.
— Конечно! — Агафья улыбнулась ему и бесшумно прикрыла за собой дверь.
…Разговор удалось закончить быстро. Закончив, Владимир открыл шкаф и посмотрел на то самое зеркало, лежащее стеклом вниз. Увидел обои “со спиральками”, которые наклеивала Агата и — накатило. Огромным усилием воли удержал себя в руках. Не впустил ни слёзы, ни ярость. Не сейчас, не здесь. Сам не зная зачем, Владимир посмотрел в зеркало. И почудился знакомый взгляд.
— Вы меня слышите? — спросил он наугад. — Если слышите, дайте хоть намёк.
Тихо. Никакого ответа, ничего необычного. Ладно, хватит сходить с ума. Записка! Записка Агаты! Владимир достал тот самый лист, развернул его. Почерк Агаты.
“Если вы читаете это, то я или пропала без вести, или умерла. Важно: когда прочтёте, обязательно порвите на четыре части! Запомните как следует: мы с вами почему-то помним то, что творится у них на другой Земле. Вы будете вспоминать, хотите того или нет. Но никому не смейте рассказывать, особенно Агафье. Случится что-то ужасное. И главное: не пытайтесь врать ей. Ни слова неправды. Я верю, что она не желает нам зла, но что-то желает. Не смотрите в зеркала, если вы с Агафьей, и держитесь. Если успею, я оставлю другие записки. Вы поймёте. Удачи!”
Владимир перечитал послание дважды и, как Агата и просила, порвал лист пополам, сложил половинки — и ещё раз пополам. Обрывки тут же вспыхнули холодным бездымным пламенем — и нет их. И пепла нет.
— Спасибо, Агата, — сумел произнести Владимир. — Я буду осторожен. Спасибо за всё.
Он вышел из комнаты, и не оставляло ощущение, что сюда он уже не вернётся. Уже у самой двери понял, что забыл ноутбук. Вернулся за ним — и ещё раз задержался на несколько секунд у шкафа. И померещилось внимание откуда-то изнутри — пристальное, дружелюбное, молчаливое.
— С вами всё хорошо? — тихо спросила его Агафья, когда двери захлопнулись за ними, и автомобиль тронулся.
— Не уверен. Попрощался с ней, — пояснил Владимир, понизив голос. — Я впервые теряю близкого человека, извините.
Агафья крепче сжала его ладонь и прижалась к плечу. Пока молчит, их не отличить. В голове Владимира творилось чёрт его знает что, но постепенно возвращалась ясность мышления.
* * *
В доме Натальи гостей прежде всего проводили в их с Агафьей апартаменты. Прямо пятизвёздочный отель! Две спальни, гостиная, ну и прочее — на втором этаже. Сама Наталья и вся обслуга живёт на первом.