Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

Верховный принц покачал головой:

— Любой правитель обязан знать все порядки и законы. К тому же у каждого из нас дюжина образований, в том числе и юридических.

— Прекрасно,– сдержано заключила Трайн,– это облегчит дело.

Арк сел за стол, разложив кипу бумаг, и приготовился записывать.

— Сначала вопрос к вам, Лойд Мерн,– обратилась женщина.– Как вы сюда попали в шесть утра?

— Вчера поздно вечером мне сообщили о смерти Гиметра.

Кларенс чуть не рассмеялась: «Так-так, Лойд, решил по возможности не врать? Посмотрим долго ли ты продержишься…»

— Давайте, чтоб исключать лишние вопросы, будем сразу называть точное время, имена и тому подобное,– предложила Трайн.

На фоне Лойда она смотрелась крохотной серой мышкой, но верховный принц виновато кивнул ей. В другой ситуации это бы выглядело весьма комично.

— Вчера в начале двенадцатого мои шпионы доложили о смерти моего друга.

— Вы держите шпионов в замке друга?– беспристрастно спросила женщина.

— Он держит шпионов во всех замках своих сестёр и братьев,– усмехнулась Кларенс, подходя к бару и наливая себе бокал вина.

— Я бы попросила вас не употреблять алкоголь до специальной экспертизы,– настойчиво сказала Трайн.

— Не утруждайтесь,– с иронией ответила Кларенс, отпивая из бокала,– я и сама вам скажу. Вчера днём я выпила бокал эльзонского. И дабы исключить лишнее вопросы… это было около двенадцати дня; в нашей спальне; в этот момент Гиметр находился со мной и был ещё

жив.

— А что было после этого?

— Я уснула.

— В двенадцать дня?

— Нет, три минуты первого,– огрызнулась Кларенс.– Какого чёрта?!.. Я ничего не помню о том, что было после!

Лойд недовольно сдвинул брови.

— И часто у вас бывают проблемы с памятью?– осведомилась Трайн.

— Только когда пью,– натянуто улыбнулась принцесса.– Обычно это бывает утром, в обед или вечером… каждый день, час, мин…

— Кларенс!– грозно оборвал Лойд.– Прекрати!

— Расскажите последнее, что вы помните,– абсолютно спокойно продолжала допрос Трайн.– Вы были в спальне с вашим мужем… что вы там делали?

Кларенс разобрал нервный смех.

— Простите,– с трудом успокаиваясь, произнесла она.– Мне просто очень понравилась постановка вопроса.

Лойд шумно выдохнул и сурово взглянул на сестру.

— Мы разговаривали,– поспешно ответила Кларенс, вяло улыбнувшись брату.

— Вы ссорились?

— Возможно.

— Вы не помните?– предположила Трайн.

— Нет, дело не в этом,– тяжело вздохнув, покачала головой принцесса.– Я просто не уверена, можно ли это назвать ссорой. Скажем: мы разошлись во мнениях.

— По какому поводу?

— Это личное и не имеет отношения к делу.

— Значит, каждый раз, когда вы с мужем расходились во мнениях, то устраивали такой погром?

— Я ничего не помню о погроме.

— Расскажите, что произошло примерно за час до вашего разговора.

Кларенс отставила бокал и холодно ответила:

— Я наказала одного очень болтливого работника.

— Запоров его до полусмерти?– спросила Трайн, сканирующим взглядом буравя королеву Файлера.

— По-моему, вы всё знаете лучше меня… Зачем вам мои показания?

— Это правда, что позавчера вечером вы сильно поругались с мужем и даже покидали планету?

— Держу пари, вы знаете, где я была,– уныло усмехнулась Кларенс.

— Я хочу услышать это от вас.

— В Рагде.

— Конкретнее,– потребовала уточнить Трайн.

Гольм и Лойд встревоженно переглянулись.

— На одной из своих планет – на Гадузе.

— И больше нигде?– агент слегка повела бровью.

Кларенс поняла, что ответ на этот вопрос решит многое. На память вдруг пришли банковские чеки от Гидо, оставленные в порванном костюме. Или их уже там не было? Женщина не помнила, проверяла она карманы или нет, когда переодевалась.

— Нигде,– решила рискнуть Кларенс.

— То есть вы просто так слетали в Рагде и обратно?– Трайн, не отрываясь, следила за отвечающей.

— Нет, почему же? Дело в том, что сначала я хотела остаться на своей планете, а потом передумала.

Дальше с молниеносной скоростью посыпался шквал вопросов:

— Откуда у вас порезы на руках?

— Не знаю.

— Почему ваша одежда была порвана?

— Не знаю.

— Вы или Гиметр разбили зеркало в вашей спальне?

— Понятия не имею!

— Правда, что эмир был причиной одной из ссор в последние дни?

— Да.

— Вы одобряли брак дочери?

— Нет.

— А ваш муж?

Кларенс на мгновение замешкалась, но затем быстро ответила:

— До вчерашнего дня – да.

— Вы с кем-то встречались в Рагде?

— Нет.

— Вам знаком человек по имени Шинг Ченг?

— У меня плохая память на имена.

Трайн взяла лист, тут же поданный Арком, и протянула принцессе.

— Да,– жёстко ответила Кларенс, возвращая портрет.

— Кто он?

— Кажется, наёмный убийца.

— Сколько было чеков?

— Три.

Кларенс похолодела, поняв, что её поймали, как ребёнка.

— По сколько?– улыбнувшись лишь глазами, спросила Трайн.

Принцесса медленно опустилась в кресло и тихо ответила:

— По сорок миллиардов.

— О чём это вы?– в недоумении спросил Лойд, подозрительно посмотрев на женщин, а затем на брата.

— Ваша сестра продала вчера свои планеты,– спокойно пояснила Трайн.– Один чек был найден в её вещах, обрывок второго возле трупа Гиметра, а третий, вероятно, у наёмного убийцы – у Шинга.

Кларенс вопросительно посмотрела на агентов Лиги:

— С чего вы взяли, что убийцей был Шинг?

— Он оставляет характерные следы на месте преступлений,– ответил Арк.– Сомнений нет, Гиметра добил он.

— Что значит добил?– насторожилась Кларенс.

— На теле вашего мужа многочисленные раны от осколков зеркала,– Трайн указала на руки принцессы.– У того, кто их нанёс, должны были остаться примерно такие порезы.

Кларенс внимательно посмотрела на свои ладони и, покачав головой, ответила: