Однажды под Рождество

— Джейсон, я… Ты же понимаешь, как это тяжело, не видеться по месяцу, а потом встретиться на один день и снова быть одной… Приезжай… — я не лукавила, эти слова были продиктованы моим сердцем.

— Но… Мы же будем жить вдвоем в одном доме, как семья…

— Вот именно! Представляешь, как это здорово?

— Мне всего восемнадцать, я не могу тебя обеспечить, я просто какой-то альфонс, получается! — возмутился Джейсон.

— Эй, скажи мне… Когда муж теряет работу и несколько месяцев его обеспечивает жена, пока он снова не найдет себя, разве он становится альфонсом?

— Нет… Но они же семья! А я буду просто нахлебником…

— Да что ты чушь городишь?! — взорвалась я. — Я люблю тебя и мне плевать, на чьи деньги будет куплено молоко! Мне нужен ты, а не твой кошелек!

— Извини… Просто это очень тяжело…

И почему я такая вспыльчивая? Хорошо хоть, быстро отхожу. Раздражение исчезло, осталась лишь нежность и желание быть рядом с ним. С ним одним…

— Нет, это ты извини… Пожалуйста, подари мне самое большое счастье, которое есть на земле.

— Какое?

— Подари мне возможность быть с любимым.

Повисла неловкая тишина, а затем Джейсон решительно сказал:

— Я приеду.

***

«Меня зовут Мери Стемс. Мне тридцать шесть лет, я специальный агент ФБР, аналитик отдела поведенческого анализа. Живу и работаю в Квантико, штат Вирджиния, являюсь автором нескольких книг, посвященных изучению проблем развития садистских наклонностей у детей. Читаю лекции по психологии по всей стране. Возвращаясь домой, я понимаю, что фраза „мой дом — моя крепость” лучше всего описывает мой быт. Меня всегда ждет муж, Джейсон Стемс, с горячим обедом, и наш сын, Ричард, которого мы назвали в честь моего отца. Джейсон — один из ведущих специалистов Америки в области кибернетики, домосед и любитель астрономии. Он так и не избавился от своей застенчивости, однако научные идеи отстаивает так, будто от них зависит его жизнь. Робин Смитт женился и переехал в Арканзас, но мы до сих пор переписываемся почти каждый день. Эрик Джейнз уехал в Англию, получил там гражданство и построил собственный завод. Он так и не женился и до сих пор считает, что чувства лишь мешают жить. Тим Браун осуществил свою мечту и опубликовал книгу, посвященную мифам древней Греции. Недавно он женился на известном археологе, гречанке Диодоре Фокаиду и отправился с ней на раскопки в Дион. Лили стала довольно известным и не менее скандальным дизайнером — ее наряды очень популярны у гламурных девушек с обложек глянцевых журналов, любящих эпатаж. Она трижды была замужем, но считает, что мужчину своей мечты еще не встретила. Дядя Мартин скончался три года назад от инфаркта, на его похороны пришло всего несколько человек.

Сейчас я счастлива, ведь я люблю и любима, но было время, когда я считала, что меня просто невозможно полюбить. Я думала, что человека любят таким, какой он есть, независимо ни от чего, принимая все его недостатки и слабости. Я готова была любить именно так, без оглядки и сомнений, но считала, что у меня самой слишком много изъянов, и поэтому в меня невозможно влюбиться. Я сомневалась в себе, а потому отталкивала окружающих. Я мечтала о чувствах, но боялась их, я ждала их, но сама бежала прочь. Мы с Джейсоном были похожи гораздо больше, чем я думала: мы оба не верили в себя. Вот только он признавал свои слабости, а я о таком даже не задумывалась. Я научила его отстаивать собственное мнение, но он научил меня гораздо большему: он показал мне, что надеяться и верить никогда не поздно, а счастье может ждать тебя там, где ты совсем не думал его обрести. Когда-то я считала его просто милым мальчиком, который боялся рисковать, на самом же деле, это я была глупой девочкой, которая боялась абсолютно всего. Только благодаря ему, его поддержке и пониманию, его наивным на первый взгляд, но мудрым на самом деле суждениям и вере в меня я смогла наконец понять, что каждый человек заслуживает счастья, несмотря на то, что он сам думает на этот счет.

„Единственной преградой осуществлению наших планов на завтра могут быть наши сегодняшние сомнения”. Франклин Рузвельт».

========== Финал 3. Тим ==========

Комментарий к Финал 3. Тим

Примечание Автора: дорогие читатели! Помним про развилку сюжета, помним, что действе главы начинается с конца главы «Память о снежной ночи»…

Примечание Беты: но я всё-таки за шведскую семью.

«Какой кошмар, Робин приехал, а у меня даже нет для него подарка. Интересно, я смогу найти что-нибудь сегодня?» — подумала я, выползая из постели.

— Мери, солнышко, я встала сегодня пораньше, а толку? Представляешь, папа устраивает завтра фуршет, и я, кровь из носу, должна заготовить провиант на целую толпу! — жаловалась моя кузина. — Получается, что на сегодня всё отменяется. Ты мне не поможешь с готовкой?

— Помочь-то я помогу, но из меня повар, как из бегемота Дюймовочка, — вздохнула я.

— Да ладно тебе, нож в руках держать умеешь, и слава Богу! Робина тоже припашем — нечего без дела слоняться.

— Это вряд ли. Есть он любит, а вот готовить ненавидит.

— Ох уж эти мужчины! — возмутилась Лили. Когда Робин появился на кухне, я вовсю замешивала тесто для овсяного печенья, а Лили фаршировала гуся.

— Ничего себе, у нас пир будет! — восхитился парень.

— Пир-то будет, только не у нас, — вздохнула Лили. — Этот пир предназначен для папенькиных коллег, а нас он завтра выгонит на улицу. Ну а сегодня я весь день буду готовить. Вот ведь судьба — трудишься, трудишься, и никакого отдыха!

— Ну, ты сможешь отдохнуть завтра. Ты ведь всё равно собиралась с друзьями в клуб, разве нет? — спросила я.

— Так-то оно так, но я и сегодня хотела расслабиться, а меня припахали. Я такая несчастная… — девушка театрально воздела глаза к небу и прижала руки к груди.

— Воистину, — тоном падре возвестил Робин.

Дядя Мартин регулярно появлялся на кухне с инспекцией, чем всех только раздражал. Когда он в очередной раз заявился посмотреть, как нарезан салат — большими кубиками или маленькими — Лили не выдержала.

— Папа, в сотый раз говорю: уйди с кухни! Ты мне готовить не даешь! Ты что, считаешь, что я не могу салат красиво нарезать?!

— Ты можешь. Но вот помощнички твои… — протянул дядюшка.

— Папа! — прикрикнула девушка. — Скажи спасибо, что они мне вообще мне помогают, а то пришлось бы треть в магазине заказывать! Тоже мне, пригласил толпу… Что ж ты не весь Сиэтл-то позвал?

— Ладно, ладно, ухожу, — дядя Мартин поспешил ретироваться, пока не начался настоящий скандал, а Лили продолжала кипеть, как чайник.

— Да успокойся ты, как будто не знаешь характер своего папеньки, — хмыкнула я.

— Знаю, но это чересчур. После той истории с ограблением он тебя на дух не переносит.

— Да мне как-то всё равно, если честно.

— Нет, так нельзя. Ты же моя сестра! Мы же родственники!

— Да ладно, кто сейчас об этом думает, — поморщилась я.

— Я думаю! В отличие от отца.

— Ты молодец. Просто не слушай его — побурчит и перестанет.

— Папа не перестанет. Он же зануда!

— Всякое бывает, — хмыкнула я.

Вечером мы разошлись по комнатам усталые, но довольные: оставалось лишь заправить салаты и запечь гуся, а с этим Лили управится быстро, так что мы сможем отправится на прогулку довольно рано.

— Эй, Мери, можно к тебе? — спросила Лили, осторожно заглядывая ко мне в комнату.

— Ты спрашиваешь разрешения войти? Неужели ад замерз? — удивилась я.

— Да ну тебя. У меня вопрос, — девушка залезла ко мне в кровать.

— Задавай.

— Какие у тебя отношения с Робином?

Я задумалась. А ведь и впрямь, какие? «Он мне нравился, очень нравился, но когда я думаю об этом теперь — это просто приятные воспоминания, не более. Да, идея вылечится от этой „зависимости” с помощью поездки и впрямь была удачной», — покопавшись в себе, вынесла вердикт я.