Одна ночь меняет все

Стоп.

Прервал я самого себя. Улыбка увяла, и я остановился, словно наткнулся на невидимую преграду.

– Кретин, - тихо прошептал я.

И как я не заметил, что "включил" привычного Эйвана?.. Райли не была той, с кем эта тактика прокатит, да я и не хотел манипулировать ею. А вышло так, что начал. Но ведь с самого начала между нами всё было не так, как обычно. Я был искренним. Она тоже была... наверное, пока не убежала. Ведь я не ожидал, что она сбежит, что я буду стучать в дверь ванной комнаты и слушать тишину, а потом выйду в коридор и пойму, что меня, как выразилась Райли, использовали.

Но в ту секунду я не расценивал это как одностороннее использование. Как взаимное, пожалуй. Любая подобная встреча в клубах была этим самым взаимным использованием.

Я получаю удовольствие, девушка получает удовольствие. От игры, что предшествует сексу, и от самого секса.

Но с Райли всё было иначе. Она показалась мне тогда более опытной, более искушённой. Она играла. И я играл. И тогда, в полумраке клуба, это было уместным. Но сейчас... сейчас мне не хотелось игры. И ей тоже не хотелось.

Отчего-то...

Из задумчивости меня вывел чей-то громкий свист. Мотнув головой, я посмотрел на поле, где начиналась разминка школьной футбольной команды. Взгляд скользнул к трибунам. Алек не сменил своей дислокации.

И тоже прогуливал.

– Быстро ты, - прокомментировал он, когда я опустился на скамейку рядом с ним.

– Иронизируешь?
– приподнял я бровь.

– Стараюсь сохранять непринуждённый тон, раз уж ты вернулся весь такой задумчивый.

Мне захотелось двинуть ему по уху или стукнуть по козырьку бейсболки, которую он нацепил в моё отсутствие, но я сдержался.

– Ну, и как она? Того стоит?
– внезапно спросил Алек.

Невольно я сел прямее на скамейке, затем, решив, что выгляжу идиотом, расслабился или попытался расслабиться: упёрся локтями в колени и опустил голову, разглядывая облупившуюся жёлтую краску на старых досках под ногами.

– Чего стоит?
– буркнул я.

– Расставания с Лорой... усилий... пропущенного занятия?..

Я ничего не ответил, просто пожал плечами и кивнул. Пусть расценивает, как хочет.

– И кто она?

– Райли Пейдж. Знаешь что-нибудь о ней?

Если Алек что-то и знал, то бровью не повёл. Но меня смущало поведение того парня в коридоре, взгляды окружающих и слова Райли, что общение с ней не пойдёт мне на пользу.

– Новенькая, что ли? Видел.

Я чуть было не спросил стандартное «и как тебе?», но вовремя прикусил язык.

– Симпатичная, - однако ответил Алек.

– Какой-то мудак со всей дури толкнул её сегодня в коридоре.

– Мудак, - согласился Алек.

– Мы вместе в художественном классе и на истории. Может, что-то ещё совпадает, я пока не сверял расписания, - зачем-то сообщил я.

– Лора знает?

– Нет, - покачал я головой.

– Тогда держись, - наклонившись, Алек хлопнул меня по плечу.
– Она пережила бы ваше расставание, но то, что её оставили ради другой девчонки ей будет сложно пережить. А твоей Райли и так проблем хватает.

– Каких проблем?
– тут же напрягся я.

Алек внезапно рассмеялся.

– Ты меня с кем-то спутал, братан, или «Сплетницу» с «Ривердейлом» пересмотрел? Я знаю, твой Ник плотно подсел на эти сериалы. В конце концов, надо же ему было как-то завязать разговор с Розалиндой Бэтфорд, чтоб её величество обратило на него своё внимание. А вариант с тем, что модно в этом сезоне, или обсуждение французского маникюра, выдали бы в нём...

Алек что-то говорил, но я перестал его слушать. Он уводил разговор. Да, ну и чёрт с этим. Каким-то шестым чувством я осознавал, что что-то не так в этом "датском королевстве", но то ли сплетни обходили меня стороной, то ли прошло слишком мало времени с моего возвращения, чтобы они успели долететь до меня, положение Райли в школе Порт Таунсенда оставалось для меня непонятным.

Конечно, ни статус новенькой, ни родство с шефом полиции не прибавляли ей популярности, но... что заставляло её сбегать за спортивный зал во время обеда?

– В общем, хочешь узнать последние новости, милости прошу к Памеле Джойс, это по её части, - закончил Алек, - но это ты и без меня знаешь, - добавил он, увидев, как скривилось моё лицо.

Мы немного помолчали, позволяя себе погреться под последними тёплыми осенними лучами. Был осенью в Порт Таунсенде замечательный период, короткий, правда, всего недели две, может, три, когда погода устанавливалась относительно солнечная и относительно сухая. Жаль, что он скоро подойдёт к концу. Зарядят дожди, а за ними мокрый, не способный долго лежать на земле снег.

– Ты чего на занятия не пошёл?
– миролюбиво поинтересовался я, нарушая молчание.

– Пытаюсь втянуться в учебный процесс.

– А как же... оставаться в форме?

– Я в форме, - друг пожал плечами.

– Прогулы тренировок в этом помогают?

– Отчасти, - Алек кивнул в сторону своих товарищей по команде.
– Подумываю свалить и передать свои полномочия Хариссу, он давно метит в квотербеки.

Я удивлённо посмотрел сначала на Алека, затем на фигуру Харисса, в данный момент напяливающего шлем.

Произнесённое Алеком слышалось мне ни чем иным, как бредом.

– Чувак, меньше года до окончания, ты... ты серьезно, что ли?
– не веря, переспросил я и развернулся к другу.

Тот совершенно спокойно кивнул.

– Но... но стипендия… статус... твоя репутация.

– Хрень все эти грёбанные статусы... и репутацию туда же. Вот стипендия… жаль, конечно, но… Чёрт, Эйван, это Порт Таунсенд. Мы почти все свалим отсюда через несколько месяцев, вернутся единицы... Ты собираешься возвращаться?

– Не знаю, - честно ответил я, - может быть, вернусь. Я не заглядывал так далеко.

Я не знал, что будет завтра. Как я мог знать, что будет через четыре года, пять, десять лет?

– Вот я не вернусь, - сказал Алек, и я понимал, что он вполне серьёзен.
– Я хочу быть "человеком мира", жить, где пожелаю, заниматься, чем хочу.

– Отец говорил, что ему тоже когда-то хотелось чего-то вроде этого.

– Вот видишь, но он выбрал Порт Таунсенд и грёбанную практику в местном госпитале. Делай выводы. Это дыра. Причём чёрная. И она затягивает.