Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Тагониевское пятивековой выдержки.

В комнате повисла давящая тишина. Присутствующие неловко поглядывали друг на друга.

— Так вот,– опомнился вдруг халиф,– зачем я приходил: я хотел помириться.

— Конечно,– великодушно улыбнулся Монах.

Варг сдержанно поклонился и без лишних слов покинул покои. Женщина хотела последовать его примеру, когда услышала голос Вергана.

— Подожди.

Лора в нерешительности остановилась, но не обернулась. Монах подошёл к ней так близко, что принцесса ощутила на затылке его неровное дыхание. Тело напряглось точно струна, сердце учащенно забилось и накатила такая неодолимая слабость, что Лора даже испугалась.

— Останься,– дрогнувшим голосом попросил он.

— Извини,– после длительной паузы, позволившей женщине прийти в себя, прошептала она и направилась к двери.

— Но почему?!– в гневе вскричал Верган и, схватив со стола фарфоровый подсвечник, запустил его в ближайшую стену.

С уст мужчины сорвался приглушённый стон, заставивший Лору оглянуться. Монах стоял, закрыв лицо ладонями, а между пальцев проступала кровь. Принцесса догадалась, что осколки рикошетом отлетели Вергану прямо в лицо. В мгновение ока женщина оказалась возле него и помогла Монаху дойти до дивана.

— Убери руки от лица,– мягко попросила Лора.

Мужчина послушно повиновался.

— Теперь попробуй открыть глаза. Если почувствуешь боль – не открывай…

Конечно, Монаху не составило бы труда излечиться с помощью магии, но было так приятно доверить себя заботам принцессы. Та быстро принесла из ванной комнаты аптечку и закрыла раны специальными линиментами, остановившими кровотечение. Затем стёрла с лица мужчины следы крови.

— А если б осколки впились в горло?– строго сказала Лора.– Ты бы мог умереть!

— Не думаю, что ты стала бы горевать из-за потери моего общества.

— Не говори ерунды,– повысила голос принцесса.– Никто не захотел бы, чтоб на его глазах умер человек!

— Человек…– с иронией повторил Верган и резко замолчал.

Лора, ничего не ответив, поставила аптечку на стол и, бросив на Монаха задумчивый взгляд, покинула комнаты.

— Человек,– снова пробормотал мужчина, проводя браслетом по лицу и залечивая раны с помощью магии.

ГЛАВА 22.

Около одиннадцати утра корабль Кларенс приземлился на Лере. Королева торопилась поскорее увидеть дочь, а потому сразу направилась в конюшни, так как обычно Бегелла в это время возвращалась с верховой прогулки. Женщина волновалась в ожидании дочери и нервно прохаживалась взад-вперёд.

Главная конюшня была выполнена полностью из чёрного дерева, словно зеркала блестели начищенные стойла, возле каждого висели сбруи, сёдла, вальтрапы и длинные хлысты (впрочем, последние в качестве декораций). Утром лошадей здесь практически не было, исключение составляли лишь травмированные животные. Подходя к центральным воротам, Кларенс застыла, услышав разговор двух работников, присевших отдохнуть.

— Да что тут говорить,– хмыкнул старший,– Дара сама видела, как этот эмир до часу ночи слонялся под аркой!

«Всего лишь?– усмехнулась про себя Кларенс.– Алим, а ты оказался не самым терпеливым».

Королева хотела пройти дальше, но фраза второго работника заставила её остаться на месте.

— Это ещё неизвестно, кого он там ждал: Бегеллу или Кларенс!

— О чём это ты?– удивился старший.

— О том, что вчера вечером в библиотеке был грандиозный скандал, можешь спросить у Хенка – он слышал! Наша августейшая чета снова поругалась, на этот раз из-за эмира! Оказывается, он долгие годы был любовником королевы, когда Гиметр узнал об этом, хотел убить обоих… Лойд ему помешал!

Кларенс едва не рассмеялась. Она, конечно, знала, что сплетни о ней всегда сильно преувеличивают, но не до абсурда же!.. Даже стало интересно до чего могут дойти эти сплетники.

— А ещё сегодня утром дежурный по космодрому сказал, будто бы вчера королева покинула планету.

— Наверняка из-за эмира,– злобно заскрежетал зубами старший.– Ясное дело – ревнует любовника к дочери!

— Интересно, а Бегелла знает о романе её возлюбленного с Кларенс?

— Вряд ли. Стала бы она тогда выходить за него.

— Ну, знаешь,– фыркнул младший,– Бегелла сама недалеко ушла от матери. А в будущем, так видно, и обгонит. Вечно доставляет проблемы отцу!

Кларенс недовольно нахмурилась. Ей было всё равно, что о ней судачили слуги, но когда начинали сплетничать о её дочери, это выводило женщину из себя.

— И так ясно, что Бегелла выходит за эмира ради его богатства. И гулять будет от него, как её мамочка от нашего короля. Такая же блудница и лицемерка!

Взгляд Кларенс упал на хлыст, висящий возле стойла. Женщина быстро сняла его и вышла из-за угла.

— Я не расслышала последнюю фразу,– леденящим кровь голосом произнесла она.

Мужчины резко обернулись и застыли в тех же позах, как сидели, не в силах вымолвить ни слова.

— Запорю, мразь!– Кларенс со всего размаха стегнула кнутом по спине старшего, оставив глубокий красный след.

Опомнившись, второй работник бросился вон из конюшни прямиком в замок. Кларенс вскинула хлыст и с ещё большей силой ударила мужчину, попав тому по лицу и предплечью. Работник протяжно застонал и кинулся к ногам королевы.

— Простите, ваше величество… простите… не со зла!.. дурак!.. болтун!..

Кларенс безжалостно оттолкнула его сапогом.

— Я прощаю тебе ту грязь, что ты вылил на меня,– охрипшим голосом прошипела она,– но не прощаю за дочь!

Новые удары обрушились на спину мужчины, который лежал на земле, закрыв голову руками. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но в конюшню влетел Гиметр с двумя воинами, которых разыскал убежавший работник. Получив удар по рукам, король тем не менее выхватил у Кларенс кнут. Он сгрёб жену в охапку, приказав воинам убрать раненого и никого не пускать в конюшню.

Когда двери закрылись, Гиметр всё ещё не мог успокоить разъярённую супругу. Кларенс всеми силами пыталась высвободиться.

— Прекрати!– резко приказал мужчина, встряхнув её.– Довольно!

— Оставь меня в покое!– тяжело дыша прохрипела Кларенс.– Какого чёрта ты не расторг наш брак в первый раз?!

— А это-то здесь причём?– с трудом сдерживая вырывающуюся женщину, спросил Гиметр.

— Отпусти!

Кларенс ударила носком сапога мужчину по голени. Король стиснул зубы от боли, но продолжал удерживать супругу. Тогда она повторила удар, затем снова и снова… Наконец Гиметр вышел из себя и опрокинул Кларенс на землю, крепко прижав её руки к дорожке. Проходы в конюшне были усыпаны слоем мелких камней, которые больно впились женщине в руки.