Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

— Лора, я клянусь тебе, что привезу нашу девочку целой и невредимой и очень скоро,– твёрдо пообещал Верган.

— Д-да… я верю…– дрогнувшим голосом выдохнула супруга.– Ступай…

— Скоро прилетит Веор, пожалуйста, возьми Лорна и отправляйтесь в наш прежний замок.

В ответ женщина смогла только кивнуть.

Монах ещё раз крепко обнял жену и покинул Воздушный Замок. А Лора порывисто вздохнула, обдирая горло мучительным стоном, и, закрыв лицо ладонями, упала на колени. Она уже однажды потеряла своего сына – Альнера, незаживающая рана осталась в её душе, теперь судьба угрожала тем же её дочери, и Лора молила лишь об одном, чтобы забрали её жизнь, но подарили жизнь её малышке.

Лора не помнила, сколько она провела времени в Замке Властителей, но удивительное свойство пространства воздушных замков позволяло возвращаться в прежнее место в то же самое мгновение, когда покинул это место.

Императрица отсутствующим взглядом обвела Орлана и Хорсе, пытавшихся что-то ей объяснять, затем поднялась с постели и тихо спросила:

— Лоретан сейчас в детской?

— Да-да,– закивал Чистюля.– Пойдём, я провожу тебя…

— Не надо,– властно остановила женщина.

Даже не взглянув на Орлана, она вышла из медицинской лаборатории.

— Невероятная выдержка,– покачал головой врач.– Закалённая сталь рядом с ней – хрупкий прутик.

— Императрица. Всегда императрица,– печально вздохнул Монах.

— Непостижимая женщина…

Орлан оглянулся на Хорсе и, помолчав немного, направился вслед за Лорой. Какой бы сильной она не пыталась казаться, он знал, сколько страданий выпало на её долю, и как нелегко ей давалась эта внешняя невозмутимость. Особенно, когда речь шла о детях.

ГЛАВА 17.

Оливер потёр шишку на затылке, поднимаясь на ноги, и вдруг почувствовал едва ощутимую вибрацию корабля. Оглядевшись по сторонам и не увидев Ночной Волчицы, мужчина кинулся в каюту Кларенс. Дверь оказалась открытой, но внутри тоже никого не было. Между тем вибрация повторилась и уже более ощутимо. Капитан бросился на мостик, терзаемый нехорошими подозрениями.

То, что он увидел, повергло его в шок: Кларенс и Бегелла устроили настоящий бой. В руках у одной был меч, у другой – плетёный толстый ремень. Капитанский мостик превратился в самые настоящие развалины, причем немало досталось и лётным панелям, ибо клинок Ночной Волчицы периодически, проскальзывая мимо Кларенс, врезался в них.

— У тебя слишком мало опыта для боя со мной,– жёстко произнесла принцесса Мернов, когда Бегелла в очередной раз не смогла зацепить её мечом и получила удар ремнём аккурат ниже спины.– И слишком много эмоций, не дающих думать. А всё потому, что клинок служит не правому делу…

Ночная Волчица, тяжело дыша, отшвырнула ногой мешающиеся обломки и вновь ринулась на мать. Лезвие просвистело возле самого виска Кларенс и врезалось в приборную панель, корабль снова тряхнуло и на этот раз довольно чувствительно.

— В человеке не должно быть столько ненависти, Гелли,– покачала головой Королева Тайн и Смерти.– Она отравляет, прежде всего, твою жизнь. Мне больно видеть в кого ты превратилась. Ты шаг за шагом идёшь по моим стопам, вот только следы глубже… Потом заметать их будет сложнее!

— Я не похожа на тебя!– наконец, впервые за весь бой отозвалась Бегелла.

— Похожа! Во всём, кроме боевых навыков,– усмехнулась Кларенс, вновь хорошенько стегнув дочь.

Ночная Волчица стиснула зубы, сдерживая стон, и нанесла колющий, а не рубящий удар. Принцесса Мернов пропустила его между рукой и туловищем, однако Бегелла вместо того, чтобы перегруппироваться, сразу же дёрнула меч назад и в сторону туловища матери.

Кларенс ухватилась руками поперёк живота, ремень скользнул к её ногам. Не ожидавшая от себя такой проворности Ночная Волчица замерла на месте, ошарашено глядя на красную полосу, проступающую под ладонями матери.

Принцесса Мернов пошатнулась, падая на колени.

— Кларенс!– закричал Оливер, бросаясь к женщине.

Бегелла с ужасом смотрела на мать, согнувшуюся пополам.

— Ма… м-а-м…– неразборчиво прошептала Ночная Волчица.– Ма-ма…– Гелла кинулась к Кларенс, обхватывая её за плечи.– Мама!..

— Ничего-ничего… всё в порядке… мне не больно…– едва вырывая из себя слова, прохрипела Королева Тайн и Смерти.– Всё… хорошо… детка… всё хорошо…

— Мама!

— Врача! Врача! Быстро врача!– закричал Оливер, подхватывая Кларенс на руки и направляясь к выходу.

Бегелла выбежала с мостика быстрее их, громко зовя на помощь. Она не могла поверить, что собственноручно убила мать. Да, она продала её в рабство, рассчитывая тем самым причинить ей боль, но лишать жизни… Нет! Всё, что она так ненавидела в матери, она методично и упорно делала своим. Она презирала и ненавидела её за то, что та подняла руку на отца, и вот теперь она сама подняла руку на мать…

— Она не должна умереть!– схватив полусонного доктора за грудки, прошипела Ночная Волчица.– Спаси её!

Между тем Оливер бережно опустил свою ношу на медицинский стол, осторожно расстёгивая пуговицы на её рубашке.

— Покиньте отсек,– велел врач, с трудом отцепляя от себя Бегеллу.

Оливер пришёл ему на помощь, силой вытаскивая женщину в коридор. Тут уже столпилась половина команды, перебуженная криками.

— Ян, Чак! На мостик живо! Корабль без управления! Питер – в машинное отделение! Возьми помощников!– принялся раздавать распоряжения капитан.– Разбудите остальных! На судне чрезвычайное положение! Утас и Бен отконвоируйте эту даму,– Оливер подтолкнул Бегеллу к двоим ближайшим мужчинам,– в её каюту и заприте там!

— Я не уйду отсюда!– решительно заявила Ночная Волчица.

— Можете её связать,– разрешил капитан, кивнув своим ребятам, и вернулся в медицинский отсек.

Там якобы тяжело раненая Кларенс преспокойно о чём-то уговаривалась с доктором, который накладывал ей повязки на живот и правый бок.

— Отвернись,– увидев вошедшего Оливера, приказала обнажённая по пояс принцесса.

— А-а-а…– только и сумел выдавить Всадник Белых Ночей, ошарашено уставившись на Кларенс.

Королева Тайн и Смерти жестом ещё раз велела ему повернуться. Придя, наконец, в себя, Оливер встал спиной к доктору и принцессе.

— Я думал, ты смертельно ранена…– озадаченно пробормотал он.

— Макс, не так сильно, иначе я действительно задохнусь и скончаюсь,– улыбнулась врачу Кларенс, после чего обратилась к Оливеру:– Ну, что ты? Я лишь дала ей то, чего она так жаждала.

— Чего же?

— Моей крови.

— То есть ты это сделала умышленно?– не выдержав, Всадник Белых Ночей обернулся.

— Ну, не сама же она меня ранила,– снисходительно хмыкнула Кларенс.– Пора показать ей, что никакая она не Ночная Волчица и человеческого в ней больше, чем звериного.