Огнеборец

Я молча дослушал его речь. Мне кажется даже ни один мускул на моем лице не дрогнул.

Он усмехнулся и взмахнул рукой. В свете фонаря сверкнул начищенный до блеска металл.

Я вытянул руку и поймал в воздухе металлическую эмблему. На серебряном щите багровели языки пламени, опутывающие золотой меч. Символ корпуса Огнеборцев.

Гладкая на ощупь эмблема будто бы была теплой, несмотря на холодную ночь. А в металлическом пламени, казалось плясал настоящий огонь.

— Из ядра игнита, — пояснил Кожедуб, — Он твой, если ты захочешь.

Это конечно было очень интересно, учитывая то что я слышал от него ранее, когда умудрился подслушать их разговор с Валидубовым.

С другой стороны. Плевать, что он там думает. Захотел подраматизировать и устроить мне такую проверку? Думает я обижусь, как девчонка и в растроенных чувствах убегу в закат?

Не на того напал. Абсолютно плевать, что он там думает. Раз я получил шанс — я им воспользуюсь.

Чёрт с тобой, старый пройдоха. Если чтобы достичь цели, мне надо выдержать твои проверки…

— Жалеть меня только не надо. — произнёс я и сжал эмблему в кулаке.

Кожедуб усмехнулся и протянул мне ладонь.

— И не подумаю.

Я пожал его руку.

— Добро пожаловать в Огнеборцы, сынок.

Так мой экзамен в Огнеборцы был закончен. Не на плацу под торжественную речь. А там, где пришлось пройти на одну проверку больше.

— Для меня же тоже местечко найдётся? — выглянул из-за моего плеча Ленский.

***

На следующий день нас распределили по учебным отрядам. Не знаю была ли это удача, но мы с Ленским оказались в одной команде. Помимо нас там было ещё трое курсантов, с которыми нам только предстояло познакомиться.

Как впрочем и с нашим командиром-инструктором. Который должен был отвечать за нашу подготовку на протяжении всего обучения. Но это было потом.

Для начала надо было заселиться в мужское общежитие. Было бы отлично наконец получить собственную кровать. Особенно после того склада, в котором пришлось ночевать. Мышцы шеи до сих пор не отошли после мешка с фасолью, который служил мне вместо подушки.

Но спасибо Кожедубу, хоть не оставил нас с Ленским на улице.

Поэтому как только с утра бюрократические формальности были улажены, и я получил свой пропуск и карточку кадета, я отправился туда, где можно было бросить свои вещи.

Я шел по длинному коридору. Снаружи из леса доносились птичьи голоса. Рассветное солнце наполняло его светом сквозь высокие окна. Оно выхватывало картины изображающие идиллистические пейзажи на крашенных пастельной краской стенах. Я, честно говоря, не ожидал увидеть живопись в таком месте.

«Валидубов И.И.» — гласила подпись на одной из картин.

— Кто бы мог подумать, — медленно произнес я вслух.

Я оглянулся в поисках картины за авторством Кожедуба. Но к моему удивлению, все они были за авторством одного художника. Черт возьми и надо же иметь такую продуктивность.

Я подошел к своей комнате номер тридцать один и услышал оттуда звуки ожесточенного спора.

Я потянул на себя дверь и вошел в комнату. Хотя, по первому впечатлению, скорее на ринг для петушиных боёв. Двое молодых подозрительно знакомых людей сцепились прямо передо мной.

Третьим же в комнате был Ленский. Он спокойно попивал чай, закинув ногу на ногу, и развалившись на стуле.

Одним из спорящих был уже знакомый мне простоватого вида гигант с веснушчатым крупным лицом и носом-картошкой. Архипов возвышался над тощим худым брюнетом, который прожигал своего оппонента карими глазами. Со стороны это выглядело даже комично.

— Чтобы я — Граф Полозов, спал на одной кровати с простолюдином?! — распалялся Полозов. — Да во век не бывать этому! Я лучше на улице спать буду!

Я был уверен, что оставь им учебка оружие — схватились бы уже за него. Но даже сейчас я чувствовал, как в воздухе повисло осязаемое напряжение. Оставалось надеятся, что Полозов, достаточно контролирует свой дар в таких ситуациях.

Я бросил вопросительный взгляд на Ленского. Он только пожал плечами и, прикрыв глаза, вдохнул аромат чая из своей расписной фарфоровой кружки. Когда он успел перетащить сюда этот сервиз?

— А где мне прикажешь спать? — добродушно ответил гигант. — На полу, что ли?

— Да хоть на полу! Мне всё равно, Архипов, — Полозов ткнул его в грудь пальцем, — Но на одной кровати я с тобой спать не собираюсь!

— Так мы ж вроде и не в одной кровати. Ты на нижнем ярусе, я на верхнем.

— Это всё равно одна кровать, башка ты дубовая! — не унимался Полозов.

Я подумал, не может ли быть это дополнительным преимуществом…

Но пожалуй даже если да, настроение в нашем отряде надо бы поддерживать повыше. Я сделал шаг вперёд, встав между враждующими сторонами.

— В первую очередь мы здесь Огнеборцы, а уже потом остальное… — спокойно ответил я, по очереди посмотрев на каждого из участников ссоры. — Так что можете оба спать на полу.

Полозов покосился на меня.

— Да кто ты такой, чтобы тут приказы раздавать? — прошипел он, — Тебе, что больше всех надо?

Видимо вчерашнее его дружелюбие вызванное чувством вины, не иначе, улетучилось.

— Это Владимир Пожарский, — отозвался Ленский из угла комнаты.

Он вновь не спеша пригубил свой чай. Поставил фарфоровую кружку на место и встал, отряхнув свою новенькую форменную куртку.

— А ты его верный пёс, видимо? — прищурился Полозов, глядя на Ленского.

— На этот раз я пропущу это мимо ушей. Но впредь следите за словами, граф, — он особенно выделил последнее слово.

— А то что? — сверкнул глазами Полозов.

В глазах Ленского блеснули холодные огоньки. Обстановка в комнате накалилась до предела. Вернее сказать остыла так, что воздух заискрился.

Да уж. Ну и подобралась команда. Трое из присутствующих не просто обладали уникальными и опасными дарами и могли поубивать всех в этой комнате, но и, пожалуй, не прочь были это проверить. Словно гремучая смесь.

Как раз по мне.

Я задумчиво посмотрел на Архипова. Не удивлюсь если он какой-нибудь наследник Князя Демонов.

Но пока, надо бы навести тут порядок.

— С этого дня мы с вами в одной лодке, — ответил я. — Мы одна команда. Хочется вам этого или нет. Нам придётся сработаться, если мы не хотим вылететь из учебного центра.

Судя по повисшему в воздухе молчанию, на этот аргумент у спорящих возражений не нашлось.

— Вы слышали Валидубова. С этого момента мы будем все как один. Один пойдет против всех — все окажемся на дне. Этого хотите? После всего того, через что пришлось пройти на экзамене? — жёстко сказал я, — Теперь нам вместе жить. Возможно вместе умирать.