Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха
Шрифт:
ГЛАВА 20.
Было уже почти утро, Кларенс мучила бессонница. Во-первых, из-за того, что рассказал вечером Веор. Нет, конечно, она знала, что завоёванные галактики были объединены (кое-что Агний рассказывал ей во время своих визитов), но женщина была уверена, что во главе Кровавой Империи встал Золтан. Она даже не могла предположить насколько круто изменился ход событий. Объединённое Королевство во главе с Верганом, женатым на «святой Лоре», плюс околачивающиеся возле трона Кровавые Монахи… Это походило на чью-то дикую шутку. А во-вторых, из-за того, как вёл себя Веор с ней.
Кларенс повернулась на бок, всматриваясь сквозь
«Хм… тоже мне неотразимый бандит-дикарь,– со злобой процедила она про себя.– Атаман лесных разбойников! Думает, он так хорош? Ещё несколько лет назад не знал, как удержать меня при себе, а теперь, видите ли, пофлиртовать с ним нельзя! Чёрт! Да он мне совершенно не интересен! Завелась только потому, что он отказал! Всё! Больше не думаю о нём! И вообще, надо покидать эту скучную планетку…»
Верган в окружении своих командующих принимал парад у войск воздушного флота. Новый курс лётной академии принёс присягу императору и прошествовал по дворцовой площади, выстраиваясь во время марша в различные фигуры и коробки.
Под занавес парада в пустующем императорском ложе появились два зрителя. Придворные, позабыв о разыгрывающемся на площади действе, с интересом принялись разглядывать вновьприбывших и перешёптываться. Пара была настолько эффектна и контрастна по отношению друг к другу, что привлекла к себе внимание большее, чем сам парад. Даже командующие – и те начали оборачиваться, чтобы получше рассмотреть кузена императора и его спутницу. Всем было известно, что Веор пользуется у Вергана неограниченным доверием в отличие от сводных братьев. Однако сегодня главной темой для обсуждения стала его пассия. Кому-то её лицо показалось знакомым, и тут же посыпались разные предположения насчёт её персоны, причём порой весьма неприятные.
Наконец, торжественная часть закончилась. Верган в сопровождении адмирала воздушного флота и командующих наземными и морскими силами вернулся в ложе.
— Невероятно,– улыбнулся император и сдержано поцеловал Кларенс руку (хотя желал бы сейчас вместо этого заключить её в крепкие объятья),– ты не перестаёшь меня удивлять своими чудесными… возвращениями. К тому же выглядишь раз от раза всё более потрясающе.
— Благодарю,– женщина тоже подарила в ответ лучезарную улыбку.
— Позволь представить,– указал взглядом на свою свиту император,– Хелм Смен – командующий наземными войсками, Рол Кофф – командующий морской флотилией, Франц Леглазарский – адмирал воздушного флота… Кстати, высказал неудовольствие по поводу твоего появления.
— Отчего же?– слегка изогнув бровь, Кларенс с интересом взглянула на молодого адмирала.
Франц немного смутился, однако Верган быстро пришёл на помощь:
— Твоё появление затмило показательные выступления его флота!
Присутствующие весело рассмеялись, а Веор насторожился. Мысли женщины вдруг завертелись вокруг юного командующего воздушным флотом.
Вернувшись в императорский дворец, Верган и Кларенс направились в кабинет, дабы скрыться от посторонних глаз. Веор, не желая мешать встрече друзей, под благовидным предлогом покинул их.
— Я рад, что ты жива!– горячо сжав ладони женщины, произнёс император, как только они остались наедине.– Неужели такое возможно?!
— Как видишь. Правда благодарить за это я должна твоего брата Агния.
При упоминании о Вероломном Монахе Верган сделался бледен. Ещё
не затянувшаяся рана от убийства сестры вновь напомнила о себе.— Агния?– ледяным эхом повторил мужчина.
— Да. Этот недоумок полагал, что нас с тобой связывают давние любовные отношения,– усмехнулась Королева Тайн и Смерти.– Хотел тебя шантажировать.
Лицо императора сделалось хмурым: несмотря на видимое спокойствие, воспоминания Кларенс были довольно мрачны.
— Впрочем, не он один такой умный в вашем семействе,– с иронией продолжила женщина.– Эта же идея пришла и Вирфу с Гленом. Они наткнулись на меня в темнице замка Агния… как раз за день до моего вызволения оттуда.
— Значит, эта парочка скрывается в замке Агния?
— Во всяком случае, скрывалась до недавнего времени. Я решила, что тебе будет небезынтересно это узнать, вот и попросила Веора привезти меня сюда.
Верган с лукавой улыбкой взглянул на Королеву Тайн и Смерти:
— И это единственная причина, по которой ты здесь?
— А что, должны быть ещё какие-то?– в тон мужчине поинтересовалась Кларенс.
— Ну-у… помнится, ты что-то там говорила про давние любовные отношения…
— Разве?– женщина игриво рассмеялась.– По-моему, я говорила об их отсутствии!
— Так может, стоит это исправить?
Верган, сам не зная, что на него нашло, медленно наклонился к Кларенс и припал губами к её губам. Однако поцелуй длился недолго, Королева Тайн и Смерти отстранилась от мужчины.
— Я пока не настолько отчаялась, чтобы стать любовницей императора,– насмешливо-беззаботным тоном поведала она.
— Это почему же?– весело поинтересовался Верган, хотя уже знал ответ и знал, что всей правды Кларенс всё равно не скажет.
— Потому что я привыкла выбирать себе фаворитов сама! Это их называли любовниками королевы, а не наоборот!
— Так всё дело в статусе?
В ответ женщина лишь улыбнулась.
— Ладно. Это был дружеский поцелуй. Только Лоре не рассказывай,– подмигнул Верган, пытаясь сгладить нелепую ситуацию.
— Ты всё-таки заполучил её… Невероятно! Но почему её нет в замке?
— Она не любит императорский дворец.
— Ещё бы,– хмыкнула Кларенс,– учитывая, что он кишит Кровавыми Монахами! Как вообще вы здесь все уживаетесь?
— Сам не представляю.
====== ГЛАВЫ 21-30 ======
ГЛАВА 21.
Веор зашёл в кабинет императора, полагая, что дал Вергану и Кларенс достаточно времени, чтобы обсудить все свои дела. Женщины действительно там уже не было, а Монах в глубокой задумчивости сидел за столом. Его мысли были сосредоточены на Лоре, на том, что он забыл о ней, пытаясь соблазнить другую. Всё это император списывал на недавний всплеск тёмной энергии, прошедшейся воспоминанием по его прежним неглубоким и неискренним чувствам.
Растеряно глядя на брата, глава Белых Бандитов замер на пороге. Монах поднял глаза на Веора, объяснять что-либо было бессмысленно – между Властителями не существовало тайн.
— Прости,– тихо произнёс Верган.
Веор, ничего не ответив, развернулся и покинул кабинет.
— Чё-ё-ёрт!– император с досады ударил кулаком по столу.– Теперь для полного удовольствия не хватает только, чтобы об этом узнала Лора!
Кларенс осматривала галерею императорского дворца, когда навстречу ей попался Франц Леглазарский. Командующий воздушного флота шёл по залам, никого не замечая, и листал на ходу тёмную кожаную папку.