Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Не сопротивляйся, а то будет больно.

Девушка хотела закричать, но Шинг зажал ей рот.

— Не стоит этого делать, а то мне придётся убить не только тебя, а на сегодня у меня другие планы,– мужчина последний раз взглянул в глаза жертвы и с наслаждением затянул удавку.– Я бы мог тебя немного помучить, но меня ждёт любимая супруга.

Шинг посмотрел на часы. Было почти семь. Мужчина вышел из покоев и отправился искать Лору. Его сердце билось спокойно и ровно, в такт шагу, по телу разлилось приятное тепло.

Обычно к этому времени Лора уже вставала, но вчера она долго не могла уснуть, снова и снова прокручивая в голове разговор с Кларенс Мерн, вспоминая отца и Люка. Она не представляла, каким образом станет расспрашивать Эдгара о тайне их матери и что будет после? Принцесса предпочла бы не знать правды…

Шинг опустился на постель возле спящей Лоры и тихо прошептал:

— Ну, что ж, Золтан, протестируем твоё новое творение.

Мужчина поднёс левую руку к губам, поцеловав перстень с камнем треугольной формы, затем осторожно убрал прядь волос с лица жены и, коснувшись губами её губ, тихо сказал:

— Прощай. Ты – лучшее, что было в моей жизни.

От поцелуя принцесса проснулась, и Шинг не сомневался, что она слышала его слова.

— Прости, не хотел тебя разбудить. Я пришёл только…

Мужчина замолчал, опустив голову.

— Проститься?– Лора спросила именно то, что нужно было Шингу.

— Как ты догадалась? Впрочем, неважно, ты всегда знала наперёд всё, что я сделаю.

Мужчина взглянул на принцессу и грустно сказал:

— Мне было бы легче проститься с тобой, если б я не разбудил тебя, но… В общем, прошу лишь об одном, ничего сейчас не отвечай, притворись, что спишь.

Шинг отвернулся от Лоры и, склонившись, обхватил голову руками.

— Я уезжаю,– начал он.– Пока ещё не знаю куда, но подальше отсюда. Мне необходимо начать новую жизнь. Всё получилось как-то странно: несколько дней назад я попал в страшную переделку и был уверен, что погибну. Я много думал о своей жизни, о том, что совершил, о тебе, о детях. Я напрасно потратил свои годы, а ведь судьба не раз прощала меня, давая новый шанс, но я всегда шёл своей проторенной дорогой. Когда я впервые увидел тебя, то захотел отомстить Каренсу за то, что он не сдержал слово. Не понимаю, что произошло после той ночи, но я вдруг с ужасом понял, что не готов бросить тебя. А знаешь, почему я отправил тебя к отцу после похищения?

— Он вернул тебе долг,– чуть слышно ответила Лора, и её сердце болезненно сжалось.

Мужчина покачал головой:

— Нет, он не вернул мне долг. Просто я понял, что очень сильно привязался к тебе. Меня это напугало, и всё же много лет спустя я вернулся за тобой. А после рождения Альнера я действительно пытался измениться, и если б не твой брат… В общем, не важно, я вернулся к прежним занятиям и этому нет оправдания. Прости меня и за Тревора, в тот раз я поступил гораздо хуже: я сбежал, даже не дождавшись его рождения. Невероятно, но ты проявила огромное великодушие, позволив мне встречаться с сыновьями. За это я очень благодарен. Надеюсь, ты не будешь против, если я иногда буду им писать?

Принцесса поспешно покачала головой:

— Нет. К тому же я не могу запретить, они давно взрослые.

Шинг с удовольствием отметил, что в голосе Лоры появились тревожные нотки.

— Я так глупо растратил жизнь, что мне придётся очень постараться, чтобы построить что-то стоящее, но я справлюсь. Ты веришь в меня?

— Главное – чтобы ты верил в себя,– шёпотом ответила женщина, ибо знала, что если попытается сказать это вслух, её голос сорвётся.

Что-то странное творилось с ней, словно первые чувства и первое впечатление вернулись, затмив собой всё, что было позже. Паутина слов опутывала тугим коконом, через который уже и не нужно было внимать смыслу слов.

— Мне важно, чтоб в меня верила ты. Когда я буду далеко, я должен знать, что есть в этом мире человек, который тоже верит в меня. Ты ведь веришь?

Лора уже была не в силах что-либо ответить, с трудом сдерживая душившие её слезы, и просто утвердительно кивнула.

— Я пойду,– тихо проронил Шинг.

Он медленно поднялся с постели и направился к выходу.

— Лора,– мужчина вдруг обернулся и, с мольбой в голосе, спросил:– если мне будет тяжело, можно я черкну тебе пару строчек и отправлю с посыльным?

Принцесса закрыла лицо руками, из последних сил стараясь не давать воли чувствам. Шинг понял, что пора наносить решающий удар:

— Читать не обязательно, только не отсылай обратно, хорошо?

Женщина не могла более сдерживать себя, она отвернулась, и по её лицу потекли слёзы. Победно улыбнувшись, Шинг приблизился к принцессе и крепко обнял её.

— Ну, что ты?– покрывая лицо Лоры поцелуями, успокаивал он.– Я же просто уезжаю, а не умираю. Не плачь. Всё будет нормально. Просто мне необходимо исправить ошибки.

Принцесса обняла в ответ мужчину и вдруг, поддавшись необъяснимому наваждению, ответила на его поцелуи. Шинг незамедлительно воспользовался так опрометчиво предоставленной возможностью, не давая супруге опомниться. Его губы повелительно прошлись по её шее и, скользнув по щекам, солёным от слёз, остановились на нежных алых губах. Лора почувствовала, как мужчина опускает её на подушки, не собираясь уже никуда уходить. Всё тело принцессы охватила сладкая дрожь, и рассудок окончательно погрузился в дрёму. Словно сквозь сон до неё дошёл голос разума, пытавшегося остановить её, но Лоре уже давно не было так хорошо и спокойно, ничто не могло воззвать к рассудку, и она просто расслабилась, вверяя себя другому человеку.

Шинг спрятал лицо в волосах женщины, дабы скрыть злорадную улыбку, искривившую линию его губ: «Ты всегда будешь принадлежать только мне»!

====== ГЛАВА 21. ======

Флегий остановился возле дверей одного из залов, услышав разговор слуг.

— Похоже, голубки снова помирились,– весело прогоготал лакей, смахивая пыль с мебели.

— Её муж такой красавчик,– мечтательно вздохнула служанка, мывшая окна.– Я бы с таким ни то что не ссорилась, не пререкалась бы! Странно, что она этого не ценит.

Развалившийся в кресле стражник громко рассмеялся:

— Лора сама красива, точно богиня, к тому же богата. Зачем ей ценить в мужчине внешность? Если захочет, она любого заставит преклонить перед ней колени.

— Да уж,– поддержал лакей.– Хотел бы я быть каким-нибудь принцем, чтоб попытать счастье с нашей хозяйкой.

По залу разнёсся дружный хохот.

— Между прочим,– важно произнесла полная женщина, которая, судя по всему, была здесь за старшую,– её муж вовсе не принц, а простой торговец!