Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Зачем ты мне всё это рассказываешь?– насторожённо спросила Лора, ощущая внутри неприятные спазмы.

— Я просто предупреждаю тебя. Следи за своими словами в разговоре с Верганом. Тебе может показаться, что он плохо относится к тебе, но это не так. Не принимай ничего из его слов на свой счёт. Просто Верган не любит людей!

— Да, высокомерия ему не занимать.

— Не знаю,– задумчиво вздохнул Варг, немного успокоившись,– высокомерие это или таким образом он отгораживается от людей, но одно бесспорно – в этом мире ему не нужен никто! Остерегайся его, дорогая моя, остерегайся…

====== ГЛАВА 37. ======

Вечером следующего дня Лора и Флегий возвращались из города с открытия Весеннего Фестиваля. Их лошади бежали лёгкой рысью, звонко чеканя подковами о вымощенную камнями дорогу вдоль аллеи. Варг не поехал с ними, предпочитая задержаться на несколько дней в городе.

— Долго ещё здесь будет гостить верховный принц Мернов?– недовольно осведомился управляющий.

— Не имею представления,– пожала плечами принцесса, которую сейчас меньше всего занимал этот вопрос.– Он никогда не спрашивает разрешения.

— Потому что вы не можете поставить его на место!

— Я не желаю новой войны между нами и Мернами,– спокойно отозвалась женщина.– Если хочет – пусть хоть живёт здесь, лишь бы не искал ссор с Каренсами.

— Как бы он действительно здесь не поселился,– поверенный насмешливо хмыкнул и схватился за голову.

— Болит?– с сочувствием спросила принцесса.

— Временами,– отмахнулся Флегий,– просто обидно…

Лора немного поколебавшись, наконец, задала вопрос, мучивший её весь день:

— Я не хотела спрашивать при Варге… Что случилось после того, как вы с Кайлом ушли с ночного бала?

Флегий знал, что рано или поздно ему придётся всё рассказать принцессе, но втайне всё-таки надеялся, что Лора не спросит.

— Ох,– тяжело вздохнул поверенный, но смиренно принялся пересказывать.– В парке я уговорил Кайла отпустить Лесли, пообещав, что мы за ними проследим и уведём его дочь домой. Они свернули в сторону Великого кургана, там-то Кайл и забрал Лесли.

— А Верган?– осторожно спросила принцесса.

— А Вергану было всё равно,– небрежно проронил Флегий.– Когда Кайл с дочерью ушли, он пригласил меня…

Поверенный замолчал, не зная, как сказать.

— В кабак,– помогла Лора.

Флегий сокрушенно покачал головой.

— Не делай вид, что тебе стыдно,– строго произнесла принцесса.– Дальше.

Поверенный послушно продолжил:

— Мы с ним немного…

— Много,– поправила женщина.

— Много,– покорно повторил Флегий, слегка натягивая поводья, чтобы поравняться с лошадью принцессы,– выпили… Местные начали к нему задираться. Интересно, мол, посмотреть так ли он хорошо дерётся, как танцует. Верган не хотел отвечать, но один (явно перебравший) достал охотничий нож и начал им размахивать. А потом, как водится, произошла драка. Правда, дальше я не помню, об мою голову разбили пару бутылок, и я даже не знаю, как попал в особняк.

— Тебя принёс Верган,– ответила Лора.– Мы с Варгом сначала подумали, что ты мертвецки пьян, но когда увидели кровь на рубашке Вергана, поняли, что ты без сознания.

— Кровь?– переспросил Флегий.– Они его ранили?

— Когда он уходил, раны были поверхностные.

— Как?.. Он ушёл?– поверенный удивлённо посмотрел на принцессу.– И вы его отпустили?

Лора развела руками:

— С ним невозможно было разговаривать. Из его несвязной речи мы поняли лишь, что его ждут, и что он должен вернуться, ибо это дело чести.

— Похоже, одного раза ему показалось мало.

Внезапно раздавшийся детский крик о помощи, перемешанный с грубой мужской бранью, прервал их разговор. Флегий и Лора встревоженно переглянулись и, пришпорив коней, поскакали к тому месту откуда слышались голоса.

На песчаном берегу озера солдат в обмундировании войск Лойда лупил маленького мальчишку лет семи.

— Я тебя проучу!– взревел он и швырнул ребёнка в ледяную воду.– Будешь ещё таскать провизию!

— Может, найдёшь себе кого-нибудь по силам?– грозно спросил Верган, появившись неизвестно откуда.

Лора и поверенный осадили лошадей. Принцесса жестом указала Флегию на мальчика, барахтавшегося в воде.

— Отвези его в замок,– кивнула она.– Пусть Нейли о нём позаботится.

Поверенный вытащил ребёнка из озера и, посадив перед собой на коня, ускакал прочь.

В это время Верган успел свернуть солдату челюсть и выбить несколько зубов, но воин был настолько пьян, что ничего не чувствовал и продолжал лезть в драку.

— Немедленно прекратить!– приказала принцесса.

Мужчины остановились и перевели взгляд на Лору.

— А-а… ты к-кто такая?..– заплетающимся языком спросил солдат.– Может тебе ещё…

Верган не стал дослушивать пьяный бред и столкнул воина в озеро, но тот крепко схватил Монаха за руку и увлёк вместе с собой. Вынырнув, Верган стряхнул с себя солдата и направился к берегу.

— Я убью тебя,– процедил воин,– а потом… утоплю того щенка, за которого ты вступился!.. Утоплю, слышишь?!

Верган резко повернулся к солдату, его лицо стало смертельно бледным, а в чёрных глазах застыла страшная боль.

— Что ты сказал?– дрожащим от ярости голосом прохрипел Монах.

— Утоплю!– прорычал воин, пытаясь встать на ноги.– Утоплю!

В мгновение ока Верган оказался возле солдата и нанёс ему страшнейший удар в грудь.

Лора вздрогнула, услышав как затрещали ломающиеся кости. В следующую секунду противник Монаха с криком погрузился в воду.

— Верган, остановись!– встревожено воскликнула принцесса.– Ты убьёшь его!

Но Монах ничего не слышал, продолжая погружать в озеро противника. Его руки судорожно сжались на горле солдата. Лора пришпорила коня, заставив его войти в ледяную воду, и схватила Вергана за плечо.

— Отпусти его! Немедленно! Слышишь?!

Монах нехотя вытащил солдата на берег и швырнул на землю. Кровь всё ещё бурлила в жилах Вергана. Неизвестно, чем бы всё закончилось, но к счастью в это время подоспел Флегий с воинами и врачом. Лора распорядилась увезти солдата и знаком велела всем удалиться, включая поверенного. Тот не стал возражать, лишь оставил лошадь для Вергана.

— Ты тоже поезжай,– сказал Монах принцессе, поёжившись от холода.

— Только вместе с тобой.

— Я не могу пока вернуться в замок,– отрывисто выдавил Монах.