Одинокий. Злой. Мой

Виктор в любой момент может сдать меня Нику, если я чем-то его не устрою.

Хотя, конечно, нельзя отрицать, что в случае моего согласия бес берет на себя большие риски. Вряд ли древний будет милосерден к тому, кто прячет его игрушки. Пусть не слишком ценные и любимые, но те, которые Альбеску считает своими.

Виктор хмыкнул, сменив настрой с благодушного и почти дружелюбного на резкий:

— Подумать? Мы уже начали качать права? Вроде совсем недавно ты уверяла, что согласна на всё, только бы спасти свою шкуру.

— Я согласна, но…

Что ему сказать? Согласна, но единоразово? Действительно попахивает каким-то глупым торгом. Только что клялась и божилась, что некуда деваться — и тут же ставлю условия.

Нечего раздумывать. Надо шагнуть в омут с головой. Другого способа спастись от Нику у меня нет.

— Я согласна, — повторила жестче, отбросив «но». — Спасибо за предложение. Оно по-настоящему бесценное. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы оправдать ваше доверие.

Виктор удовлетворенно кивнул.

— Наконец-то конструктивный диалог. Поверь, я щедр к тем, кто работает на меня и делает это безукоризненно.

В его голосе чувствовалась легкая угроза, звучащая как «а вот если не будешь достаточно хороша, то тебе конец». Но какая мне разница, если зелья варю я всегда на совесть? Если делать, то качественно, без оговорок.

В дверь постучали, вновь прерывая наш разговор. Бес еле слышно выругался. Кажется, за вечер он несколько подустал от званых и незваных гостей.

— К вам посетитель… — заглянул один из бритоголовых охранников.

— Я занят, — отмахнулся Виктор. — Подождет до завтра… или послезавтра. Возьму-ка я завтра выходной, — сказал он скорее самому себе, чем охраннику. — Короче, пусть этот посетитель до когда-нибудь подождет, когда я буду готов его принять.

— Он очень просил.

— Что в словах «занят» и «подождет» тебе непонятно?! — разъярился бес.

— Но он очень просил, — повторил охранник так, будто это всё объясняло, — говорил, что ваш старый знакомый… Сказал, что если я его приведу, вы мне премию выпишите. Якобы у него информация есть про вашего общего друга… Он ещё так странно назвал себя, — охранник помялся. — «Огромный, злой и зеленый друг».

— Огромный, злой и зеленый? Что за бред? Да леший тебя побери, зови его. Но если этот твой посетитель окажется какой-нибудь низшей бестолочью, клянусь, ты с завтрашнего дня будешь назначен мыть туалеты в клубе! Ясно выражаюсь?!

Охранник понуро кивнул, но скрылся за дверью — видимо, пошел искать посетителя. Виктор тяжело вздохнул.

— Не открытие, а какая-то катастрофа, — пробурчал себе под нос. — Кого еще нелегкая принесла?

В эту секунду дверь открылась шире, и на порог вошел… не может быть… Серп Адрон.

Я помнила его портрет, я знала, как он выглядит. Но его появление для меня всё равно стало настолько удивительным, что на секунду захотелось протереть глаза. Не может быть. Он должен сидеть в «Теневерсе»! Он навсегда заперт в магической тюрьме и не должен разгуливать по клубам!

Мужчина, одетый в старомодный, какой-то неказистый костюм, будто снятый с чужого плеча, выглядел, прямо скажем, плохо. Вид у него был бледный, кожа пожелтевшая, скулы излишне выступающие. Не глава семьи, а старик, который близок к кончине. Хоть сейчас в гроб складывай.

Но как же он походил на Платона. Даже в эту секунду, будучи совершенно обессиленным, я узнавала схожие черты, какие-то машинальные движения, которые сын явно перенял у отца. Он был его постаревшей копией.

А ещё глаза.

У Платона оказался отцовский взгляд. Удивительно, но глаза Адрона-старшего не были колючими и злыми, как на том портрете. Наоборот, уставшие, но спокойные, точно море в штиль.

Даже не верилось, что этот орк может быть тираном и манипулятором. Он выглядел нормально. Гораздо нормальнее того же беса.

Хм, а что, они с Виктором знакомы?!

— Дальше я сам, спасибо большое, — похлопал Серп охранника по плечу.

— Так что насчет премии?.. — проблеял тот.

— Будет! — рявкнул бес. — Уйди только.

Брови Виктора выгнулись дугами.

Серп Адрон тем временем заметил меня, уставился неотрывно — но даже в этом его взгляде я не почувствовала угрозы. Скорее, неверие, удивление, даже облегчение какое-то. Взгляд его пробежался по моему лицу, не скрытому зельем, брови нахмурились. Вот уж странно. Мы с главой Адронов знакомы не были. С чего ему так на меня реагировать?

— Не хочешь спросить, зачем я пришел?

— Думаю, ты сам ответишь, — пожал плечами бес, но смотрел он при этом настороженно.

— Да тут такое дело, — мужчина ухмыльнулся одними кончиками губ, — даже не знаю, как объяснить. С чего бы начать.

Пока он облизывал треснувшие пересохшие губы, готовясь к какому-то разговору, я без смущения разглядывала этого орка. Может, его и стоит опасаться, но я не чувствовала в этом необходимости. Интуитивно, на уровне инстинктов, он не казался опасным. От него не исходило недоброй энергетики. Да и очень уж было интересно посмотреть на отца Платона. Вот, значит, он какой.

— Оставь нас, — приказал мне Виктор. — Найди Киру, она покажет тебе клуб.

— Марьяне лучше остаться, — возразил Серп.

Он знает мое настоящее имя?!

Всё страньше и страньше.

— Я не понимаю, — признался бес. — Вот уж кого я меньше всего ожидал увидеть у себя в гостях, так это главу рода Адронов. Да ещё и опального. Что, в «Теневерсе» теперь отпускают на выходные домой?

— А что тут понимать? — улыбка Серпа стала ещё кривее. — Виктор, смотри не глазами. Принюхайся к моей ауре. Ну же. Давай.

Бес подчинился этой просьбе, и на несколько секунд воцарилась тишина, в которой оглушительно билось мое сердце.

— Не может быть… — ахнул Виктор. — Орочий ты сын, как ты это провернул?! А главное — зачем?! Смотрю, тебе понравились прошлогодичные опыты!

Он подошел ближе, понюхал ещё и ещё. Как будто гончая, взявшая след. Мне оставалось лишь переводить непонимающий взгляд с беса на орка и обратно. Я в обнюхивании не разбиралась и не могла понять, в чем заключается причина искреннего восхищения беса.