Оглянись в темноте

С каждой прочитанной строчкой глава хмурился еще больше, но продолжал читать. Еще раз зыркнув на нас, распечатал второй конверт:

— Ная, прозвище «Шелковая леди», отряд обеспечения, крепость «Порог бездны», обработка шелка, пошив одежды, сшивание ран, разделка чудовищ и заготовка стратегического сырья, необученный маг!

Глава отложил документы и еще раз внимательно нас осмотрел.

— Вы ребята, из чего, мать вашу, сделаны! Я конечно в курсе того, что творится в тех краях. Но чтоб вот так, отпахать двухлетний контракт в этой мясорубке! Да еще и боевой опыт получить!

— Ард их резал, а я уносила в чистую комнату и там разделывала, а то их много, если долго лежат быстро портятся, — пояснила Ная наивно и невинно хлопая ресницами.

— И вы хотите, чтобы я зарегистрировал вас в столичной гильдии?

— Да, — тут же ответил я. — На следующий год Ная собралась поступать в имперскую академию, а я на общих правах, как рядовой член гильдии. Один заказ мы вам уже отработали, осталось только закрыть.

— Я конечно знаю, что в других филиалах проблемы с отрядами обеспечения, но вы это что-то из ряда вон! У нас в мастерских все вакансии закрыты, да и претендентов хватает. Не знаю какой там у тебя боевой опыт, сынок, но на скорую работу не рассчитывай. А с тобой, милашка, я и вовсе не знаю, что делать.

— Вы зарегистрируйте, чтобы мы беспризорные не болтались, а уж как на жизнь заработать, я отдельно думать буду. Пока запас есть.

— Ну хорошо, — согласился глава гильдии. — В заказе указано, что он уже оплачен.

— Да, оплачен, вы просто отметку поставьте, что получили все в целости и с печатями, а то у нас еще посылка, в другую гильдию.

— Ох, ну вы и парочка. Ладно, заказ закрою, тут все в порядке и так вижу. Прослежу, чтобы все оформили и рекомендательное письмо приложу к общему делу. Если что, где вас искать?

— Пока мы остановились в гостинице «Яблоневый сад», но позже планируем снять жилье в городе.

— Ух, ну что за декада, только началась, а уже столько головной боли. Ладно, Ард, заглядывай по утрам, бывают заказы и на твои навыки, хоть и нечасто, у тебя хорошие рекомендации. А вот что с девчушкой делать, ума не приложу.

— Ная моя сестра, господин Аком.

— Я понял. Вот ведь бесы хромые! Припишу вас к резерву, чтобы в общий список не попадали.

— А что не так с общим списком? — удивленно спросила Ная.

— Что не так, — ухмыльнулся Аком и поднял со столешницы какой-то листок. — А вот что не так, моя милая. Жалоба от портовой стражи, рядовой наемник по прозвищу «Хлыщ» зарезал портового рабочего в пьяной драке. Командир отряда по прозвищу «Клыкастый» разнес торговую лавку причинив ущерб на сто двадцать золотых империалов. И это люди из общего списка, и таких жалоб у меня целая гора, вот что не так с общим списком. Вот потому и нет заказов. Кого-то вменяемого уже давно переманили в личную охрану к торговцам или промышленникам, некоторые ушли в егеря, вот и приходится работать с отребьем!

— Тогда понятно, — ухмыльнулась Ная.

— Мы можем идти? — спросил я.

— Да, ступайте, я все оформлю, и это, простите что набросился, девчушку вон напугал, не сошлось что-то в моей бедной голове.

Покинув гильдию наемников, я крепко задумался на тему того, как мне благополучно устроиться и поддерживать стабильный доход, раз уж у них такие проблемы с заказами и дисциплиной. Это столичный воздух так на бойцов влияет, или просто сам глава их распустил? Он намекнул, что хорошие отряды у него просто уводят, а повышать вознаграждения ему не с чего. Так-то логично. Вот еще пример социальной конкуренции, просто отраслевые гильдии уже не тянут, нужны более узкие объединения под более надежной крышей.

По дороге в гостиницу, мы пообедали в недорогом трактире через дорогу, немного отдохнули и решили сегодня покончить с заказами и закрыть второй, доставив отчет магистра адресату, то есть в экспедиционный комитет академии магии. Посылка была тяжелой, а тащить ее до академии далеко поэтому вновь пришлось нанимать рикшу. На этот раз не такого болтливого.

Академия, вопреки ожиданиям оказалась не такой уж и большой. Очень крупный и богато украшенный особняк, окруженный старым парком. В котором, как ни странно, почти не наблюдалось никакого движения. Сам парк был обнесен высоким каменным забором, а вот главный вход представлял собой большие кованные ворота, щедро украшенные бронзовыми деталями, вплетенными в железные завитки. С двух сторон от створок ворот находились, не менее искусно, выполненные кованные калитки, у каждой из которых, с внутренней стороны ограды, находилась большая будка, внутри которой расположился пост стражи. Стражники были в форме регулярный войск, что могло говорить только о том, что академия находится под государственной охраной

Расплатившись с рикшей, я подхватил тяжелый сундук и поволок его к воротам. Ная только направляла меня.

Естественно же охрана нас заметила и навстречу вышел уже немолодой военный в звании десятника.

— Что привело молодых господ? — поинтересовался стражник с интересом разглядывая нас с сестренкой.

Поставив сундук на землю, я извлек жетон гильдии и показал солдату. Затем достал бланк заказа и так же продемонстрировал:

— Доставка для господина магистра Ясса от магистра Сади Травора. С пометкой передать лично в руки.

— Эвон как! — удивился солдат изучая документ у меня в руках. — А я уж думал вы прежде срока решили подать документы в экзаменационную комиссию.

— Это на следующий год, — отмахнулся я, — да и то сестренка будет поступать.

— Ну, тогда пройдите вон за калитку, да подождите, я сейчас бойца пошлю, чтобы пригласил магистра.

— Спасибо. И пусть тележку прихватит, сундук тяжелый.

Солдат пропустил нас за калитку и, как и обещал, послал гонца. Мы же спокойно устроились на небольшой лавочке дожидаться получателя.

— Как тебе место? — спросил я, обращаясь к Нае. — красиво здесь?

— Да, очень. Парк такой огромный, а главное здание настоящий дворец!

— Повезет кому-то здесь учиться, да сестренка?

Ная легонько стукнула меня в плечо.

— А ты что завидуешь?

— Нет конечно, у меня же нет способностей, что мне завидовать. Да и потом, сюда же с двенадцати лет берут, а мне уже пятнадцать, я старый.

— Грустно будет без тебя, старичок, — наигранно вздохнула Ная.

— Заведешь себе друзей здесь, да и потом вас же все равно отпускать будут на каникулы там или, например, по праздникам.

— Все равно, не хочу с тобой расставаться.

— Не переживай, до следующей осени еще далеко. Нам с тобой за этот год надо устроиться как следует, обжиться.

Минут через двадцать к воротам от центрального входа в особняк уже мчалась группа людей в составе не меньше пяти магистров в разноцветных мантиях. Бежали так, будто норматив на стометровке сдавали. И, конечно же, не прихватили с собой тележку.

— Где, где?! Это и есть посылка о шефа?! — бормотал, запыхавшись молодой парень, лет двадцати выпучивая глаза.