Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

Кларенс задумалась, конечно, потакать пиратам – изменяло её правилам, но силы были слишком неравные. И даже не в неравенстве дело! Она опасалась, что во время боя может пострадать её сын.

В этот момент их крейсер слегка тряхнуло.

— Это последнее предупреждение,– послышался голос в динамиках.– Если вы не последуете за нами, то будете уничтожены!

Капитан вопросительно посмотрел на Кларенс, ожидая её приказа. Та медленно кивнула, сознавая всю безвыходность положения.

Однако состыковываться пришлось не с крейсером, а с транспортником.

— Ничего себе, какие масштабы приняло космическое пиратство в Иоре,– ухмыльнулся Тор.

Кларенс вместе с капитаном и несколькими офицерами ожидала пиратов на мостике. Сына она оставила в каюте под охраной офицера, переодетого в штатское, мол, обычные пассажиры – отец с ребёнком.

— Вот это, я понимаю, маскировочка,– расплылся в улыбке Главк, заходя на мостик.

Следом за ним ввалилась дюжина вооружённых парней.

— Браво, я восхищён!– зааплодировал Шелест.– Я чуть было не упустил тебя, решив, что на корабле Галактической Гвардии ты вряд ли тут появишься. Но, как я понимаю, это только ширма… Раз вы не вызвали подкрепление, значит сами тут на незаконных основаниях!

— Чего ты хочешь?– перебила многословного Главка Королева Тайн и Смерти.

— Во-первых, чтоб ты меня не прерывала!– грубо отрезал Скар.– А во-вторых, ты пойдёшь со мной!

— Хорошо,– спокойно согласилась Кларенс.– Но только при условии, что ты отпустишь этот корабль и не тронешь экипаж.

Главк безразлично пожал плечами:

— Да Богов ради…

Женщина вопросительно посмотрела на Тора, телепат едва заметно кивнул, подтверждая правдивость слов Шелеста.

— Возвращайтесь в Диадор,– приказала Кларенс своему капитану и направилась к выходу с мостика.

Головорезы Скара невольно расступились перед ней, а потом, опомнившись, бросились догонять.

Кларенс отвели в каюту Главка (тяжёлых и травмоопасных предметов на этот раз тут не было), но сам он появился не скоро. А когда всё-таки пришёл, на губах его играла довольная ухмылка.

— Соскучилась?– развязно поинтересовался он, приближаясь к женщине.

— Не очень,– демонстративно вынимая из рукава кинжал, отозвалась Кларенс.– Я обещала пойти с тобой, но больше я тебе ничего не обещала.

— Чё-ё-ёрт!– выругался Скар.– Эти идиоты забыли тебя обыскать!

— Голова не болит с последней нашей встречи?– иронично поинтересовалась женщина, играючи вертя кинжал в руках.

Глаза Шелеста вспыхнули гневным огнём при напоминании о том, что Кларенс едва не проломила ему череп при побеге.

— Брось немедленно оружие!– процедил Скар.– Тогда я, так и быть, буду снисходителен к тебе! В противном случае, обещаю, ты очень пожалеешь! Ты ещё не знаешь, насколько я мстителен!

— Ну, почему же? Хитростью проникнуть во дворец императора, ломать передо мной комедию о своих чувствах, уговорить бежать от мужа, а потом сделать своей наложницей и рабыней… Для этого действительно надо сильно желать отомстить.

Шелест злобно усмехнулся:

— Именно! Твой щёнок у меня!

— Что?– тщетно пытаясь совладать с голосом, переспросила Кларенс.

— Я обещал не убивать экипаж и отпустить корабль, но больше я тебе ничего не обещал,– передразнил Главк.– Поэтому брось немедленно оружие, иначе твоего волчонка скормят сторожевым собакам!

Женщина стояла парализованная, не в силах осознать услышанное.

— Ну, как хочешь,– пожал плечами Скар, подходя к панели связи и нажимая кнопку:– Ладор, покорми-ка наших псов… как договаривались.

— Нет!– Кларенс отбросила кинжал в сторону и кинулась к Шелесту.– Не надо!

Главк поймал её левой рукой за грудки рубашки, правой ударил наотмашь, после чего толкнул на пол и вновь повернулся к панели:

— Ладор, не корми их пока до вечера, пускай будут позлее.

Кларенс села на полу, вытирая ладонью разбитые в кровь губы и не смея поднять глаза на Главка.

— Я же предупреждал, что пожалеешь,– присаживаясь на корточки и приподнимая лицо женщины за подбородок, напомнил Скар.– Ты думала, я на Лоуне выжил потому, что стихи слагал и читал их бандитам?! Нет, дорогая! Всё это время я постигал науку естественного отбора! Во мне нет жалости, нет ничего человеческого! Теперь я живу только для себя и делаю, что хочу! И скоро весь мир будет лежать у моих ног!.. Вот, как и ты сейчас! Даже забавно, принцесса Рагде королева Файлера, получившая неофициальный титул в Диадоре, да и не только в нём, Королевы Тайн и Смерти, покорно лежит возле моих ног и выполняет всё, что я скажу… Ведь так?!!

На последних словах Главк залепил Кларенс резкую пощёчину, которую женщина молча стерпела.

— А если не так,– угрожающе ухмыльнулся Скар,– то твой ребёнок умрёт. А если ты вдруг захочешь наложить на себя руки, помни, что и в этом случае твоего сосунка ждут голодные псы-людоеды!

— Ты – мразь…– тихо прошептала Кларенс.

— А ещё его ждёт смерть, если его мать не научится держать язык за зубами!– прорычал Шелест, ухватив женщину за горло и сильно сдавив.– Ты меня поняла?!.. Не слышу?!

ГЛАВА 53.

Уже смеркалось, когда Лора в сопровождении Демиджа Дамаге и его помощников вернулась во дворец. Глава законодательного и судебного представительств был чрезвычайно доволен, императрица в течение пары дней решила вопросы, которые император постоянно откладывал на будущее. В тайне Демидж даже радовался, что у Вергана возникли срочные дела, и забота об Объединённом Королевстве легла на плечи Лоры.

— Добрых снов, ваше величество,– слегка поклонившись, пожелал Дамаге и ретировался вместе со всеми помощниками.

— Добрых,– задумчиво пробормотала королева, поднимаясь в покои.

Там её ждал сюрприз – вернулся Верган.

— Уже наслышан о твоих успехах,– улыбаясь, сказал он, выходя навстречу в гостиную.– Ты великолепна!

Муж обнял Лору, нежно целуя в щёчку.

— Я о твоих тоже наслышана,– с нотками скептицизма в голосе, произнесла императрица, как бы по ходу движения освобождаясь от объятий и направляясь в спальню, а оттуда в ванные комнаты.

— Подожди. Что это значит?– догоняя жену, спросил Верган.– О чём ты наслышана?

— О твоём приятном времяпрепровождении.

— Вот как? Я бы его таковым не назвал. Не так просто было собрать новый Совет Магов.

Лора остановилась перед зеркалом, снимая серьги и украшения.

— Да, подробности я знаю,– глядя на отражение Вергана, кивнула она.– Филая вернулась два дня назад, она рассказывала. Кстати, просила разрешения покинуть дворец, я убедила её остаться до твоего возвращения. Не знала, понадобится ли она тебе ещё. А сейчас извини, я хочу принять ванную.