Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Принцесса почувствовала, как её бросает то в жар, то в холод.

— Ты онемела?– грубо спросил Селл, присаживаясь на перевернутое кресло и вынимая осколок из ступни.– Или у тебя отшибло память после вчерашнего фейерверка?

Верзила довольно рассмеялся:

— Крошка не помнит своего хозяина!

— Алкоголь вызывает слепоту!

— Может она специально напилась, чтоб не видеть, с кем делить постель, м?

Дальше пошли пошлые, сальные шутки и предложения. Лора чувствовала себя с ног до головы облитой грязью. Ей хотелось уйти, но принцесса прекрасно понимала, что если она сейчас попытается сделать это, то её не отпустят. Приходилось тянуть время и надеяться на удачный момент. Из комнаты без двери выплыла девица в одной мужской рубашке. Во всех её манерах читались неприкрытая вульгарность.

— Не успел выпорхнуть из одной постели, уже лезешь в другую,– зашипела она на верзилу, послав при этом убийственный взгляд Лоре.

Мужчина отвернулся, бросив девице какое-то резкое бранное слово, значение которого принцесса не знала, но по вытянувшемуся лицу девицы поняла, что это оскорбление. В этот момент открылась ближайшая к Лоре дверь, и в гостиную вышел Шинг уже умытый и причёсанный. Увидев жену, он остолбенел.

— Сейчас заберет её себе,– недовольно прошептал Селл верзиле.

— Зачем ему ещё одна?– грозно глянув на мужчин, вмешалась девица.– В отличие от вас, он не трогает чужую добычу!

Не обращая внимания на пересуды, Шинг схватил принцессу под локоть и потащил в самую дальнюю комнату. Едва закрыв дверь, мужчина резко развернул Лору к себе лицом:

— Что ты здесь забыла?!

Женщина хотела что-то ответить, но не смогла, видимо находясь ещё под жутким впечатлением от увиденного и услышанного.

— Никогда не смей заявляться ко мне без приглашения!– процедил сквозь зубы Шинг, на его виске отчётливо выделилась синяя пульсирующая жилка.– Можешь считать, тебе повезло, что я решил выглянуть!

— Мне бы не пришлось уповать на везение, если б ты умел выбирать тех, с кем общаешься,– наконец, обретя дар речи, холодно отозвалась Лора.

— Я смотрю, ты умеешь выбирать, с кем общаться и с кем развлекаться!

Мужчина наотмашь ударил принцессу по щеке. С трудом удержавшись на ногах, женщина нервно провела ладонью по губам и обнаружила кровь. Во рту тут же появился неприятный привкус меди.

— Это за любовника,– прохрипел Шинг и ещё сильнее ударил жену,– а это за то, что им был Верган!

Лора ничего не ответила и, резко развернувшись, направилась к двери, но мужчина ухватил её за плечи.

— Как?..– ухмыляясь, прошипел он над ухом жены.– Так и уйдёшь, не сказав, зачем приходила?

Принцесса попыталась высвободиться, но Шинг ещё крепче сжал руки. Женщина закусила губу, чтобы не застонать.

— Ну, что же ты?– жестоко усмехнувшись, спросил мужчина.– Ты ведь пришла выяснять отношения! Наверное, хочешь поговорить о поджоге? Давай, я готов!

— Отпусти,– сухо приказала Лора.

— Браво!– осклабился Шинг.– Сохраняешь королевскую выдержку даже в руках наёмного убийцы?! Я восхищён!

Мужчина оттолкнул принцессу в сторону и, опрокинув на постель, обвил вокруг её шеи удавку.

— Я бы простил тебе измену с кем угодно, только не с Верганом,– прошипел он, затягивая петлю.– Что ты в нём нашла?! Он же хладнокровный, расчётливый тиран!

— Он не был груб,– задыхаясь, прошептала Лора, сама не понимая – зачем.

— Не был груб?!– обозлёно оскалился Шинг, резко повернув женщину лицом вниз и одним движением разрезав рубашку на её спине, вынутым из сапога ножом.– А это любовное тавро?!

Принцесса замерла, почувствовав холодное лезвие на правой лопатке (именно там в своё время Верган оставил ей «на память» клеймо).

— Молчишь?! Я же убью тебя!..

Слова мужчины были прерваны открывшейся дверью. Вошедшим оказался Альнер. Он ничуть не удивился, обнаружив отца с удавкой в руке, которую тот затягивал на шее своей жертвы.

— Вижу, ты занят? Мы собираемся проведать Дика, не пойдёшь? Разумеется, когда освободишься…

Шинг молча смотрел на сына, пытаясь понять, о чём тот говорит. Но это было трудно, видимо сказывались последствия весёлой вечеринки и нервное возбуждение от известия о Лоре и Вергане, которое ему передала Тесса (якобы случайно оговорившись). В ожидании ответа Альнер перевел взгляд на страшный нож, прижатый к нежной спине жертвы, и вдруг вздрогнул, узнав свою мать.

— Очевидно, не пойдёшь,– быстро выдохнул он и так поспешно покинул комнату, что едва не врезался в косяк.

Шинг медленно перевёл взгляд с двери на Лору. Это неожиданное вмешательство немного остудило его. Мужчина грубо перевернул принцессу на спину и ослабил смертельную петлю.

— Ты не ответила на мой вопрос,– сухо напомнил он.

Лора судорожно глотала воздух, пытаясь восстановить дыхание.

— Может мне тоже следует оставить свой след?!– жёстко спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, принялся нервными движениями полосовать рубашку жены.

Принцесса зажмурилась и, несмотря на то, что лезвие ни разу не коснулось её тела, она чувствовала каждый разрез, превращавший её одежду в лохмотья. Когда Шинг выплеснул всю злобу, Лора осторожно приоткрыла глаза. Красивое лицо мужчины стало багрово-серым от напряжения. Принцесса не отрываясь смотрела на мужа, её холодный взгляд был красноречивей тысячи обвинений, и Шинг почувствовал себя хищником, задирающим беззащитную жертву. Быстро отведя глаза, он выпрямился и стремительно вышел из комнаты.

Через пару минут мужчина вернулся, бросив на постель рядом с Лорой длинный плащ.

— Уходи, пока я не передумал.

Принцесса не стала испытывать судьбу дважды и, облачившись в предложенный плащ, поспешила покинуть гостиницу. Сев в карету, Лора приказала следовать в городской особняк. Эту ночь она не хотела проводить в замке, не хотела видеть или слышать кого-либо, особенно Флегия с его «я же предупреждал». Сегодня ей нужно было остаться одной.

ГЛАВА 12.

Диану и Люка втолкнули в огромную холодную камеру. Здесь было сыро и мерзко, пахло плесенью и разлагающейся плотью, в углу лежала охапка мокрой соломы.

— Забавно,– рассмеялся мужчина.

— Ты находишь это забавным?– брезгливо оглядываясь по сторонам, спросила принцесса.

— Не это,– обводя камеру взглядом, отозвался Люк,– а то, что с тобой я всегда попадаю в пучину неприятностей. И каждый раз обстановка всё хуже и хуже.

Диана обвела взором лужи и скептически улыбнулась:

— По крайней мере, здесь нет Золтана. Хвала богам, он мёртв.

— Только это и успокаивает,– протянул мужчина.

Лицо принцессы вдруг стало смертельно бледным. Люк проследил за направлением её взгляда и, чуть улыбнувшись, спросил: