Объятия перламутра

– Ты подчинила магию!
– воскликнул я, осознавая, как много пропустил.

– Вроде того, - улыбнулась златовласка.
– Я поняла, что у меня нет драконьего самоконтроля, но ведьмам он и не нужен, - Дорога повернула направо, огибая длинное деревянное строение.
– Ведьма не должна сдерживать магию и сбрасывать эмоции. Нужно позволить магии защищать, когда страшно, греть, когда холодно, творить, когда хочется. Если дракон - озеро для чувств, то ведьма - русло реки. Она не может удержать энергию, только верно ее направить.
– Лили проводила перебегающую из куста за куст ящерицу глазами.
– В этом была ошибка, моя и всех девушек, попавших на остров. Мы пугались свалившегося на голову дара, пытались его заглушить, искали решение вовне. Именно поэтому случай приводил нас на остров. Мы не справлялись, становились опасными.

Мы вышли к большому кострищу, над которым висел здоровенный чугунный котел. Лили замолчала и помрачнела. В основании лежали подготовленные для разжигания и сложенные аккуратным шалашиком поленья. Истинная невольно прижалась ко мне, словно прячась за моим плечом.

– Что такое?
– Мышцы напряглись, готовясь встречать нежданного противника, выпрыгивающего на нас из котла.

– Они собирались сварить зелье с моей кровью, - прошептала златовласка. Вот как! Поленья и жуткая кастрюля над ними были приготовлены для моей ведьмы.

– Постой здесь, - попросил я Лили. Дальше действия были почти бессознательными. Подойдя вплотную к котлу, я положил на него руки и направил энергию через ладони. Сначала покраснела зона вокруг рук, затем нагрелся весь котел, но этого было мало. Мой жар расплавил орудие жертвоприношения, разнося по округе специфический аромат. Пусть каждая жительница деревни узнает: на острове больше нет места их жестоким ритуалам. И лишь когда котел превратился в лужу под ногами, я отозвал магию, наблюдая, как чернеет расплавленное месиво.

– Думаешь, у них есть еще котлы?
– От моего вопроса Лили на секунду задумалась. Маленький черный хвост выглядывал из-под блузки девушки и изредка вилял из стороны в сторону. К этому мне еще предстоит привыкнуть.

– Нет, думаю, он был такой один, - улыбнулась мне Лили.
– Теперь сестрам негде будет варить зелье молодости. Спасибо.

– Все уже в прошлом. Тебя больше никто не обидит, - крепко обняв свою маленькую ведьму, я повел ее к рыжей голове, мелькавшей между домами.

Джефф разговаривал с босой островитянкой в свободном платье ниже колен. Розовые ракушки на одежде повторяли цвет глаз девушки, а волосы прятались под конической шляпой.

– Прошу вас!
– донесся обрывок их разговора.
– Они всего лишь дети! Они не причиняли никому вреда!

– Но нет никакой гарантии, что в их сердцах тьма еще не пустила корни, - непривычно сухо ответил Джефф.
– Мы заберем их с острова, а они потом начнут пить кровь дракониц. Я не буду так рисковать.

– Я позабочусь о них, пожалуйста!
– обещала девушка, склонив голову перед медным драконом.
– Не оставляйте их здесь, не обрекайте на такую судьбу!

– Ты позаботишься, - фыркнул Джефф. У него было слишком много поводов не доверять чужестранцам. И еще больше поводов оберегать юных дракониц, таких, как его племянница.
– А кто поручится за тебя?

– Я поручусь!
– сказала Лили, чем сильно нас удивила. Неужели она еще не поняла, что от этих ведьм хорошего ждать не стоит?
– Не знаю, имеет ли мое слово вес, но душа этой девушки чиста. Она единственная из сестер, кто был добр ко мне здесь. Она остановила кровь и залечила мою рану, когда другие брезгливо обходили меня стороной.
– Златовласка показала внутреннюю сторону предплечья со шрамом от укуса, и мое сердце сжалось от боли.

– Я бы могла быть сейчас в гораздо худшем состоянии, если не при смерти.
– Заметив мой потемневший взгляд, Лили торопливо спрятала руку за спину и обратилась к девушке: - Если ты готова бросить этот образ жизни, я помогу тебе. Если драконы не согласятся брать тебя и девочек с собой, мы поищем места в людских странах.

– Драконы согласятся!
– резко вставил я. Куда она там собралась? В людские страны?

– Рей!
– попытался возмутиться Джефф, но встретился с моим твердым взглядом и передумал.

– Драконы согласятся, - повторил я.
– Мы переправим тебя и детей в империю и представим императору. Он сам решит, что с вами делать.
– План созрел в моей голове мгновенно. И, кстати, план был вполне рабочий. Мы поможем детям, так будет правильно. А Лили придется давать показания перед его величеством, показать свой шрам и все такое. А значит, ей придется лететь с нами в империю. И уж я постараюсь, чтобы ей там захотелось остаться.

– Спасибо, - низко поклонилась розовоглазая ведьма.
– Я уже говорила, я лекарь и могу быть полезной. Я буду много работать и отплачу вам за доброту! Да и девочки мои, они уже кое-что умеют, я сама их обучала!

– Как твое имя?
– буркнул Джефф.

– Эйрини.

– Эйрини, - повторил Джефф, смиряясь с принятым решением.
– Меня зовут Джефф. Это Рей, - друг указал на меня.
– С Лили ты уже знакома, а на вершине скалы нас ожидает Кайл.

– Очень рада, - кивнула девушка.
– Пусть Океан к вам благоволит!

– Не подведи нас, Эйрини, - сказал Джефф.
– Не заставь пожалеть.

В этот момент нас накрыла тень, которую ни с чем не спутаешь: над нами кружил дракон. Мне хватило доли секунды, чтобы узнать этот золотой отблеск. Най все-таки не смог остаться в стороне. Джефф помахал старшему брату рукой и, показав ему направление, повел нас с Лили к Кайлу, который все это время сторожил кровожадных ведьм. Эйрини отправилась сообщить новость детям и собрать их в дорогу.

– Как же вы смогли поймать жрицу?
– обратилась к Джеффу златовласка, когда мы вышли из деревни.

– О это было неожиданно, - улыбнулся Джефф.
– Когда мы подошли к поселению, нас встретила высокая, плечистая ведьма. Кажется, ее зовут Ирида. Мы уже хотели призвать магию, но ведьма подняла руки ладонями вперед и показала, что не собирается биться с нами. Ирида сказала, что многие морские ведьмы ушли на дно океана и нам их там не достать.

– Дракон не смог бы сражаться с ведьмой в ее стихии, - пояснил я для златовласки.

– Именно поэтому ты завалил тот ход в пещере?
– догадалась Лили.

– Да, пока у того духа была связь с океаном - он был непобедим.

– И я с нетерпением жду захватывающую историю про морского духа, - кивнул Джефф.
– Но лучше услышать ее где-нибудь на нашей земле, желательно, у камина … Я, кстати, еще не рассказал про каменных големов, - опомнился друг.
– О, это было эпично!

– Ты сначала про Ириду расскажи, - вернул я друга к первой теме разговора, помогая Лили перебраться через поваленное дерево.

– Ирида оказалась сильно не согласна с поступком соплеменниц. Как бы мягко выразился Най, гневалась, - продолжил рассказ Джефф.
– Она сказала, что ведьмы должны защищать свою землю, а не оставлять ее на сожжение драконам. И что те, кто остался в деревне, больше не на стороне беглянок.