Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Не просит принять, а желает видеть?!– проходя в гостиную, расплылся в широкой улыбке Фэрруан.– Да, точно! Это Кларенс Мерн! Живая!.. А в книгах по истории Диадора написано: «Она умерла на поле боя среди своих верных воинов, в окружении врагов, и никто из Мернов так и не узнал правду о её смерти»!

— Это так,– кивнула Королева Тайн и Смерти, протягивая мужчине руку,– никто из них не узнал…

Тонги галантно поцеловал руку и, не удержавшись, обнял Кларенс:

— Я искренне рад видеть тебя!

— Фэрруан, мне нужна помощь.

— Конечно! Всё, что в моих силах!

Женщина осторожно, дабы не обидеть бывшего любовника, высвободилась из объятий герцога и опустилась на диван.

— Быстроходный боевой крейсер,– начала перечислять она,– надёжная команда… человек из двадцати, хороший телепат и денежные средства. Разумеется, всё будет возвращено с торицей.

— Боевые корабли теперь все наперечёт. Власти обязаны докладывать имперским наблюдателям о незапланированных вылетах, а тебе ведь, как я понимаю, необходима строгая конфиденциальность, м?

— Именно.

Фэрруан присел рядом с Кларенс и положил руку на спинку дивана позади женщины.

— Знаешь, тебе чрезвычайно повезло,– многозначительно повёл бровью Тонги,– я как раз собираюсь на королевскую охоту, Аллуар устраивает. Думаю, мы сможем с ним договориться. Что скажешь?

— Скажу, что мне нужен костюм для охоты.

— Значит, как в старые добрые времена совершим набег на гардероб моей сестрёнки!– весело подмигнул мужчина.

Вечером того же дня Королева Тайн и Смерти покидала Хлёкк на крейсере, искусно замаскированном под корабль Галактической Гвардии. Людей и средств Фэрруан дал предостаточно, но потребовал с Кларенс слово, что по окончании своей поездки, она обязательно вернётся погостить в его замок. Женщина пообещала с такой лёгкостью, что герцог засомневался.

ГЛАВА 49.

Через два дня корабль Кларенс уже стоял недалеко от того самого поселения, в которое некогда «подбросил» сестру Лойд, и где Королева Тайн и Смерти впервые столкнулась с Белыми Бандитами. Однако на этот раз Кларенс ощущала себя хозяйкой, а не подкидышем.

Когда она верхом въехала в городок в окружении дюжины «галактических гвардейцев», люди повалили на улицу из своих мастерских, кузнец, сараев, даже с полей. Гости в этом селении явно были в диковинку, тем более такие гости.

— Чем можем служить госпоже?– послышался голос священника, вышедшего вперёд общей толпы.

Кларенс он, конечно, не узнал. Да и как в даме, одетой со вкусом и изыском в белоснежный брючный костюм с высокими ботфортами и длинной накидкой, вдобавок окружённую воинственной свитой, можно было признать уставшую потерявшуюся раненую жертву.

— Показать местонахождение Белых Бандитов,– ответила Королева Тайн и Смерти.

Люди тотчас загудели, пустились в обсуждения.

— Этого никто не знает, они кочуют по лесам, хорошо прячутся,– снова подал голос священник.

Кларенс оглянулась на телепата, предоставленного ей в провожатые Фэрруаном – Тор кивнул, подтверждая слова священника.

— У тебя, помнится, был сынок – местный законник, где он?– спросила Королева Тайн и Смерти.– Может, он знает больше?

Священник удивлённо посмотрел на женщину и попытался просканировать её сознание, однако наткнулся на защиту, выставленную Тором.

— Он пытается читать ваши мысли,– подъехав к Кларенс поближе, тихо шепнул телепат.

— Мист уже два дня как не появлялся,– наконец сказал священник, и на лице его отразилась тревога.– Как раз уехал выслеживать Белых Бандитов.

— Куда?

— В южном направлении, к Большим озёрам. Это всё, что мне известно.

Лов сегодня шёл великолепный. Веор с десятком крепких мужчин из своей банды, закатав штаны по колено и скинув рубахи, тянули бредни по дну озёр и выволакивали на берег груды рыбы. Самую мелочь они скидывали назад в воду, остальное сортировали в корзины и грузили на телеги.

— Неплохие зимние заготовки выйдут,– стряхивая с себя чешую и водоросли, заметил Крис – здоровенный детина с роскошной копной соломенных волос на голове.

— Да тебе ж это только на один присест!– пошутил жилистый мужчина по имени Быр, растянувшийся на траве.– Вон какой вымахал, не прокормишь!

Компания весело рассмеялась и вновь направилась к озеру. В этот момент со стороны леса послышался конский топот.

— Ого! Галактическая гвардия,– кивнув на быстро приближающихся всадников, буркнул Крис,– не иначе, как по наши души!

— Ну, это мы ещё посмотрим!– откликнулся кто-то.

— Не спешите,– остановил своих ребят Веор.– Броситься в драку всегда успеем.

Но тут Быр присвистнул от изумления и покачал головой:

— Драка отменяется! Это ж твоя Кларенс!

Королева Тайн и Смерти круто осадила коня всего в шаге от Веора, так что тому пришлось отступить назад, в воду.

— Я приехала за Ларенсом!– объявила она, всем своим видом показывая, что возражений не примет.

— Здравствуй, Кларенс,– с нотками иронии в голосе, поприветствовал Властитель.

Ответить женщина ничего не успела, к ней подъехал побледневший Тор и сипло выдавил:

— Осторожно, он… не обычный человек. Я не ощущаю даже его эмоций, не то, что мыслей.

Кларенс отмахнулась от Тора, как от надоедливой мухи.

— Где мой сын?!– вновь обратилась она к мужу.

— В лагере, где ж ему ещё быть?

— Покажи дорогу в лагерь!

— А ты не забыла, что местонахождение его засекречено? Отправляй назад свою армию и пускай не вздумают следить за нами!– категорично произнёс Веор.

Королева Тайн и Смерти впилась взглядом в мужчину, однако тот остался непреклонен, и Кларенс пришлось уступить. Она приказала Тору вместе с «гвардейцами» возвращаться на корабль и ждать её там.

— Ну?..– недовольно поторопила женщина.

Веор оглянулся на своих ребят.

— Продолжайте без меня,– распорядился он и, посмотрев на Кларенс, сказал:– Двигайся на круп.

Королева Тайн и Смерти переместилась с седла, но тут же пожалела об этом. Занявший перед ней место Веор был мокрый, вспотевший, перепачканный рыбой, тиной и илом.

— О, Боги,– брезгливо поморщилась Кларенс, прикрывая ладонью нос,– от тебя несёт, как из дешёвой рыбной лавки.

— Зато ты благоухаешь, как весенний цветок,– улыбнулся мужчина.– Держись крепче, если не хочешь упасть.