Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Лора тревожно взглянула на Орлана, но тот успокаивающе подмигнул.

Тем временем матрос со всего размаха ударил Равнодушного в лицо. Монах чуть пошатнулся, но устоял, на скуле выступила кровь.

— Если б ты ударил слабее, я бы не стал с тобой связываться,– улыбнулся Верган и разбил свою кружку о голову обидчика.

Противник грузно рухнул на пол. Матросы – друзья поверженного – вскочили на ноги, перевернув свой стол, и направились к Монаху. Компания Вергана тоже поднялась на ноги.

— Не надо,– прошептала Лу-Лу.– Я только отстроила трактир, а ты опять за своё…

Монах снисходительно посмотрел на даму, на своих приятелей, затем на матросов:

— Я не хотел обидеть вашего друга. Забирайте его и идите в кабак напротив. В «Ночлеге Лу-Лу» собираются старые знакомые. Однодневки здесь не приживаются. Не воспринимайте мои слова как оскорбление. В качестве компенсации я оплачу ваш заказ в соседнем кабаке!

Матросы немного помялись, но решив, что силы слишком неравные, забрали своего друга и ушли.

— Спасибо,– благодарно улыбнулась хозяйка Вергану.

— Только для тебя,– поцеловав руку Лу-Лу, отозвался тот.– Кажется, я пропустил весь твой танец, малышка,– обратился Монах к девушке, всё ещё стоящей на столе.– Ладно, я сам тебе сыграю, а ты станцуешь.

Верган забрал гитару у Лу-Лу и, усевшись поудобнее с новой сигарой в зубах (так как старая после удара матроса оказалась где-то на полу), взял несколько аккордов. Все девицы в трактире, узнав песню, поспешили ближе к центру и с замиранием сердца приготовились слушать. Брюнетка спрыгнула со стола и, скрестив руки на груди, молча смотрела на Монаха.

Верган и Лу-Лу переглянулись и начали по партиям:

— Он – вор, разбойник, жулик и бандит!

— Она – принцесса самой чистой крови,

К ней бог, судьба, народ благоволит,

— А он страдает от несчастной доли…

— Она хладнокровна и горда,

Не обращает на него вниманья,

— А он проводит ночи до утра

Под окнами и шепчет ей признанья: «Ну, почему не внемлешь ты любви? И почему ты даришь мне страданья? Ах, нет, молю, принцесса, подожди, Не делай неприступным расстоянье».

— Звонят колокола, поёт рассвет

И душу отдаёт она другому.

— А вор, разбойник, жулик и… поэт

Идёт по полю, выжженному полю.

На последнем аккорде одна из струн жалобно зазвенела и лопнула. Лора ощутила, как обжигающий холод безудержно ворвался в её сердце.

— Что с вами?– заботливо спросил Орлан, накрывая руку женщины своей ладонью.

Принцесса покачала головой.

— Лу-Лу,– громко обратился Верган,– почему у этой девчонки такой надменный вид?

Дама взглянула на брюнетку и, улыбнувшись, пожала плечами:

— Спроси у неё.

— Можно, да?– усмехнулся Равнодушный, поднимаясь из-за стола.

Он не спеша подошёл к девушке и хотел обнять её за плечи, но брюнетка отступила назад. В это время снова заиграла музыка и на сцене появились танцовщицы, развлекая и веселя посетителей. Верган удивлённо присвистнул, потушив сигару в ближайшем бокале, стоящем на столе.

— Она не только красива, но ещё и с норовом. Может мне жениться на ней?– переводя взгляд на Лу-Лу, спросил мужчина.– Что скажешь?– обратился он к девушке.

— Не думаю, что ты захочешь носить рога!– с вызовом ответила брюнетка.

Компания, сидящая за столом, весело захохотала.

— Ты будешь мне изменять?– обиженно повёл бровью Монах.

На губах девицы блеснула убийственная улыбка:

— А ты будешь хранить мне верность?!

Верган довольно рассмеялся:

— Вот чертовка! Красива и ветрена, как все женщины! Но что-то уж слишком дикая…

— А ты попробуй её приручить,– послышался чей-то пьяный сип сквозь шум музыки.– Может тебя она не спустит с лестницы?

— Боюсь, если она спустит меня с лестницы, моё хрупкое сердце разобьётся,– в голосе Вергана послышались такие искренние нотки, что девушка невольно взглянула в глаза мужчины, словно желая убедиться в этой искренности.

Пьяная компания покатилась со смеху, девицы, хорошо знавшие Вергана, лукаво переглядывались и с интересом ждали развития событий. Но никто из завсегдатаев не сомневался в развязке: Монах соблазнит эту молодую неопытную девчонку, а наутро она будет глотать слёзы и делать вид, что её не интересует, куда вдруг пропал Верган.

— Как тебя зовут, малышка?

— Леандра,– чуть слышно пробормотала брюнетка.

— Леандра… Очень мелодичное имя.

Вдруг Монах резко замолчал и даже немного протрезвел, заметив посетителей, сидящих за столиком в углу. Его лицо стало каменным.

— Лу-Лу, по-моему, у нас непрошеные гости,– холодно процедил Верган, обводя Лору уничтожающим взглядом.– Убери их отсюда!

Дама посмотрела в указанном направлении и полушёпотом спросила:

— Ты хочешь, чтоб я выставила твоего брата?

— Моего брата и всех, кто с ним,– жёстко уточнил Монах.

Лу-Лу растерянно пожала плечами, но, не смея перечить Вергану, всё-таки отдала приказ своим вышибалам.

ГЛАВА 26.

Было около пяти утра. Лойду не спалось, он думал о том, что произошло. Принц не предполагал, что ему может так недоставать Гиметра. В памяти невольно пробуждались картины беззаботной юности, когда они с другом были так счастливы. Почему всё изменилось? Почему власть и богатство так быстро портят отношения? Ответов на эти вопросы Лойд не знал, а может не хотел знать.

Верховный принц Мернов быстро поднялся с постели, оделся и вышёл прогуляться, пока весь замок спал.

Мужчина брёл по хорошо знакомой тропинке к кургану, где был погребён Гиметр. Чем ближе он подходил, тем больше замедлял шаг, точно опасался встречи с призраком. Небо над холмом было светло-серым и словно вливалось в древнее одинокое безлиственное дерево, доживающее свой век перед надгробьем хозяина. Вдруг Лойд заметил человека в тёмном плаще, сидевшего прислонившись к дереву. Его взгляд был устремлён на могилу. Принц осторожно приблизился и к своему удивлению обнаружил, что это его сестра.