Обжигающий холод звёзд - II или Новая эпоха

После разговора с матерью Ночная Волчица так ни разу и не изъявила желания выйти из каюты, хотя двери никто не запирал и не приходил с проверками. На всякий случай капитан корабля выставил в коридор одного из своих людей, но, видимо, напрасно.

— Как дела, Утас?– поинтересовался Оливер.

— Тишина. Даже не выглядывала. Приносили ей обед и ужин – от всего отказалась.

— А Кларенс к ней больше не заходила?

— Нет, капитан. Кларенс закрылась в своей каюте и никому не открывает.

— Ладно, ступай спать. Чего тут пустые коридоры стеречь…

Утас кивнул и мгновенно ретировался, словно никогда и не бывало, а Оливер направился к каюте Кларенс. Дверь действительно оказалась заперта. Несколько раз мужчина понажимал на кнопку вызова, но ответа не последовало.

— Кларенс, ответь хотя бы: ты там жива?– активизирую панель переговорного устройства на двери, спросил Всадник Белых Ночей.– Учти, если завтра утром не откроешь, я прикажу высадить дверь!

Ответа так и не последовало, впрочем, Оливер сильно подозревал, что утром он увидит Кларенс в разбитом состоянии, страдающую от жуткой головной боли и похмелья.

Ещё немного поговорив с пустотой, капитан направился к каюте Бегеллы. Трудно сказать, что больше тянуло его туда, желание помочь Кларенс или чувство уязвлённой гордости. Ночная Волчица, приняв его за любовника матери, выказала столько презрения, что хватило бы на весь мужской род с начала времён Высшей эры.

Бегелла полностью одетая в наглухо застёгнутый лётный костюм полусидела, полулежала на кровати, задумчиво глядя в иллюминатор. Тот же космос, те же звёзды, что она видела со своего корабля, только теперь было ощущение, что смотришь на них сквозь решётку. Обострённое чувство свободы (ещё одно «наследство» от матери) разъедало Ночную Волчицу изнутри. Родители с детства спокойно относились к её пристрастию к путешествиям и разрешали на длительные периоды улетать в другие системы и галактики (поначалу, конечно, под присмотром свиты, а когда подросла, ей подарили собственный корабль).

Сейчас Бегелла думала о том, что так старательно гнала прочь после убийства отца. Она винила во всём мать, ненавидела, не хотела быть похожей на неё… но такие ли уж они разные? А может сходства как раз больше, чем отличий?

«Нет!– решила Ночная Волчица.– Мне не встретился такой мужчина, как мой отец! На её месте я бы так себя никогда не вела! Была бы при любимом муже, занималась детьми и не бежала бы из дома! Я бы была другой! ДРУГОЙ»!

Размышления прервал звуковой сигнал со стороны двери. После ухода матери женщину беспокоили лишь дважды, принося еду (которую она, впрочем, отправила назад).

— И молоко на ночь я тоже не пью!– огрызнулась Гелла.

— Напрасно,– проходя в каюту, сухо заметил Оливер.– Успокаивает нервную систему.

— Знахарь и проповедник народной медицины пришёл? Чего тебе?

Мужчина неспешно подошёл к постели, поставив ногу на приступок (опоясывавший кровать) и, оперевшись запястьем на колено, сказал:

— Хотел посмотреть на ту, что способна продать мать в рабство.

— Она, что ли, подослала?

— Если ты о ней так думаешь, то плохо её знаешь,– сурово заметил Оливер.

Насмешливая улыбка едва коснулась губ женщины:

— Он ещё и моралист… Султан, знахарь, моралист! А на пиратских торгах рабынь в гаремы покупать – это не противоречит твоей морали, а?!

Нынешний внешний вид Всадника Белых Ночей действительно мог ввести в заблуждение кого угодно. Так выглядят султаны, халифы, ханы или раджи – в общем, люди, принадлежащие к весьма специфичному общественному строю.

— Моя мораль запрещает мне бросать в беде друзей, а невольничьи рынки я обхожу стороной.

— Что ты вообще делал на станции?– усмехнулась Ночная Волчица.

— Привёз пряности.

— Контрабанда. Понятно. Интересные друзья у моей матушки. Впрочем, она никогда не отличалась разборчивостью.

Оливер протестующее покачал головой:

— Твоя мать прекрасный человек, и мне дико видеть, что у неё такая дочь!

Утверждение мужчины так рассмешило Бегеллу, что она от души расхохоталась:

— Ещё один влюблённый идиот. Чем же она вас так привлекает?

— Видимо есть чем,– сухо отрезал капитан.– И поэтому предупреждаю, если ты будешь с ней невежлива – пожалеешь!

Ночная Волчица презрительно фыркнула, отвернув голову от собеседника и давая понять, что не намерена продолжать разговор.

— Я не шучу,– стукнув ладонью по щиколотке женщины, грозно заявил Оливер.– Иначе казню!

Бегелла медленно перевела испепеляющий взгляд на мужчину. Она ненавидела и презирала типов, подобных этому «султану» – малахольный правитель с замашками божка, распространяющимися далеко за пределы его султаната.

— Такой смелый, потому что за дверью стоит отряд охраны, да?– брезгливо поморщилась Ночная Волчица.

— Именно! И по первому же щелчку пальцев,– Оливер подтвердил слова жестом,– они растерзают тебя как дикие звери! А имперские розыскные службы нам только «спасибо» скажут, что избавили Объединённое Королевство от такой гнусной преступницы!

— Может так будет и лучше,– задумчиво пробормотала Бегелла и вдруг молнией рванулась к «султану».

Всадник Белых Ночей отреагировал почти сразу, отскакивая назад, но длинные непривычные одеяния запутали ноги. Спотыкаясь, Оливер ухватил женщину за руки, нацеленные на его горло, и они с Геллой кубарем покатились по полу, сшибая стулья и прочие предметы мебели на своём пути.

Ударившись спиной в стену, Ночная Волчица остановилась, спокойно закрыв глаза. Однако шли мгновения, но ничего не происходило, никто не врывался в каюту, никто не пытался её убить, да и сам «султан» ничего не делал, просто крепко держал её за запястья. Бегелла открыла глаза, посмотрела на лежащего рядом мужчину, недоверчиво покосилась на дверь и вновь перевела взгляд на капитана.

— Они у меня вышколены, без приказа не войдут,– поспешил с объяснениями Оливер.– Мало ли как я развлекаюсь с женщинами…

— Конечно,– понимающе кивнула Ночная Волчица и, сцепив пальцы в замок, сразу, без замаха ударила мужчину в нос.

Тот взвыл от боли, отпуская руки Бегеллы и хватаясь за лицо. Для верности женщина оглушила капитана ещё и крепким ударом по затылку, после чего поднялась на ноги и бесшумно подошла к двери. В коридоре было тихо. Осторожно Ночная Волчица выглянула из каюты – никакой охраны в помине не было.

«Самодур, да ещё и болван»,– усмехнулась про себя Бегелла, крадучись направляясь к капитанскому мостику.