Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Маг тонко улыбнулся, качнув головой:

— Поэтому я и позвал тебя…

Лора и Люк стояли перед домом, в котором находилась Филая. Это был двухэтажный особняк, выходивший фасадом на городской парк.

Сестра тревожно взглянула на брата, читая его мысли. Каренс нервничал, опасаясь, что Ливар мог причинить Филае какой-либо вред или даже убить. Осторожно взяв Люка за руку, Лора успокаивающе сжала его ладонь.

— Идём,– шепнула она.

На счастье Властителей дверь оказалась не заперта, и они беспрепятственно и бесшумно вошли в дом. Всё так же, не издавая ни звука, они разделились: Люк направился на второй этаж, Лора принялась осматривать комнаты внизу.

За второй дверью её ждала неприятная картина: Ливар, склонившийся над Филаей и вливающей из чашки ей в рот какую-то жидкость.

— Остановись,– повелительным тоном приказала Властительница.

Маг отступил от дивана, где без движения лежала Филая, и, подняв глаза на Лору, на мгновение замер. Слухи о божественной красоте императрицы Объединённого Королевства меркли в присутствии самой императрицы. Все эпитеты, которые можно было бы употребить применительно к ней, казались ничтожными и грубыми.

Наконец, совладав с эмоциями, Ливар выхватил из рукава своей широкой мантии кинжал и метнул в Лору. Что произошло дальше, повергло мужчину в ещё большее оцепенение. В руке императрицы появился тонкий длинный клинок, лёгким взмахом Властительница отбила летящий в неё кинжал и, приблизившись к магу, коснулась остриём меча его груди.

«Люк, он здесь,– мысленно связалась с братом Лора,– вторая дверь справа от лестницы. Безоружен. Безвреден. Филая жива».

— А я слышал, что ты ни разу не убивала,– насмешливо произнёс Ливар, дёрнув за завязку мантии и скинув её с себя.

Властительница перевела взгляд на правую руку мага, сжимающую ворот сброшенной одежды, и поняла готовящийся манёвр, но слишком поздно. Молниеносным неуловимым движением Ливар окрутил тканью её меч и вырвал из рук. Мантия и клинок с глухим звоном полетели на пол.

— И что теперь?– тонко усмехнулся маг, не сводя взгляда с красивого и строгого лица Властительницы.

— Ты сдашься.

— О-у… если бы ваше императорское величество сказало мне это при других обстоятельствах, я бы не раздумывал. Но сейчас…

Увидев открывающуюся дверь, маг кинулся к окну и выпрыгнул в него, выбивая стёкла.

— Я за ним!– крикнул Люк, бросаясь следом.

Доверив брату преследование, Лора поспешила на помощь Филае. Та по-прежнему лежала без движения. Убедившись, что пульс нормальный, императрица взяла чашку, валявшуюся возле дивана, и, проведя пальцем по её стенкам, понюхала, а потом попробовала на вкус. Перепутать было невозможно даже дилетанту, не то, что человеку, изучающему медицину и лекарственные травы всю свою жизнь – это было снадобье из сон-травы и градии великолепной.

Люк вернулся довольно скоро. Спрашивать, что произошло, было ни к чему, Лора и так видела в мыслях брата всю картину неудачного преследования.

— И на каком транспортнике он скрылся?– поинтересовалась женщина.

— Частный межгалактический извозчик «Лёгкий ветер», следует в галактику «Священная нить».

— Тогда не всё потеряно,– попыталась подбодрить Люка сестра.– На крейсере мы нагоним его прежде, чем транспортник сделает первую остановку. Официальный запрос на стыковку не нужен, раз это частный транспортник. Думаю, мы сумеем договориться с хозяином и о посещении борта и об обыске.

— Да,– согласился Властитель.– А Филая долго ещё проспит?

— От двух до семи часов. Но если ты сходишь в аптеку, я приведу её в чувства через пятнадцать минут.

— Говори, что покупать!

ГЛАВА 25.

Кларенс расположилась в кресле капитана флагманского корабля «Мираж», закинув ногу на ногу с коктейлем в одной руке и тонким кинжалом в другой. Она помахивала им словно дирижерской палочкой, наблюдая за быстро проплывающими мимо астероидами.

— Сообщение с главного спутника Роветта,– доложил офицер, отвечающий за связь.

— Что там?– без особого энтузиазма поинтересовалась Кларенс.

— Его величество направил к нам куратора.

— Что-что?

— Куратора для миссии по захвату повстанцев.

Женщина выпрямилась в своём кресле и даже отставила в сторону бокал с коктейлем.

— И зачем он нам?– недовольно спросила она.– Пересчитывать пленных?

— В сообщении ничего не сказано,– растерянно пожимая плечами, отозвался офицер,– лишь время стыковки его корабля с нашим.

Кларенс нервно забарабанила пальцами по подлокотникам кресла. Подобные действия Вергана могли говорить лишь о том, что он ей не доверяет. Ну, если быть точнее – опасается, что она может заиграться в войну.

«Но, чёрт побери, так нечестно!– возмущалась про себя женщина.– Дать задание и тут же приставить надсмотрщика! Кто бы он ни был – ему не поздоровится! И Вергану тоже, когда я вернусь с миссии»!

Ровно в 20:00 по межгалактическому времени корабль куратора пристыковался к «Миражу».

Кларенс ждала высокое начальство на капитанском мостике, грозно скрестив руки на груди и мрачно наблюдая за дверью. Наконец, та плавно отъехала в сторону, являя военному обществу куратора. Женщина даже онемела от удивления. А офицеры вытянулись по струнке.

— Добрый вечер,– поприветствовал всех Веор.

— Это что, шутка?– обретя дар речи, сухо поинтересовалась Кларенс.

— Ничуть. Император счёл необходимым проконтролировать эту важную миссию. Это никак не отразится на твоём плане операции. Ты возглавляешь миссию, принимаешь решения, а я лишь наблюдаю.

Женщина недоверчиво усмехнулась, а потом твёрдо сказала:

— Обсудим это в моём кабинете. Следуй за мной.

Властитель с трудом подавил улыбку, видя, что внутри Кларенс просто кипит от негодования и с трудом сдерживает себя при оторопевших подчинённых.

Едва за ним и Кларенс закрылась дверь кабинета, женщина резко развернулась к Веору и возмущённо спросила:

— Что ты здесь делаешь?! Ты что, сговорился с Верганом?! Зачем ты прилетел?!

— Контроль и ничего более,– спокойно ответил мужчина.– Твой горячий нрав, видимо, настораживает императора. Он опасается, что ты можешь слишком жёстко обойтись с повстанцами или того хуже – попадёшь в неприятности сама.

— А ты, значит, оградишь меня от этих неприятностей? Так, что ли?

— Постараюсь,– кивнул Властитель,– если ты не будешь слишком упряма и хоть иногда станешь прислушиваться к советам.