Офисный планктон, или туда и обратно

Я не дал ей знать о нашем присутствии. У нее была болезненная реакция на друзей ее сына. Каждый раз, натыкаясь на нас, она бросалась чуть ли не к нашим ногам и умоляла убедить Странного вернуться в отеческий дом. Мы (друзья( я и Гек)), искренне соболезнуя, обещали помочь, но у нас не было шансов. Обитатель гаража наотрез отказывался с нами это обсуждать и только лишь раздражался. В общем, мы подождали с менеджером, пока мама моего друга совсем не скроется с глаз, и уже тогда я твердо постучал в ворота.

Ворота открылись.

– Заходи, коп, – улыбаясь, сказал Странный.

– Привет, – сказал я, и мы пожали друг другу руки.

За мной зашла менеджер. Странный обалдело посмотрел на нее и не менее обалдело спросил:

– Девушка, а вы адресом не ошиблись?

– А я с ним, – улыбнулась она.

– Не, коп сказал, что приведет девушку, но я-то ожидал увидеть беззубую заморашку или малолетку, или отчаявшуюся мать-одиночку с семью детьми, или…

– Так, ну хватит, – перебил его я, – не расходуй понапрасну свой запас остроумия, тебя им и так природа обделила.

В гараже было грязно, но по-своему уютно. Маленький холодильник, компьютер, кухонный столик, пара стульев и табуреток, одно вполне удобное кресло, вшивый двуместный диванчик, был даже потрепанный молью ковер неопознанного цвета и огромное количество бутылок и банок из-под всевозможных спиртных напитков.

– Мы принесли пиво и виски, – сказала менеджер и поставила бутылку на стол.

Я протянул ему пакет с банками.

– Мне нравится твоя девушка, – твердо заявил Странный, – сразу с главного начала.

– Только мы закуску не взяли, у тебя ведь есть что-нибудь съедобное? – спросила она, подходя к холодильнику.

– Нет! – закричал Странный и с грохотом захлопнул, уже приоткрытую менеджером, дверцу.

Она ошарашенно уставилась на него.

– Там шаром покати, даже мышь и та повесилась, – пояснил он.

Но любопытство взыграло над моей пассией. Она не отошла от холодильника, ведь реакция моего друга была более чем неадекватной.

– Я никогда не лгу. Там. Шаром покати. Даже мышь. И та повесилась, – еще раз, но теперь медленно повторил Странный, – и я не шучу.

Они стояли друг напротив друга. Их взгляды сражались в невидимой битве. Так они провоевали с минуту.

Затем Странный все-таки сдался:

– Нет, я не могу, она такая красивая, черт ее дери! Смотрит на меня своими глазами, а еще это прекрасное лицо… ну ее к дьяволу!

Он отошел от холодильника.

– Отлично, – улыбнулась менеджер.

Она открыла дверцу и пару секунд недоуменно вглядывалась в содержимое. А потом кааак ВЗВИЗГНЕТ!!!

Мы аж подпрыгнули со странным.

– Больной ты ублюдок! – ахнула она, закрыла холодильник, подошла к дивану и упала в него, обиженно скрестив руки на груди.

Я озадаченно почесал репу. Так. Что же там?

Я подошел к холодильнику и открыл дверцу. Так же как и моя пассия, я пару секунд изучал содержимое. На средней полке я увидел очень маленькую перевернутую табуреточку, а над ней, на веревке вокруг шеи, болталась серая мышь. А еще там лежал малюсенький красный карандаш и кусочек бумаги. Я развернул и прочитал. Улыбнувшись, я показал записку менеджеру. Там было написано: «Я больше так не могу, жизнь без сыра не имеет смысла». Она тоже улыбнулась.

– Ладно, это немножко смешно, – смягчившись, сказала менеджер.

Странный облегченно выдохнул.

– Но, тем не менее, зачем ты это сделал? – спросила она.

– Чтобы наблюдать за реакцией людей на это. Я же знал, что ты откроешь чертов холодильник. Кстати, закуски полно, я периодически провожу магазино-ресторанные рейды, – сказал Странный и полез куда-то под полы в поисках снеди.

– Но ведь к тебе кроме меня уже никто не ходит, – заметил я.

– Ко мне недавно бомж завалился, кстати, сидел там, где и ты, красавица моя (менеджер брезгливо пересела, и, к слову, игнорировала это место до конца нашего пребывания в этом гараже). Мы с ним водку пили. Он в поисках еды холодильник открыл и без какого-либо удивления спросил, можно ли мышью закусить.. А я говорю, мол, нет, ты чего, там же вата внутри. Бомж пожал плечами и занюхал ею последнюю рюмку, и сказал еще так, знаете, по-бомжовски: «Ууух.. Хршооо».

– Так ты специально к таксидермисту обращался?

– Да ну коп, смеешься? Откуда у меня деньги на это? Сам сделал. Табуреточку и карандаш долго выпиливал, работа, сам понимаешь, ювелирная, а когда потроха вытаскивал, мышь вдруг запищала, оказывается она просто в обмороке в мышеловке была, а я еще ду..

– Так ну хватит, все, – поморщив аккуратный носик, сказала менеджер, – давайте выпьем и, ого, это у тебя монополия? Давайте в монополию!

– Давайте, – сказал я, обрадованный ее энтузиазмом.

– Монополия так монополия, – улыбнулся Странный.

Мы разложили игру. Вообще я не гроссмейстер, это была моя вторая в жизни партия.

Начали играть. Все шло вроде бы неплохо. Спустя сорок минут я обменял у Странного одну мою обувную фабрику на два каких-то завода и нехилую доплату. Помню, тогда я почувствовал себя бизнес-акулой. «Вот он дурак-то, ей богу, дурак!» – думалось мне. Но по прошествии еще получаса, я с ужасом обнаружил, что последняя моя надежда, а именно – лесопилка, была заложена в кредит. Затем я попал на самый дорогой участок своего товарища, и моя карьера короля недвижимости на этом закончилась. Странный торжественно объявил меня банкротом. Нет, серьезно, он достал старую бутылку шампанского, и они с менеджером выпили на брудершафт, как бы отмечая череду удачных сделок, приведшую к избавлению от конкурента. Я чувствовал, как поражение опьянило меня. Кто я теперь? Чем буду заниматься? Как погашу долги? Эти вопросы не давали мне покоя. Я сел за стол, выпил залпом грамм 100 виски и закурил, наблюдая за азартом оставшихся в «большой игре» товарищей.

– Кстати, коп, знаешь что? Я, пожалуй, открою тебе одну тайну, – сказал Странный.

– Слушаю вас внимательно, сэр, – откликнулся я.

– Если бы ты тогда не обменял обувную фабрику, то скорее всего бы выиграл. Ты бы собрал сторону и сдирал бы за аренду только в путь. В общем, друг мой, ты бы (ты бы, ты бы, ты бы, ты бы…) сидел сейчас не со стаканом виски и в глубочайшей депрессии, а с бокалом дорогого шампанского, которым бы запивал черную икорку лососей, выловленных твоими же подчиненными из твоего же собственного моря.

Я с достоинством принял этот удар. Какая теперь разница? Ошибок прошлого не исправишь…

Я уже было свыкся с этой мыслью, но тут произошло нечто ужасное, что окончательно добило меня. Странный и менеджер вышли на равны. Они долго мучали друг друга бесконечными ходами и залогами, прежде чем странный не предложил ей заключить брачный союз с целью объединения семей и создания одной гигантской монополии. Менеджер ответила, что очень устала гонять фигурки по карте (гонять фигурки по карте?!!), вследствие чего и согласилась. Они опять выпили шампанского на брудершафт и обменялись воображаемыми кольцами.