Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Разделимся! Так больше шансов!

Потребовалось больше часа, чтобы потушить пожар. К тому времени, когда огонь уступил усилиям людей, в деревню вернулась часть отряда, отправленного за саботажником.

— Ну, и кто тут у нас?– сухо поинтересовался Цирюльник, когда подошла первая группа, ведущая Оливера.– Ты кто такой?

— Писатель!– воодушевлённо начал заливать Всадник Белых Ночей.– Собираю материалы для книги о космических пиратах! Хотел посмотреть на ваш быт…

— Чего-чего?– переспросил кто-то из присутствующих.

— Книгу о нас пишет,– отозвался другой.

— Где его нашли? Он был один?– прервал голоса Шерах.– Оружие при нём было?

— На реке за деревней. Пытался уйти по воде. Из оружия только нож.

— Почему бежал?– подозрительно спросил Цирюльник.

— Так ведь десяток мужиков с собаками!.. Любой побежит,– пожал плечами Оливер.

Шерах долгим пронзительным взглядом обвёл пленника и махнул рукой:

— Заприте-ка его пока в подвале, пусть покуда собирает материалы для книги там.

Пираты загоготали, провожая Оливера подзатыльниками и шуточками.

— Придурковат он для поджигателя и убийцы,– заметил тот самый длинноволосый блондин, что сидел за трапезой подле Цирюльника.

— Полок, людям нужен виновник,– тихо произнёс Шерах,– если к утру не сыщется другого, отдадим им этого.

Однако другой виновник всё же сыскался. Иорского Цирюльника разбудили среди ночи, несмотря на то, что тревожить его во время сна строго запрещалось. Смельчаком оказался всё тот же Полок, решивший, что за столь хорошее известие предводитель не только не накажет, но останется даже доволен.

— У нас что, снова пожар?– недовольно процедил Шерах, грозно глянув на пирата.

— У нас Ночная Волчица!

— Что?!– Цирюльник тут же проснулся и сел на кровати.– Повтори!

— Она, конечно, здорово запутала следы, но наши собачки её выследили! Я подумал, ты не захочешь ждать до утра, чтобы встретиться с ней!

Шерах вскочил с постели, натянул штаны и рубаху и быстро спустился на первый этаж. Там он увидел Бегеллу, связанную и окружённую шестью пиратами. Вид у неё был не самый презентабельный, видимо, пришлось не только хорошо побегать в эту ночь, но и побороться за свою шкуру.

— В лесу в кустах мы нашли арбалет,– показывая оружие, доложил один из мужчин,– собаки взяли след и привели нас к ней.

— А вот это уже точно наш убийца,– кивнув Полоку, усмехнулся Цирюльник.– Что-то, Гелла, ты не слишком торопилась ко мне, м?

— Зато, вижу, ты так спешил, что рубаху наизнанку надел,– ехидно заметила Ночная Волчица.

— Ладно, нечего глазеть, идите все отсюда,– приказал своим людям Шерах.– Полок, а ты останься.

Пока пираты покидали дом, Цирюльник вывернул и переодел рубаху.

— Пожар твоих рук дело?– хмуро спросил он Бегеллу.

— Какой пожар?

— Ты ещё скажи, что не заметила его!

— Не заметила,– с наглым спокойствием отозвалась Ночная Волчица.

— Твоего признания мне не требуется. Утром ты будешь наказана и за поджёг, и за попытку убийства!

Женщина улыбнулась, насмешливо качая головой:

— За это ли?

Цирюльник немного помолчал, а потом ответил:

— Если бы я хотел тебя убить из-за собственной прихоти, то сделал бы это здесь и сейчас, но я выше личных обид. Завтра тебя ждёт публичная экзекуция, и приговор тебе вынесут пираты, чей кров ты спалила и кого хотела лишить предводителя!

— Отличная речь! Если развяжешь руки, я поаплодирую.

Шерах не ответил на насмешку, а подошёл к Полоку и начал тихо шептать:

— Отведёшь в подвал, бросишь к той тройке варваров с «Медузы». Пускай собьют с неё спесь!

— Оставить её до утра им?– удивился Полок.

— До какого утра?! Я сказал: только спесь сбить! Пусть напугается, как следует, а там вытащишь. Запомни, утром она мне нужна целая и невредимая! У меня для неё особый сюрприз!

ГЛАВА 40.

Ларри очнулся, с трудом открывая глаза. Голова жутко болела, в ушах стоял противный звон и во рту чувствовался привкус крови. Последнее, что он помнил, была взрывная волна, настигшая его и одноместный кораблик, на котором он покинул линкор перед тем, как эвакуировать весь экипаж и запустить энергетические кристаллы судна на сверхмощное излучение.

Вокруг оказалось абсолютно темно и тихо. Единственная информация, которую капитан получил извне, была от осязания – он лежал на металлическом полу. Ларри попробовал пошевелиться, но тело запротестовало, отозвавшись болью во всех суставах. Мужчина снова закрыл глаза и уснул.

На этот раз он очнулся не сам, его разбудили четверо вошедших. В помещении загорелся свет от лернопалов, размещённых по периметру потолка. Ларри огляделся, его камера была абсолютна пуста – этакий металлический параллелепипед.

Двое солдат быстро подошли к нему и, взяв под руки, подняли с пола. Капитан пригляделся к двум другим: мужчина и женщина. Гиара? Он не ждал её так скоро. А кто мужчина рядом с ней? Неужели всемогущий канцлер империи собственной персоной? Ларри видел его только на голографических изображениях, да и то не более двух раз. Орлан не любил показываться ни прессе, ни широкой публике.

— Это и есть Ларри Антуан?– поинтересовался канцлер, взглянув на Гиару.

Женщина медленно кивнула, не сводя глаз с капитана. Как же она не хотела этой погони, даже пыталась уверить мужа, что линкор может оказаться совершенно не тем кораблём, который они ищут, что время будет потеряно напрасно. Пробовала так же убедить, что три крейсера против линкора не устоят. Но Орлан остался не приклонен.

— Где Хмурый Бог? И кто отдал тебе приказ освободить заговорщиков?– строго спросил канцлер.

Ларри дёрнул плечами, освобождаясь от рук солдат, хотя стоять без поддержки для него было нелегко.

— Молчишь?– усмехнулся Орлан.– Хочешь умирать долго и мучительно?

Капитан пошатнулся, и Гиара едва не дёрнулась в его сторону. Опасаясь выдать себя чем-либо, женщина повернулась к мужу и тихо сказала:

— Пойду на мостик, я тебе здесь не нужна.

— Напротив,– остановил канцлер.– Кажется, капитан решил поиграть в молчанку. Допроси его своими методами.

— Ты видишь, как он слаб? От него не будет толку.

— А мне не нужен толк, мне нужна информация,– подмигнул Орлан, выходя из камеры.

Несколько мгновений Гиара стояла словно парализованная, не отрываясь глядя в глаза Ларри. Тот смотрел на неё с лёгкой усмешкой. Наконец, женщина приблизилась, обвела капитана пристальным взглядом, повернулась к одному из солдат и вытащила из ножен, висящих у того на поясе, кинжал.

— Выйдите оба,– приказала она.

Солдаты удивлённо переглянулись, но поспешили исполнить распоряжение.