Одна ночь меняет все

Будь на месте Райли любая другая девушка, я бы не испытывал смущения, но сама идея о том, что мама или кто-то другой узнает, что произошло с нами в «Шоколаде» после чуть более чем часового общения, угнетала. То ли мне было стыдно, то ли я не хотел, чтобы о Райли подумали плохо. Всё, связанное с этой девушкой, отбрасывало меня к уровню неразумного ребёнка. Я не мог найти логику в своих поступках. Тогда, может, проще и не искать эту дурацкую логику? Иногда мы поддаёмся импульсам. Райли… я… мы просто оказались пленниками момента. И что из этого вышло? Она сбежала, но запала в какой-то грёбанный уголок моей души. Может, из-за своего поступка, а, может, просто запала без всяких объективных причин. Или, вернее, я запал на неё.

Чёрт… чёрт… почему всё так сложно?

Моргнув, я вгляделся в лицо мамы, понимая, что её губы двигаются, но я ничего не слышу, так как унёсся мыслями слишком далеко от реальности.

– Что ты сказала? – переспросил я.

– Я спросила, как Лора?

Лора? Я нахмурился, а что с ней? Ах, да, я же так и не сказал маме, что мы расстались. Она никогда не пылала к ней особой любовью, но я знал, Лора ей нравилась. Есть такой тип девушек, и Лора к ним относилась, которые при всей своей заносчивости и претенциозности умеют нравиться родителям своих парней. Кажется, это кроется в их отношении к этим самым парням. Тут ведь надо правильно разыграть заботу и перед парнем, и перед его семейкой.

Мне самому стало неприятно из-за подобных мыслей, но чем больше я отдалялся от своей бывшей, тем сильнее раздражался на неё. Словно это она была виновата в том, что у меня в жизни сейчас ничего не клеилось.

– С ней тоже всё нормально, вся в учёбе, - произнёс я, наконец.

– Ходит бледная, как призрак, слёзы в три ручья льёт по нашему красавчику Элвису! – донёсся из коридора голос Ника.

Кажется, он только что снова прошёл мимо кухни.

– Послушай, ты, ур… - я проглотил последнее слово. – Просил же… предатель!

Вскочив со стула, подбежал к двери, но брата и след простыл. Я ещё не забыл, как он сдал подробности нашего расставания с Лорой Алеку, а ведь обещал держать язык за зубами. Тоже мне брат! Стоило вернуться обратно к столу, наш здоровяк просунул голову в кухню и, улыбаясь, произнёс:

– Скажи спасибо, так бы ты ещё год с мыслями собирался.

– Ник, - мама строго посмотрела на него. – Это личная жизнь Эйвана, я не собираюсь в неё влезать, так же, как и в твою, кстати. Но… если ты считаешь, что мне стоит?..

– Нет-нет, - тут же пошёл младший на попятную.

Пристыженный брат ретировался, а мама снова вернулась к счетам, на её лбу залегла неглубокая морщинка.

– Совсем всё плохо? – поинтересовался я.

– Нет, просто смотрю, какие у нас траты. Ты выпускаешься в этом году, и Ник в следующем.

Мама говорила о колледжах. Ещё и Колин учился. Конечно, часть платы покрывала стипендия и гранты от фондов, но Дартмуд в принципе не был дешевым вариантом. Наверное, всё-таки довольно накладно иметь троих сыновей-погодок.

– У меня есть возможность согласиться на стипендию художественного колледжа. Элина обещала помочь.

Мама ласково улыбнулась.

– Я хочу, чтобы ты получил профессию, к которой у тебя душа лежит, а не ту, на которую дадут стипендию, хотя, по моему глубокому убеждению, Эйван, любой Университет с радостью примет тебя.

– Спасибо, мам, - поблагодарил я и улыбнулся ей в ответ.

И только я успел подумать о том, какая замечательная у меня семья, как с порога раздался голос брата.

– А давайте продадим тачку этого идиота и реально сэкономим на бензине. Он уже достал туда-сюда мимо дома шерифа кататься. Весь бак опустошил своими прогонами.

– Ну ты и урод, Ник!

Уже не сдерживаясь, я кинулся на брата, тот, посмеиваясь, снова скрылся в коридоре. На самом пороге кухни я обернулся и быстро, пока не передумал, произнёс:

– Мы можем пригласить на ужин шефа Пейджа и его дочь?

Мама улыбнулась и кивнула.

– В эти выходные, - добавил я.

Улыбка матери стала шире.

~ ~

Субботний день не был примечателен ничем, кроме эпического дождя, зарядившего с самого раннего утра. Я боялся, что он помешает моим планам, но мама на кухне спокойно готовила ужин, а отец, вернувшийся накануне с дежурства, выспавшийся и отдохнувший, читал что-то в гостиной.

Ник уехал куда-то с Розалин, вроде как в кино, но обещал вернуться пораньше. Настолько сильно ему хотелось посмотреть на мои мучения, когда заявятся Пейджи. Я же желал одного: чтобы дорогу от Адельмы до Порт Таунсенда размыло. Удовольствие лицезреть улыбающуюся физиономию Ника за столом отсутствовало.

Но ещё одно волновало меня. Райли не появилась в художественном классе, проигнорировала занятие. Что мешало ей проигнорировать и обед в моём доме? Хотя отец вчера сказал, что Грэм приедет с дочерью, дескать, он ещё летом звал их в гости, но не сложилось.

– Вот как? – удивился я. – Так ты знаешь Райли?

– Да, - кивнул он. – Она была у меня в больнице.

– С ней что-то случилось летом? – взволнованно поинтересовался я у отца.

И тот, помешкав, ответил, что, мол, нет, обычный плановый осмотр. Но мне не понравились взгляды, которыми они обменялись с мамой. Кажется, мои родители знали что-то, чего не знал я. «Ха-ха»… и ещё трижды «ха»… Они тоже многого не знали обо мне и Райли.

Звук притормозившего у подъездной дорожки автомобиля вырвал меня из плена мыслей. Отогнув штору, я выглянул на улицу. Из машины вышел Грэм, от сердца окончательно отлегло, когда дверца с другой стороны открылась, и под моросящий дождь выскочила Райли.

Господи, кажется, я не видел её целую вечность!

Отец подождал её, затем пошёл к входной двери, Райли посеменила за ним. У моей мазды она замедлила шаг, затем резко остановилась, её взгляд метнулся к дому, потом к машине, потом снова к дому, обратно к машине – и так несколько раз.

– Райли, ты идёшь? – до меня долетел приглушённый голос Грэма.

Она неуверенно кивнула, пошла вперёд, запнулась, помялась на месте и, закусив губу, снова направилась за отцом.

Отпрянув от окна, я прошёл на середину комнаты, хотел метнуться в коридор к входной двери, но затормозил и выругался. Веду себя, как ребёнок в предвкушении Рождества. Во мне играли два чувства: с одной стороны, хотелось увидеть Райли, с другой, внутреннее торжество затмевало первый пункт.

Как бы ты не бегала от меня, детка, всё равно мы встретимся. Моя взяла.