Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Ты хотел войти в замок через чёрный ход?– скорее констатировала, нежели спросила женщина.

— Кто бы меня пустил через парадные двери?– хмыкнул Шинг, поймав руку жены и нежно коснувшись её губами.– Надеюсь, ты не будешь против, если я приму ванну, а то твой пёс заставил меня искупаться в пруду?

Лора растерялась, сегодняшний вечер преподносил ей сюрприз за сюрпризом. Она не успела ответить, а мужчина уже удалился. Умом женщина понимала, что надо поскорее выпроводить Шинга, но не могла сделать этого, памятуя о страшной ране.

Принцесса спустилась на первый этаж, чтоб распорядиться насчёт одежды, еды и покоев для «гостя». Вернувшись со служанкой, Лора обнаружила Шинга спящим в её постели. Мужчина крепко обнимал подушки с детской безмятежной улыбкой на губах.

Внешне никак не отреагировав на такую выходку, принцесса тихо сказала:

— Еду можешь унести.

Служанка покорно кивнула и хотела уйти, но Лора остановила её:

— Утром подашь ему завтрак, и если он спросит обо мне, скажешь, что я уехала и в ближайшие две недели меня не будет.

— А если он спросит, куда?

— Ответь, что не знаешь. И как только он покинет замок, сообщи мне, хорошо?

— Конечно, как скажете,– кивнула служанка, и они обе покинули покои.

Лора направилась в апартаменты, которые перед этим велела приготовить для Шинга, но по дороге столкнулась со своим управляющим.

— Вы ещё не спите?– удивлённо спросил он.

— Нет, Шинг здесь.

— Что?!– вскрикнул мужчина, и его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.– Где?!

— О, нет, Флегий,– принцесса взяла управляющего под руку и увела с собой.– Он ранен, пусть переночует в замке, а утром сам уедет.

— Ранен?– недоверчиво усмехнулся мужчина.– Уверен, это очередная уловка, чтоб увидеть тебя!

Флегий, когда выходил из себя, обращался к Лоре на «ты», но это нисколько не задевало принцессу, скорее даже забавляло.

— Но это правда, я сама зашивала его рану.

— Сама?!– возмущённо переспросил Флегий.– Ты что, не могла послать за доктором?

— Все давно спят, ночь на дворе.

— Да, именно поэтому он и явился в такой час! Ты понимаешь, что ему это только на руку?

Лора внимательно посмотрела на управляющего и строго спросила:

— Я должна была оставить его истекать кровью?

Мужчина раздражённо покачал головой:

— Вы потакаете ему и, поверьте, это плохо кончится! Благодаренье богу, мы столько лет не слышали о нём, и вот – явился! Это не к добру!

Принцесса чуть заметно улыбнулась:

— Мне приятно, что ты так беспокоишься обо мне, но поверь – всё будет в порядке.

— Ну-ну,– скептически хмыкнул мужчина.– Я буду счастлив, если ошибаюсь.

— Людям надо доверять, Флегий, и всегда давать второй шанс.

— Угу, для Шинга это уже будет сто второй!

— Относительно Шинга ты, конечно же, прав, я не спорю с тобой,– тяжело вздохнула Лора, останавливаясь перед дверями своих «новых» покоев.– Спокойной ночи, Флегий.

Мужчина слегка поклонился, пробубнив в ответ что-то про бессонную ночь и весьма сомнительное спокойствие.

====== ГЛАВА 20. ======

Утром служанка принесла в покои принцессы завтрак. Шинг уже встал и успел облачиться в предложенный костюм, правда, не застёгивая рубашку и ничего не обув. Он пребывал в дурном настроении из-за того, что заснул прошлым вечером, не дождавшись Лоры. Видимо, обезболивающее было со снотворным, и Шинг подозревал, что его жёнушка сделала это умышленно.

Мужчина подошёл к девушке и мрачно спросил:

— Где она?

— Кто?– голос служанки был испуганный, что доставило Шингу некоторое удовольствие.

— Ты прекрасно понимаешь, о ком я,– мужчина взял с подноса, который девушка ещё не успела поставить, вазу с фруктами и, повертев в руках, бросил на пол.– Ненавижу фрукты, разве моя жена не предупредила?

— П-простите,– робко прошептала служанка.– Тут ещё есть омлет с…

Шинг выбил поднос из рук девушки и, схватив её за ворот жакета, грозно прошипел:

— Плевал я на то, что тут есть! Где Лора?!

— Она… она уехала,– запинаясь, пролепетала служанка,– и… и не сказала… к-куда…

— Вот как?– усмехнулся мужчина, проводя ладонью по чёрным волосам девушки.– Я не люблю брюнеток, особенно тех, которые врут! Похоже, придётся тебя наказать!

Шинг вытащил из-за пояса широкий нож, при виде которого на глазах служанки выступили слёзы, и она отрывисто прошептала:

— Я не знаю… я только передала, что мне приказали… я не знаю, где их высочество…

— Очень жаль, значит, ты умрёшь ни за что!

— Она где-то в замке… наверно…

Мужчина нахмурился и неодобрительно покачал головой:

— Предавать хозяйку – это нехорошо! Моей жене не нужны такие слуги! Ты предпочитаешь быть задушенной или зарезанной?

— Пожалуйста, не надо,– умоляюще простонала девушка, дрожа всем телом.

— Я не могу оставить тебя в живых,– с сожаленьем сказал Шинг.– Ты нажалуешься на меня Лоре.

— Нет!.. Я никому н-ничего не расскажу! Клянусь!

— Есть только один вариант,– задумчиво произнёс мужчина,– если ты уедешь со мной, я прощу тебя. Что скажешь?

Служанка быстро закивала головой.

— Прекрасно,– жестоко улыбнулся Шинг и отбросил нож.– Остался только поцелуй в знак согласия.

Девушка на негнущихся ногах подошла к мужчине, послушно исполняя приказание.

— Ты неисправима,– Шинг со всего размаха ударил служанку по лицу так, что та упала на пол.– Ты снова предала свою хозяйку, пытаясь завладеть её мужем. Тебе нельзя доверять!

В руке мужчины появилась удавка.

— Нет, умоляю,– в панике вскричала девушка, отползая к стене.– Не надо! Пожалуйста!

На лице Шинга появилась довольная улыбка, страх жертвы питал его, как вода оазис, мольбы ласкали слух и горячили кровь.

— Не беспокойся, я сделаю это безболезненно, ни одна косточка не хрустнет, обещаю.

Служанка забилась в угол и залилась слезами.

— Только не устраивай потоп, я бос и замочу ноги,– рассмеялся собственной шутке мужчина.

Девушка всхлипывала и отрывисто о чём-то просила. Не спеша Шинг обвил шею жертвы удавкой и немного натянул. Служанка закашлялась и вцепилась в руки мужчины, пытаясь их разжать.