Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Мужчина напрягся, точно струна. Мысли Кларенс мгновенно заставили его прийти в сознание.

— Вот,– Веор вытащил из кармана небольшую склянку.– Это эликсир, поможет быстро восстановить силы. И ещё я привёз одну чудодейственную мазь от ушибов. Наутро синяков практически не будет видно.

Голос главы Белых Бандитов стал на удивление жёстким, женщина даже с изумлением заглянула ему в глаза. Ещё больше её поразил холод во взоре предводителя разбойников.

«Что это с ним?– насторожилась Кларенс.– Сердится? Неужели за то, что я когда-то его бросила? Но он же сам запретил говорить Вергану, что жив! Или может потому, что оставила Ларенса, кинувшись воевать с Кровавыми Монахами? Но я не могла бросить семью… это, конечно, не изменило судьбы Мернов, но, по крайней мере, меня нельзя упрекнуть в трусости или предательстве! И вообще, какая мне разница, как он ко мне относится?! Меня это не волнует! Ни капли! Абсолютно»!

Тем не менее, желание вернуть расположение Веора подвигло женщину на решительные действия. Стянув рубашку с левой руки, Кларенс повернулась к разбойнику обнажённым боком.

— Поможешь?– спросила она совершенно бесстрастным тоном.

«Спокойно,– приказал себе Властитель, пытаясь совладать с нервами.– Мы тоже умеем играть в такую игру»!

— Сначала выпей это,– Веор протянул эликсир женщине, а сам тем временем достал мазь.

— Ммм… даже вкусно,– кивнула Кларенс, бросив пустую склянку на одежду, сложенную на земле.

Властитель окунул пальцы в коробочку с жидкой студенистой массой и взглянул на женщину:

— Где мазать?

— Ну-у… по-моему, у меня весь бок красивого синего цвета,– усмехнулась Королева Тайн и Смерти.

Лицо Веора осталось строгим. Ничего не говоря, он развернул Кларенс так, чтобы свет спутника падал на левую сторону. Затем аккуратно и скрупулёзно наложил мазь на поверхность её кожи.

— Всё,– констатировал мужчина по завершении.

Ополоснув руки в чаше водопада, Властитель повернулся к женщине. Та всё ещё стояла в одной рубашке.

— Почему ты не одеваешься? Ты не поедешь в лагерь?– поинтересовался Веор.

— Что с тобой?– не обращая внимания на вопросы, спросила Кларенс.

— В каком смысле?

Конечно, Властитель прекрасно понимал – в каком, но нельзя же было признаваться, что способен теперь читать чужие мысли.

— Ты странный сегодня. Словно сердишься за что-то на меня.

— Это не так.

— Откуда это равнодушие?– нахмурилась женщина.– Ты ведёшь себя так, будто мы чужие люди.

— Если я никак не отреагировал на явную попытку соблазнить меня, то это ещё не означает, что я странный,– спокойно ответил Веор.

Говорить подобное, конечно, было неблагородно, и мужчина мысленно тут же укорил себя, но после «невразумительных подростков» и «преданных щенков» ему хотелось хоть немного уколоть Кларенс.

— Ха!– вложив в этот выдох всю снисходительность, на которую только была способна, женщина покачала головой.– Ну, и самомнение!

— Извини. Значит этот полуобнажённый вид для кого-то другого?

— Мерзавец!– в мгновение ока вспыхнула Королева Тайн и Смерти и толкнула мужчину в грудь.

Веор, не ожидая от удара такой силы, потерял равновесие и рухнул спиной в воду. Когда он вынырнул, Кларенс протянула ему руку, даже не стараясь сдерживать смех.

— Ладно, ты был прав,– примирительно кивнула она.– Соблазнить пыталась.

Мужчина воспользовался предложенной рукой, но когда оказался на суше, не выпустил ладонь женщины, а стремительно притянул Кларенс к себе. Её тело напряглось в томительном ожидании, губы чуть приоткрылись, и Королева Тайн и Смерти приготовилась безропотно подчиниться более властному существу.

«Нет! Она нужна тебе не на одну ночь,– твёрдо заявил внутренний голос Властителя.– А раз так, то тебе придётся сломать все стены, что она возвела, но завоевать её»!

— Никогда не используй меня ради забавы,– чётко декламирую каждое слово, ледяным тоном процедил Веор.

Внезапно объятья исчезли, и Кларенс едва не лишилась равновесия, а вместе с ним и самообладания.

ГЛАВА 18.

Лора лежала на постели, отчуждённо глядя сквозь окно. На улице, наконец-то, начало светать. Женщина так и не смогла сомкнуть глаз после того кошмара, что устроил накануне Верган.

«Неужели это никогда не кончится?– спрашивала она себя.– Бесконечная банальная история: амфизит – жестокость – раскаянье…»

Лора осторожно освободилась от объятий мужа и соскользнула с постели. Накинув длинный (скорее похожий на платье) халат, она вышла на балкон. Высокие стены скрывали дворец от города. Женщина не любила этот замок, его суету и напыщенную холодность. В такие минуты она понимала, как была счастлива у себя на Леглазаре. В памяти одно за другим начали всплывать родные лица: родители, Эдгар и Одри, другие братья и сёстры, дети… На глаза Лоры выступили слёзы, при воспоминании об Альнере.

«Мой бедный мальчик…– женщина перевела взгляд в ту часть неба, откуда скоро должно было показаться солнце.– Я не смогла уберечь тебя… Прости, родной…»

Мысли императрицы метнулись к другому ребёнку, зачатому этой ночью. То, что ребёнку суждено родиться – это Лора знала доподлинно. Но какой будет его дальнейшая судьба? Конечно, можно заглянуть в Источник Знаний. Предыдущие Властители однажды показывали, как это делается, но… Женщина боялась, что это знание не принесёт ничего хорошего. Её терзали дурные предчувствия.

Лора напряглась, ощутив появление Вергана, но оборачиваться не стала. Монах медленно приблизился к ней, облокотившись на перила по соседству.

— Прости…– тихо проронил он.– Я понимаю, сейчас уже поздно, да и глупо приносить извинения, но мне действительно жаль, что так получилось. То есть я очень хотел и хочу от тебя ребёнка, но я не имел право на принуждение.

— Верган, я устала от объяснений,– вздохнула Лора, поёжившись от утренней прохлады.– Это не первая история с амфизитом и, боюсь, не последняя… Я хочу уехать отсюда.

Мужчина быстро оглянулся на жену, сердце тревожно забилось.

— В наш замок?– осторожно спросил он.

— Или в Медицинский городок.

— Но ты позволишь приезжать к тебе?

Женщина молчала, и в её мыслях была пустота, немало напугавшая Властителя. Ничего не ответив, Лора вернулась в комнату.

После того, как императорская карета в сопровождении конвоя покинула пределы дворца, Верган (чтобы не думать больше об утреннем разговоре с женой) решил окунуться в дела. В десять он обещал Францу быть на присяге, а пока решил разобраться со вчерашним нападением.

Однако, видимо, день не задался с самого начала. Злоумышленник, вколовший ему дивол, ночью повесился в камере темницы. Зато Хорсе подтвердил заключения Вергана, что в диволе, который Рико принёс ему на экспертизу, был амфизит. Для расследования этой истории император вызвал к себе Гиару.