Однажды под Рождество

— Если честно, он мне нравился.

— Понятно… — протянула кузина, перебив меня.

— Нравился, а не нравится — разница большая, — улыбнулась я. — Он хороший парень и всегда был со мной. Конечно, я влюбилась. Но эти чувства были безответны. Я решила уехать сюда, чтобы забыть о нем, и, на удивление, это сработало. Вчера, когда я его увидела, то поняла, что он мне просто друг. Замечательный, незаменимый, потрясающий, но только друг.

— Правда? — засверкала глазками Лили.

— Чистейшая, — ответила я.

— А как ты думаешь, у меня есть шанс?

— Робин человек сложный, но общаться с тем, кто ему не интересен, он не будет. Его не интересуют люди, которые не знают, чего хотят от жизни, но еще больше его раздражают те, кто идет к своей цели по головам. Если говорить о девушках, я в его вкусах не разбираюсь, но все друзья у него любят пофилософствовать. Думаю, у тебя есть шанс, ведь он довольно неплохо с тобой общался, но, если честно, я его в этом вопросе никогда не понимала: он любезен со всеми девушками.

— Ясненько. Попробую взять крепость штурмом, — приободрилась кузина.

— Решила сразу взять быка за рога? — ухмыльнулась я.

— Так времени нет, вы же послезавтра уезжаете.

Я резко нахмурилась, а Лили уже сменила тему:

— Слушай, а кто тебе сейчас нравится? У нас тут много парней, все такие видные…

— Да перестань, я для этого не создана.

— Что за бред? Посмотри, Джей в тебя по уши влюблен.

— Да, но он мне, скорее, как младший брат, не больше.

— А Эрик? Такой загадочный, такой таинственный, а загадки всегда манят.

— Честно говоря, я не считаю его таинственным, я его понимаю. Мы с ним во многом похожи.

— Шутишь, что ли? Ты такая веселая, а он просто бука.

— Смотри глубже, солнышко, смотри глубже.

— Ну погоди, — сменила тактику любопытная сестрица. — Вот опиши мне идеального мужчину!

— Идеала не бывает.

— Но к нему можно стремиться. Давай, описывай, — настаивала Лили.

— Ладно, ладно, — сдалась я. — Умный, добрый, серьезный, но не зануда, сильный, нежный, понимающий, ласковый.

— Ого, это много. Но как же пункт «просто красавец»?

— Нет уж, вот что-что, а внешность мне до лампочки, — отмахнулась я.

— Серьезно? — прищурилась Лили.

— Серьезно, — честно ответила я.

— Тогда я знаю одного парня, который дико комплексует из-за своей внешности и не может из-за нее встретить девушку, которая его полюбит.

— Да? Где же ты прятала такое сокровище? И что за комплексы? Он похож на Квазимодо? — ухмыльнулась я.

— Не совсем. Скорее, он похож на Аполлона, — расплылась в довольной улыбке Лили.

— Ох, ну да. Совсем о нем забыла, — съехидничала я. — Вот только он под мое описание не подходит.

— Ты так думаешь? — вскинула брови моя кузина.

— Конечно. Умный — это про него. Одним словом — аспирант. Сильный — тоже. Спортсмен. А вот с остальным проблемы.

— Ты просто его плохо знаешь.

— Это точно.

Лили смерила меня подозрительным взглядом, а затем вздохнула, поудобнее устроилась на подушках и разоткровенничалась:

— Я ведь всегда знала, что нравлюсь ему, но понимала, что если и буду с ним, то недолго, а ему нужна та, кто его на самом деле полюбит. Но свою любовь он проявлял многогранно, так что рядом с ним я чувствовала себя королевой… Нет, не так — богиней.

— Зато с другими людьми он довольно груб. А мне не нужно, чтобы меня превозносили над остальными.

— Во-первых, ты не знаешь, как это здорово, а во-вторых, он довольно редко с кем-то плохо обращается. Не знаю уж, что с ним в последнее время творится. Ты сказала, идеальный парень должен быть серьезным — он серьезен. Во всех своих начинаниях он всегда серьезен и идет к цели, как бы трудно ему ни было. В то же время, он далеко не зануда. Он может рассмешить, как бы грустно тебе ни было, может поднять настроение и настроить на позитив в любой ситуации. Он помогает бороться. Ты говорила про нежность, так с той, кого он любит, он обращается как с жемчужиной, оберегает ее и помогает ей. Он всегда чуток и нежен.

— Мы сейчас об одном человеке говорим вообще? — попыталась пошутить я, но почему-то чувствовала, что Лили права.

— Об одном. Если он любит, то возносит любимую на пьедестал и укрывает куполом своей заботы и нежности. Иногда он кажется непроходимым тупицей, но это не из-за того, что он не понимает людей, а из-за того, что упрям, как осел. Если он вбил что-то себе в голову, это из него не выбьешь. Да, порой он говорит довольно жестокие вещи, но это не оттого, что он такой негодяй и подлец, а оттого, что он сам не считает эту шутку обидной. Он что-то скажет, обидит, поймет, что обидел, и нет бы извиниться, а он упорствует. Почему? Просто потому что ненавидит отступать. Он редко отказывается от своих слов, и этим он мне очень нравится: сейчас редко встретишь мужчину, готового сражаться за свои убеждения.

— Если за убеждения, это хорошо, пусть борется. Но зачем бороться за слова, которые кого-то оскорбили? — возмутилась я, но как-то вяло. Потому что понимала, что сейчас скажет кузина, и знала, что она будет права.

— А он за них и не борется. Он просто отмалчивается. Тим никогда не настаивает на том, что его грубость была справедлива, но и сказать: «Да, я был не прав», — ему тоже тяжело. Так что он просто молчит или переводит разговор в другое русло. Хотя если начать читать ему нотацию, он взбесится и начнет пороть чепуху чисто «из принципа», потому что ненавидит, когда его поучают — у него на этом «пунктик».

— И еще какой!

— Что есть, то есть. А про характеристику «добрый» — это стопроцентно к нему.

— Это почему же? — продолжала упрямиться я, хотя в глубине души знала, что Тим именно такой, каким его описывает Лили. Просто почему-то я изо всех сил старалась разглядеть в нем побольше недостатков.

— А ты смотри не на слова, а на поступки. Когда Джейсону было семь, он потерялся в лесу. Была уже ночь, и горожане вернулись домой, прекратив поиски, а вот Тим не бросил друга — он полночи плутал по лесу, но нашел Джея. Когда у подруги Тима, Кати, обнаружили саркому, а его к ней не пускали, он стоял под ее окнами двое суток, несмотря на то, что всё это время шел проливной дождь. Почему? Потому что, когда ее клали на обследование, он пообещал, что будет рядом, когда она вернется домой. А ведь ему было всего двенадцать. Он, рискуя жизнью, спас щенка, который свалился в реку, когда ему было семнадцать, и таких примеров я могу привести еще сотню. Он очень добрый, но он привык показывать это поступками, а не словами.

Мы помолчали. Я пыталась отогнать от себя мысли о Тиме, но получалось плохо, а потому было решено прибегнуть к кардинальным мерам, так что я возмутилась:

— Да ладно тебе, чего мы вообще его обсуждаем? Я ему в жизни не понравлюсь, так что давай закругляться.

— Это точно, надо закругляться. Сладких снов.

Окинув меня каким-то очень уж хитрым взглядом, Лили обняла меня и ускакала к себе. «И чего я так распереживалась? Подумаешь, рассказали пару историй! — подумала я и прикусила губу. — Проклятье, я в нем так заблуждалась… Думала, ему всё равно, что он делает кому-то больно. Я такая глупая… Или просто хотела быть глупой? Но почему?.. Нет-нет-нет! Надо спать. А то ничего хорошего из подобных мыслей не получится».