Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Но ведь Золтан мёртв,– недоверчиво покачала головой Диана.

— И что с того?.. У Золтана полно братьев,– напомнила Рошель.– Рано или поздно нам снова придётся воевать с Кровавыми Монахами! А мы даже не можем наладить отношения с Каренсами!

— Да уж,– скептически хмыкнул Мишель,– и ты в первую очередь!

— Я не говорю сейчас об Эдгаре,– рассердилась женщина, нервно заламывая пальцы,– я говорю обо всех Каренсах!

— Но все Каренсы начинаются с Эдгара,– не отставал брат.

Кларенс и Диана переглянулись, пряча улыбки. Кто знает, сколько ещё продолжались бы эти пререкания, но вдруг голоса заглушили со звоном распахнувшиеся двери. В зал влетела сияющая Терри. Всех расцеловав и нисколько не удивившись появлению Кларенс, она обессилено плюхнулась в кресло и, схватив бокал со столика, заметила: — Тонлозское? Мне нравится ваш вкус!

— У меня недавно был смотритель с Аскады,– многозначительно заявила Диана, делая строгое лицо.

Девушка отставила вино и, скрестив руки на груди, нахмурилась.

— Ты молчишь?– холодно спросила мать.

— А что говорить? Уверена, он тебе расписал всё в лучших красках.

— Ты хочешь сказать: это не правда, что ты с каким-то Лео устроила пожар в одном из кабинетов смотрителя?

Терри развела руками:

— Он запер нас в комнате для провинившихся!

— Потому что вы были не в состоянии контролировать себя.

Девушка поднялась из кресла и подошла к камину, рассматривая узоры на нём, словно видела впервые.

— Мы просто заключили пари,– безучастно отозвалась она.– Мы хотели проверить, кто лучше распознаёт вина. Я же не виновата, что Лео не уступал мне, и нам пришлось немало потрудиться, чтоб выяснить, кто же искуснее.

— Другими словами, вы напились,– резюмировала Диана.

Терри обиженно надула губки:

— Мы же не всегда пробовали на вкус. Мы определяли по цвету, по запаху, методом исключения…

— Достаточно,– жёстко оборвала мать.– А кто перебил стёкла главного учебного корпуса?

Девушка смущённо отвела взгляд:

— Я не думала, что всё так получится… Это было условие пари, а так как вышла ничья, нам пришлось делать это вместе.

— А кто вылил ведро с водой на воспитателя?

— Оно само вылилось, когда этот любитель замочных скважин открыл дверь!

— И ты, конечно, не приложила к этому руку?– тяжело вздохнула Диана, сознавая всю бессмысленность такого допроса.

— Чуть-чуть,– улыбнулась Терри.– Но только за то, что он вечно подглядывал за нами!

— Видимо, бесполезно дальше перечислять твои подвиги, у тебя на всё есть отговорки,– неодобрительно закончила мать.

Кларенс и Мишель откровенно смеялись, даже не пытаясь сдержаться. Рошель смерила их строгим взглядом, но им явно было всё равно.

— Браво, Терри,– Кларенс подошла к племяннице и обняла её за плечи,– ты достойная смена своей матери! Когда Диана училась на Аскаде, с ней тоже были вечные проблемы. Помнится, Лойд как-то даже выпорол её.

— По-моему,– напомнила Диана,– столкновений с Лойдом больше чем у тебя, не было ни у кого!

— Вплоть до нынешнего времени,– тихо добавил Мишель.

— Простите,– тактично принесла извинения Терри, что было совсем не свойственно ей,– позвольте похитить у вас Рошель на несколько минут, пока вы предаётесь воспоминаниям?

Мишель вдруг рассмеялся, когда сестра и племянница удалились.

— В чём дело?– спросила Диана.

— Я обожаю твою дочь! По-моему, у неё секреты со всеми Мернами в отдельности!

— И не только с Мернами,– хмыкнула Кларенс и быстро добавила, когда уловила направленные на неё взгляды:– ну-у, мне так кажется.

— Не успела воскреснуть, как уже в курсе всех событий?– Мишель расплылся в добродушной улыбке.– Как ты это делаешь, Королева Тайн и Смерти, а?

Терри привела Рошель в кабинет матери и, заперев двери, присела на диван рядом с удивлённой тётушкой.

— Чем я могу тебе помочь?– озадаченно спросила та.

— Тем, что расскажешь правду и, конечно, тем, что никому не скажешь про наш разговор.

— Правду? О чём?

Девушка задумалась, размышляя, с чего начать, но затем решила бить сходу:

— О том дне, когда Люк и Эдгар прибыли в люмьезовский замок Мернов. Ты должна хорошо помнить тот день! Эд узнал, что Холл – его сын и приехал к тебе, а Люк прибыл туда, чтоб спасти мою мать от Золтана.

— Да, я помню тот день,– подтвердила Рошель, слегка поёжившись от неприятных воспоминаний.– В тот же день пытались убить Кларенс, и с Гиметром они разошлись… Да, тогда действительно произошло много событий.

— Меня интересует только одно!

Женщина вопросительно посмотрела на племянницу.

— Что произошло между Люком и моей матерью?– ответила Терри на немой вопрос тётушки.

— В каком смысле?– не поняла Рошель.

— Лишь в одном – было между ними что-то или нет?

Женщина растерянно перевела взгляд на письменный стол, затем на окно и наконец ответила:

— Я не могу знать.

— Но ты можешь предполагать!

— Зачем тебе всё это?– озадаченно спросила Рошель.

Терри медленно поднялась с дивана и подошла к книжным шкафам, смахивая несуществующие пылинки с многовековых фолиантов. Противоречивые чувства разъедали её изнутри, лишая спокойствия.

— Что с тобой?– не на шутку встревожилась женщина.

Она поспешно приблизилась к племяннице и обняла её за плечи.

— Милое моё дитя, ты же знаешь, я люблю тебя как дочь, ты можешь рассказать мне всё.

Терри резко повернулась лицом к Рошель, в её глазах уже высыхали слёзы:

— Это правда, что мой отец не Корен?

— Что?!– брови женщины удивлённо изогнулись.– Кто же, если не он?!

— Люк,– сухо ответила девушка.

— Постой, с чего ты взяла?

— Я видела голограммную запись разговора Люка, моей матери и человека, который показал мне эту запись. Там Люк признается, что приходится мне биологическим отцом, а моя мать не отрицает этого!

Рошель вдруг ощутила нервную дрожь:

— Может быть запись поддельна?

— Нет, я проверяла! К тому же, я доверяю человеку, который показал мне её.