Одного поля ягоды

— Да? — Блэк наклонил голову, его серые глаза светились любопытством. — Поэтому Риддл пригласил тебя в группу? Я Орион Блэк из рода Блэков. Альфард — старший из нас в школе, но он в младшей линии, конечно же.

Он протянул ей руку, и, решив, что он хочет её пожать, Гермиона приняла её. К её удивлению, он поднял её руку к губам и поцеловал воздух над её костяшками.

Гермиона почувствовала, как теплеют её щёки. Она знала, что чистокровные волшебники и самые большие традиционалисты не контактировали с магловским миром и поэтому отставали от современных социальных обычаев. За этой причудой магической жизни она наблюдала с интересом, но лишь издалека, поскольку была маглорождённой и редко общалась с другими учениками вне школьной работы или дел, связанных со старостами. Но она замечала, что мальчики, выросшие в таких семьях, посылали записки совиной почтой или оставляли визитные карточки на партах девочек, если хотели проводить их в Хогсмид, а девочки жаловались на то, что шерстяные форменные юбки длиной до колена выглядят пошло, с нежностью вспоминая времена их матерей в двадцатые годы, когда юбки были длиной до середины голени. Она определённо не пыталась пробиться в круги богатых волшебников-традиционалистов, которые, как известно, были такими же снобами, как и все лондонские светские дамы, живущие в городе только на время «сезона».{?}[Английская традиция, особенно популярная до Первой мировой, когда светская элита ежегодно съезжалась в Лондон (из своих отдалённых поместий в графствах и т.п.), устраивая балы, ужины и благотворительные мероприятия в весенне-летний период. Это было так же временем для вывода в свет юных знатных девушек для поиска им пары. Знать в основном составляли крупные землевладельцы сельской местности, а потому они проводили в городе мало времени.]

— Я… Я Гермиона Грейнджер. Староста Рейвенкло пятого курса. Я здесь, потому что это группа для работы над домашними заданиями, — сказала Гермиона, всё ещё краснея, — и я единственная в нашем году, кто может тягаться с отметками Тома.

— Риддл разрешает тебе называть его по имени? — спросил Блэк, задумчиво нахмурившись.

— Он не говорил мне, что нельзя, — сказала Гермиона, размышляя, чем занимались Том и его «друзья», когда её не было рядом. Она понимала, что мужчины были более формальными, чем обычно, когда оказывались в смешанной компании, какой она стала с её приглашением, но она не знала, как далеко простиралась эта формальность среди чопорного, консервативного контингента Слизерина. Если это было чем-то похоже на происходящее в магловских элитных институтах «старичков», где издевательства были учреждены в обрядах посвящения, она не была уверена, что хотела бы знать.

— …И он также говорит, что пора возвращаться к работе, — перебил Том. — Кто следующий? Розье? Я припоминаю, что в прошлом году ты пытался компенсировать свои слабые заклинания защиты умелой работой ногами. Надеюсь, ты тренировался летом, потому что теперь пора доказать, что ты можешь избежать Спотыкающегося сглаза.

Розье простонал. Блэк нашёл место среди остальных мальчиков, которые похлопали его по спине и взъерошили его потные волосы.

Том замахнулся палочкой, сделав секундную паузу, и его взгляд упал на Гермиону. Он одарил её довольной улыбкой:

— Хочешь попробовать? На занятиях тебе так и не удалось догнать мою скорость вызова заклинаний. Не хочешь дать Розье шанс побороться?

— Только Спотыкающийся сглаз?

— Пока.

— Пока?

— Тебе всё ещё придётся научиться вызывать Оглушающее к С.О.В., — сказал Том, на полную мощность включая своё «разумное лицо», которое было лишь в нескольких застенчивых улыбках и одном взмахе ресниц от его «заискивающего лица». — Разве ты здесь не поэтому? Это самый лучший способ набраться опыта к практической части экзамена — выступать в сложной ситуации. Придётся поработать над собой.

— Ладно, — сдалась Гермиона. — Я хочу, чтобы ты стоял сзади наготове вызвать Амортизирующее заклинание, если ему понадобится.

— Ему не нужно, — сказал Том, но прежде чем рот Гермионы успел открыться для спора, он добавил. — Но ладно, я сделаю, как ты хочешь.

Под конец встречи Гермиона почувствовала, что достигла хороших улучшений в своей работе с заклинаниями. Несмотря на то, что как инструктор Том был неумолим и безжалостен, он также очень успешно обучал других. У него был намётан глаз на слабости, показывая, где их можно исправить или уравновесить сильными сторонами человека.

Она не могла зайти так далеко, чтобы назвать его справедливым — качество хорошего учителя, которого ему явно не хватало. Гермиона заметила, что Том относился к ней лучше, чем к другим участникам группы: он разделил всех на пары и взял её в свои личные партнёры для дуэли, тратя время на разговоры с ней, в то время как с остальными он только обсуждал темы, касающиеся тренировок. Он дал ей советы по нескольким традиционным стойкам для дуэли, отчего он стоял к ней достаточно близко, чтобы исправлять углы плеч и бёдер — чего она не видела, чтобы он делал для кого-то ещё.

После мальчики ушли, чтобы помыться и переодеться к ужину. Они с Томом остались позади, убирая беспорядок. Том стирал пыль и грязь, смывая следы пота и ожогов с пола, его бытовые заклинания были грациозными и непринуждёнными. Гермиона починила сломанные стулья и парты, её движения палочкой были и близко не такими плавными, как его, а в последние недели она много тренировалась, помогая первокурсникам — многие из них не знали, как собирать сундуки, и большое количество учеников приносили ей сломанные рамки для фотографий и будильники с автозаводом.

— Тебе понравилось? — спросил Том, когда они остановились осмотреть результат проделанных трудов.

— Это было… Интересно, — честно ответила Гермиона. Она никогда раньше не встречалась с таким количеством слизеринцев в закрытом пространстве. На занятиях она сидела с другими рейвенкловцами, и даже на общих занятиях единственным слизеринцем, с которым она разговаривала, — единственным слизеринцем, с которым разговаривали большинство людей с других факультетов, — был Том, чья репутация услужливости лишь росла после того, как он стал старостой. — Но я думала, что в твоём кружке будет больше людей.

— Трэверс поливает четвёртую теплицу для Бири — мы не смогли вытащить его оттуда, — сказал Том. — А Лестрейндж на тренировке по квиддичу. Это всё равно была неплохая явка, если ты собираешься остаться — в начале следующего семестра мы пройдёмся по теории из учебника.

— Думаю, я могла бы, — Гермиона села на одну из очищенных парт и начала теребить край своей юбки. — Они уважают тебя, Том. Я не ожидала этого.

— С чего бы им не уважать? А ты нет?

— Ну… — начала Гермиона. — Я — да, но ты мне нравишься. Я не думаю, что у них это есть, не по отношению к тебе. Я вижу, что они ближе друг с другом, чем с тобой. Это ощущается как разница между армейским офицером и призывниками: чем больше ты доказываешь, что можешь их научить, тем больше растёт дистанция. Том, если ты начал эту группу, чтобы попытаться завести нескольких настоящих друзей в Хогвартсе до выпускного, вместо того чтобы иметь охапку «друзей», — Гермиона сделала особый нажим на это слово, — я… Я боюсь, что этого не произойдёт.

— Серьёзно, ты переживала о том, сколько у меня друзей? — Том рассмеялся и сел подле неё, парта заскрипела под их общим весом. — О, Гермиона. Тебе совсем не нужно об этом волноваться. Они мне не нужны, и я не пытался коллекционировать «друзей». Тебя мне более чем достаточно.

— Я думала, мы не были друзьями, — сказала Гермиона, вспомнив первокурсника Тома, который называл своих одноклассников по факультету бесхребетными выродками. Тот Том сказал ей, что дружба, как концепция, была глупой и бессодержательной.

— Конечно, нет, — заметил Том, подавая ей руку. — Мы гораздо больше этого. Могу ли я теперь сопроводить тебя на ужин?

— Это ведь не потому, что Орион Блэк поцеловал мою руку до этого? — спросила Гермиона. — Тебе не нужно изображать из себя джентльмена-денди, чтобы соответствовать им.

— Это потому, что Сидони Хипворт пытается ходить за мной по пятам, если не кажется, что я посреди разговора с кем-то ещё, — сказал Том, открывая для неё дверь и запирая её за ними, наложив сглаз на дверную ручку, чтобы обычное Алохомора не могло её открыть.