Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта
Шрифт:
Принцесса чуть заметно ухмыльнулась:
— Да, но я не сделаю этого. Не могу.
— Почему? Разве сейчас не самое подходящее время, чтобы остановить войска Найджела, у них явное преимущество!
— Вот именно поэтому и не могу.
— Понимаю,– иронично покачал головой Роберт.– Ты не переживёшь, если кто-то скажет, что ты испугалась, верно?
— Возможно,– уклончиво ответила Кларенс, поудобнее устраиваясь на бревне и вытягивая ноги.– Пусть лучше мои армии сотрут в порошок, но никто не посмеет покинуть поле боя. Я никогда не отступала.
— Да,– усмехнувшись, кивнул
— На войне без жертв не обойтись.
— Конечно-конечно. Только почему у одних эти жертвы оправданны, а у других…
Кларенс укоризненно взглянула на брата:
— Мне не нравятся твои намёки.
— Ну, извини.
— Тивас, какого дьявола?!– принцесса повернулась к юноше, который всё ещё стоял неподалеку.– Я, кажется, давным-давно велела тебе убраться отсюда!
— Простите, ваше высочество,– испуганно прошептал юноша,– я просто… я подумал, ваши доспехи слишком ярко сверкают, это может привлечь внимание шпионов. Давайте я принесу плащ?
— О, Боже,– обессилено пробормотала Кларенс.– Тивас, последний раз говорю: всё, что мне нужно, я попрошу сама. Не надо инициативы. А теперь можешь идти, и не возвращайся, пока не скажу.
— Простите, я просто…
— Просто уйди,– повышенным тоном процедила принцесса, одарив парня грозным взором.
Роберт неодобрительно покачал головой.
— Что?– сердито буркнула Кларенс.
— Не будь так сурова, мальчик готов отдать за тебя жизнь.
— Что с того? Любой воин моих армий готов отдать за меня жизнь, иначе бы не служил в войсках Королевы Тайн и Смерти. Ты же знаешь, я не плачу жалованье простым солдатам.
— Верно,– кивнул мужчина,– но ты позволяешь им грабить селенья и города, ты позволяешь им нарушать все законы и порядки!
— Только на планетах Каренсов,– беззаботно уточнила женщина.
— Твои армии – самый настоящий сброд убийц и разбойников, просто ты узаконила их деятельность.
На лице Кларенс появилась кроткая улыбка:
— Пожалуйста, никому не рассказывай об этом.
— Прекрати паясничать!– не выдержал брат.– Я серьезно говорю с тобой!
— Чего ты хочешь?– вдруг повысила голос принцесса.– Ты сам меня вытащил из замка Лойда и предложил устроить маленькую бойню!
— Вот именно, маленькую! А мы за сутки превратили в руины четыре города и десяток поселений!
— Ты не привык идти к победе такими темпами?
— Я не привык сметать всё на своём пути! После тебя не остаётся ничего!
— Я не знала, что тебя это так тяготит, если бы ты сказал раньше…
— Да, меня это тяготит, а вот тебя, кажется, нисколько!
Кларенс в недоумении смотрела на брата:
— Роберт, что с тобой? Можно подумать, мы первый раз объединяем наши войска. Раньше тебя не беспокоила совесть. Это возрастное? Стареешь?
Мужчина внимательно вгляделся в глаза сестры, в них не было ни тени сожаления о содеянном, ни малейшего намёка на раскаянье.
— Просто… я только сейчас заметил,
что мы с тобой стёрли грань между местью и массовым истреблением…— Какого чёрта?!– принцесса вскочила на ноги, её примеру тут же последовал и брат.– Ты издеваешься?! Наши армии подошли слишком близко к замку! Я не буду отступать и тебе не позволю!
Воцарилась пугающая тишина, офицеры и командующие умолкли, следя за сценой ссоры между Мернами.
— Ты мне угрожаешь?!– тяжело дыша, прохрипел Роберт.
Кларенс с трудом, сдержав одолевающий гнев, повернулась к воинам:
— Вам что, делать нечего? Расходитесь по своим отрядам, через час атакуем! Если планы изменятся, Тивас вам сообщит.
Парнишка, польщённый тем, что он будет поверенным принцессы, радостно закивал головой.
«Или дурачок, или слишком хорошо разыгрывает идиота,– мелькнуло в голове Кларенс.– В любом случае это первый и последний раз, когда я взяла его с собой. Кто его рекомендовал? Чей он там родственничек?»
Через несколько секунд опушка опустела.
— Не стоило пререкаться при воинах,– сурово заметила принцесса,– это разлагает дисциплину.
— Я удивлён, как в твоих армиях она вообще существует.
— Послушай, что я скажу тебе, Роберт,– Кларенс опустилась назад на бревно и жестом велела брату сделать то же самое.– До того, как я вышла за Гиметра и поняла, что в моей жизни не будет ничего хорошего, я боролась в своих армиях и с насилием, и с убийствами, и с разграблением, но потом… потом я возненавидела этот несправедливый, убогий мир… Мне стало всё равно, что делали мои воины, вернее, мне даже нравилось. Я чувствовала в себе силу Творца, безграничную власть: хочу – задушу город, хочу – подарю жизнь. Мои армии считались самыми жестокими в Диадоре, было так упоительно чувствовать себя властелином судеб… Но со временем интерес сменился привычкой… Это, конечно, не так страшно, но и этого немало.
— Не так страшно?– Роберт недоверчиво покачал головой, тоскливо разглядывая сестру.
— Да,– кивнула принцесса.– Всем известно, столкнуться с фанатиком страшнее, нежели с профессиональным наёмником, так и здесь. Теперь всё это неотъемлемая часть моей жизни, и я уже не в силах что-либо изменить. Эта грязь засасывает, как смертельное болото, из него нельзя выбраться. Чем больше убиваешь, тем меньше ценишь чью-либо жизнь… Мои руки давно в крови невинных, и их не отмыть. Я увязла, назад пути нет… только вперёд.
Мужчина смотрел на сестру, не смея нарушить молчания и, хотя Кларенс и раньше посвящала его в некоторые сокровенные тайны, эта исповедь была для Роберта пугающим откровением.
— Прости,– тихо прошептала сестра, опустив голову.
— Неужели это всё из-за того парня? Неужели, он так много для тебя значил?
— Ты о ком?
— О Главке.
Кларенс медленно перевела удивлённый взгляд на брата.
— Ты помнишь? Хм… Он был единственным, кого я любила… Когда вы с отцом и Лойдом сообщили, что по дороге на Лоун Патруль Порядка убил его (якобы при попытке к бегству), я прокляла день, когда родилась в семье Мернов… Если бы не королевская кровь, возможно, мы с Главком сейчас были бы вместе…