Одержимость жестокого принца

Вряд ли, конечно, дело в одной только Моран. Нас видел весь второй курс артефакторов. Кто и какие выводы сделал? Я не могу знать. Но предполагаю, что Моран просто задала разговорам нужное направление, подкинув пару деталей в разложенный вокруг меня костёр. Пламя слухов и сплетен с готовностью вспыхнуло, взвившись до потолка, пожирая мою репутацию, как сухие ветки.

Выходит, она всё-таки своего добилась.

Положив свиток на подоконник, делаю глубокий вдох, успокаиваясь, и иду на занятие. Несмотря на происходящее, отметки у меня по-прежнему прекрасные, и я постараюсь, чтобы так продолжалось дальше.

Единственными, кто не поддался всеобщей истерии, остаются Майя и Теодор. Случившееся никак не влияет на наше общение, за что я бесконечно им благодарна.

Вечером, спасаясь от негативных мыслей и шепотков за спиной, забираюсь в самый дальний угол библиотеки и погружаюсь в изучение фолиантов по истории Эйдорской Империи. Я не оставляю надежды обнаружить хоть крошечную зацепку. Если бы мне удалось найти упоминание о чёрном амулете из обсидиана, возможно, я бы нашла ответ на вопрос, почему Чаша меня приняла, в то время как ворота Академии не пропустили.

Теряю счёт времени, зачитываясь, когда свет заговорённых светильников загораживает высокая фигура. На книгу падает тень.

Вскидываю голову и с трудом удерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза.

— Что тебе нужно?

— Разве так разговаривают со своим принцем? — в низком бархатистом голосе слышится насмешка.

Пожимаю плечами.

— Какой принц, такие и разговоры.

Кай расслабленно опирается на стеллаж, складывая на груди руки, пока я собираю конспекты и пишущие принадлежности в сумку.

— Ты наблюдала за мной во время той тренировки.

Щёки мгновенно вспыхивают, а в груди рождается горячий комочек. Поджимаю губы.

— Да, наблюдала, — отвечаю, не поднимая глаз, стараясь говорить непринуждённо. — Хотела удостовериться, действительно ли ты так хорош в управлении своей стихией.

Схватив сумку, обхожу парту. Кай шагает мне навстречу, преграждая путь, так что я едва не утыкаюсь носом в его грудь.

— Удостоверилась? — тихо спрашивает он, глядя на меня сверху вниз.

Не удержавшись, всё же сглатываю. Кай замечает это. Его взгляд скользит по моему лицу вниз, к губам, ещё ниже, на шею. Кровь приливает к голове.

— Пропусти.

Кай молча отступает в сторону. Недоверчиво кошусь на него и прохожу мимо, быстро шагая между стеллажами. Только теперь обращаю внимание, как тихо в библиотеке. Не слышно ничьих шагов, не раздаются приглушённые голоса, не шелестят страницы. За столами тоже никого. Сколько времени? Видимо, я совсем засиделась.

— А как же книги, Шерман?

Ох, стихийное бедствие! Я забыла убрать книги обратно на полку. Но возвращаться совершенно не хочется. Пусть лучше Буфонида назавтра отчитает меня за небрежность, чем вновь столкнуться с Каем.

Спешу к выходу. Краем глаза замечаю, что за стойкой библиотекаря тоже пусто, а свет заговорённых светильников повсюду приглушён. Слышу, как за стеной часы отбивают ровно десять.

Проклятье, уже отбой?!

Может, удастся добраться до комнаты, не попавшись никому из преподавателей? Кто из них сегодня дежурит? Главное, чтобы не Венена Арания.

Почти бегом подхожу к двери и дёргаю за ручку. Дверь не поддаётся. Заело, что ли? Пробую ещё раз. Тот же результат.

Я вся холодею. В библиотеке стоит звенящая тишина, здесь явно больше никого нет, кроме двоих адептов. Неужели Буфонида ушла и заперла дверь снаружи?

Оставив меня внутри. После отбоя. Наедине с Каем Дариусом.

Который как раз приближается и останавливается прямо у меня за спиной.

— Ну так что, Шерман, поговорим?

Глава 36. Шайла

Смотрю на Кая как на сумасшедшего.

— Если ты не в курсе, уже был отбой. А нас почему-то заперли здесь.

— И?

— Может, тебе, как адепту на особом положении, не назначают штрафные баллы, но я не хочу, чтобы мне снова влепили наказание.

— Брось, Шерман, ты правда думаешь, кто-то будет проверять, не остался ли кто в библиотеке? Расслабься.

— Предлагаешь торчать здесь до утра?

— Предлагаю использовать время с пользой, — сверкает белозубой улыбкой Кай, отчего бесит меня только сильнее.

Он медленно приближается до тех пор, пока я не упираюсь спиной в дверь. Его терпкий мужской аромат проникает в ноздри. Кай нависает надо мной, опираясь на дверь локтем, и мне приходится задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо.

— Зато нам точно никто не помешает, — произносит так, что его низкий голос отдаётся в животе.

Резко отшатываюсь в сторону и проскальзываю мимо. Торопливым шагом направляюсь обратно вглубь библиотеки, к столу, за которым занималась. В ушах стоит гул несущейся по венам крови. Собираю книги в стопку и, прижав к груди, подхожу к стеллажу, чтобы расставить по местам.

Позади раздаются неспешные шаги. Стараюсь сосредоточиться на своём занятии.

Меня обдаёт жаром, когда Кай оказывается сзади, прижимаясь крепкой грудью к моей спине. Его дыхание шевелит волосы, опаляет ухо. Рука с очередной книгой замирает. Кай кладёт свою ладонь поверх моей, и от этого прикосновения мурашки бегут от запястья к плечам, а затем разбегаются по всему телу.

— Это из другого раздела, — хрипло произносит он.

Несколько секунд тупо смотрю на обложку, не в силах понять, что на ней написано, потому что в голове сгущается туман. Проклятье, да что со мной?

Сжимаю пальцы в кулак, так что ногти впиваются в кожу. Это помогает прийти в себя. Разворачиваюсь, но Кай не отстраняется, и я оказываюсь зажата между ним и книжным стеллажом.

— Отойди, — прошу тихо, глядя в район его ярёмной впадинки.

Кай не двигается. Облизываю пересохшие губы и всё же поднимаю глаза.

— Чего ты хочешь? — спрашиваю снова.

— Поговорить.

— Нам не о чем говорить.

— Уверена?

— Если ты снова о том, что случилось в классе истории магии…